Traveling to the United States was a dream come true. This trip was not only my first trip abroad – it was also an unforgettable experience thanks to the cultural exchange organized by The Tandana Foundation. I went on this unforgettable adventure with a group of colleagues who belong to this prestigious foundation. During the trip, we visited places steeped in history, culture, and unique landscapes: Durango, Mancos, Zuni, and Arizona. Each place left me with profound lessons and memories that I will treasure forever.
Mi primer viaje a Estados Unidos: Una experiencia de intercambio cultural
Viajar a Estados Unidos fue un sueño cumplido. Este viaje no solo representó mi primer viaje al extranjero, sino también una experiencia inolvidable gracias al intercambio cultural que realizo la fundación Tandana este inolvidable aventura que realicé junto a un grupo compañeros que pertenecemos a esta prestigiosa fundación . Durante la travesía, visitamos lugares llenos de historia, cultura y paisajes únicos: Durango, Mancos, Zuni y Arizona. Cada sitio dejó en mí un aprendizaje profundo y recuerdos que atesoraré para siempre.
Este viaje es una aventura completa ya que compartimos con familias nativas, un idioma y costumbres diferentes que me ha servido para conocer mas del mundo y alimentar mi conocimiento personal.
Vivamos esta aventura juntos.. todo empezó aquí.
Mancos: Un pueblo con encanto cultural
En Mancos descubrí la calidez de un pequeño pueblo con una fuerte identidad cultural que además fue nuestra primera parada donde con mucho amor nos esperaban cada una de nuestras familias temporales todas muy felices esperaron por nosotros hasta las 12 de la noche que fue la hora que llegamos.
Mi “mami adoptiva” como la llamaba fue una persona muy amable y carismática quien a pesar de no entender muy bien el idioma siempre lográbamos transmitir empatía y divertirnos de esos momentos juntas, me gustaba pasar tiempo con ella ya que podía enseñarle un poquito de mi historia y mi país y ella del suyo, sentía que descubría mil cosas en una conversación todas muy interesantes y nuevas para mi a demás que ella muy amable me llevo a conocer , Newspaper Rock , Canyonland National Park que fue una aventura completa desde que salimos , conocí muchos lugares interesantes junto a ella.
Mancos es increíble , su cercanía con el Parque Nacional Mesa Verde lo convierte en un sitio muy especial, ya que está rodeado de historia ancestral que cuando visitamos fue volver a conectarse con sus ancestros ya que sentíamos y nos imaginábamos como era la vida ahí ,pisando el mismo suelo por donde ellos en algún momento habitaron y fue su hogar. Fue increíble aprender sobre las comunidades originarias y sentir la tranquilidad de la vida rural en Estados Unidos, aquí nos divertimos muchísimo porque teníamos que subir muchas escaleras que estaban llenas de adrenalina.
Lo importante de esta visita: comprender cómo se preserva la historia de los pueblos indígenas en la actualidad.
Nuestra semana en Mancos fue llena de aprendizaje visitamos varios lugares que nos lleno de conocimiento y aprendizaje para nuestra vida diaria.
Nuestra visita al reservorio de agua fue muy sorprendente y conmovedor ,el cuidado que tienen con el agua y como hicieron una laguna tan grande para tener una reserva de agua para las personas fue muy interesante.
Visitar la granja Fozy farm fue otro día muy divertido e interesante, conocer sobre las maneras de cultivar productos con el agua tan limitada también nos hizo valorar todo lo que en nuestro país tenemos y tener ese impulso de hacer muchas cosas con nuestra tierra tan productiva , aprender del jardín de Amy fue muy bonito e interesante para aplicarlo , pero algo que me llamo la atención fue la planta de tratamiento de aguas servidas , es increíble como en un proceso de 24 horas logran limpiar el agua para que pueda regresar casi como a su estado normal son increíbles y lo mejor de todo sin contaminación todo lo utilizan de la mejor manera y no lo desperdician sin duda alguna quisiera que en algún momento eso pueda ejecutarse en mi ciudad.
Fue una semana muy divertida porque realmente estábamos conociendo muchísimas cosas nuevas como la visita a la universidad donde conocimos casi todas sus instalaciones y quedamos realmente sorprendidos porque era una universidad muy grande tenia museos llenos de arte y artículos con mucho valor por su antigüedad no se como lograron conseguir eso pero es muy bonito que lo tengan y se pueda visitar y conocer , también por sus aulas muy grandes y departamento intercultural donde muchas personas de diferentes culturas podían asociarse mas dentro de la universidad , me parecía muy interesante que tengan hasta una tienda de ropa y artículos deportivos en verdad eso no existe en mi país y me pareció de lo mas interesante
Llego un día que yo esperaba muchísimo y era el día que conoceríamos la iglesia y les haríamos degustar de nuestra gastronomía los deliciosos quimbolitos y colada morada, pero también el mismo día por la tarde fuimos a Durango una feria latinoamericana donde presentamos nuestro deliciosos postre y también pudimos degustar de la gastronomía de otros paises fue una hermosa experiencia ya que pude ver personas de diferentes paises de Latinoamérica me parecía muy interesante.
Cerramos esta semana con una deliciosa comida junto a todos , nuestras familias, amigos y personas que se sentían bien de tenernos junto a ellos agradezco todo porque fue un día muy lindo y a la vez triste ya que nos despedíamos de nuestro hogar temporal y de las personas que con tanto amor nos tenian en su casa. Mancos fue la mas linda experiencia , pero ahora se venia una aventura totalmente diferente Zuni…..
Zuni: Herencia y tradiciones vivas
La visita a Zuni fue un viaje muy significativo. Este pueblo indígena conserva sus tradiciones, su arte y su lengua. Pude conocer de cerca sus artesanías, su cosmovisión y la importancia de la comunidad en su vida diaria. Fue un verdadero intercambio cultural, porque no solo observamos, sino que también compartimos con familias que amablemente nos abrieron las puertas de su casa y con mucho amor compartimos la mesa junto a ellos, su comida , su gente , sus creencias fue muy interesante para nosotros a demás el conversar y compartir un poquito de nuestras costumbres y danzas fue de lo más divertido, visitar a personas que han vivido por muchos años y tenían mucho conocimiento fue algo de lo que me interesaba mucho , su lengua no la había escuchado nunca antes es muy diferente al kiwcha que se habla en mi país son personas con costumbres muy diferentes pero muy lindas de compartir.
Conocimos su museo, sus familias incluso visitamos un lugar donde conocimos Águilas en cautiverio les tienen ahí porque son un refugio que brinda ayuda a las mas vulnerables.
Lo más importante para mí: descubrir una cultura viva que mantiene su esencia a pesar del paso del tiempo.
Arizona: Paisajes que impresionan
Finalmente, en Arizona me encontré con paisajes deslumbrantes: desiertos infinitos, cañones y cielos inmensos. Fue impactante ver cómo la naturaleza puede crear escenarios tan distintos a los que conocía en mi país. Además, pude aprender sobre la historia de las comunidades nativas y cómo su legado sigue presente en la región.
Un recuerdo imborrable: conocimos a Roberto quien estaba muy interesado en recuperar toda su cultura y tradición.
Sin duda fue un viaje inolvidable cada lugar guarda una historia y un valor cultural únicos. Conocer Durango, Mancos, Zuni y Arizona me permitió ampliar mi visión del mundo, valorar las culturas indígenas y fortalecer el espíritu de trabajo en grupo. Mi primer viaje internacional fue mucho más que turismo: fue un aprendizaje de vida, lleno de momentos que me hicieron crecer como persona y como profesional.
Finalmente regresamos a Mancos donde nuestras familias nos habían preparado una noche especial de despedida, preparándonos una rica comida y compartiendo también sus ultimas tradiciones, agradezco mucho a Dios por poner en mi vida personas que hacen de mi una mejor persona ,Gracias por haberme permitido vivir esos momentos tan únicos en mi vida con mucho agradecimiento a todos los que hicieron de este viaje algo inolvidable para todos, Gracias por todo Tandana y amigos que nos han apoyado siempre ..Llevo en el corazón cada aprendizaje, cada sonrisa y cada recuerdo que fue posible gracias a ustedes. Y por ultimo Lissa (una mamita adoptiva) nos había obsequiado un regalito de una visita al Space center en Houston, regresamos al Ecuador muy felices por todo
Por Mariuxi Flores
English
My first trip to the U.S.: A cultural exchange experience
Traveling to the United States was a dream come true. This trip was not only my first trip abroad – it was also an unforgettable experience thanks to the cultural exchange organized by The Tandana Foundation. I went on this unforgettable adventure with a group of colleagues who belong to this prestigious foundation. During the trip, we visited places steeped in history, culture, and unique landscapes: Durango, Mancos, Zuni, and Arizona. Each place left me with profound lessons and memories that I will treasure forever.
This trip was a complete adventure as we shared with the local indigenous families their language and customs that helped me learn more about the world and enrich my personal knowledge.
Let’s live this adventure together… It all started here.
Mancos: A town with cultural charm
In Mancos, I discovered the warmth of a small town with a strong cultural identity. It was also our first stop, where each of our welcoming families waited for us with much love. They were all very happy and waited for us until we arrived at midnight!
My “adoptive mom,” as I called her, is a very kind and charismatic person who, despite not understanding the language very well, always managed to convey empathy and enjoy our time together. I liked spending time with her because I could teach her a little bit about my history and my country, and she could teach me about hers. I felt like I discovered a thousand things in a conversation, all very interesting and new to me. In addition, she was very kind and took me to see Newspaper Rock and Canyonlands National Park, which was a complete adventure from the moment we left. I saw many interesting places with her.
Mancos is incredible! Its proximity to Mesa Verde National Park makes it a very special place, as it is surrounded by ancient history. When we visited, it was like reconnecting with our ancestors, as we could feel and imagine what their life here was like, walking on the same ground where they once lived and made their home. It was incredible to learn about the indigenous communities and feel the tranquility of rural life in the United States. We had a lot of fun here because we had to climb many stairs, which filled us with adrenaline.
The important thing about this visit was understanding how the history of Indigenous Peoples is preserved today.
Our week in Mancos was full of learning. We visited several places that filled us with knowledge and lessons for our daily lives.
Our visit to the water reservoir was very surprising and moving. The care they have for the water, and how they made such a large lagoon to have a water reserve for the people, was very interesting.
Visiting Fozy Farm was another fun and interesting day. Learning about how to grow crops with such limited water also made us appreciate everything we have in our country and encouraged us to do many things with our productive land. Learning from Amy’s garden was very nice and interesting to apply, but something that caught my attention was the wastewater treatment plant. It’s incredible how, in a 24-hour process, they manage to clean the water so that it can return to almost its original pristine state. They are incredible, and best of all, there is no pollution. They use everything in the best way possible and don’t waste anything. Without a doubt, I would like to see this implemented in my city at some point.
It was a very fun week because we were really learning a lot of new things, such as the visit to the university. There we saw almost all of its facilities and were really surprised because it is a very large university with museums full of art and items of great value due to their antiquity. I don’t know how they managed to get all that, but it’s very nice that they have it and that you can visit and learn about it. Also, because of its very large classrooms and intercultural department, many people from different cultures can connect more within the university. I found it very interesting that they even have a clothing and sporting goods store. That really doesn’t exist in my country, and I found it most interesting.
The day I had been eagerly awaiting finally arrived. It was the day we would visit the church and let everyone try our delicious quimbolitos and colada morada. That same afternoon, we also went to Durango, to a Latin American fair where we presented our delicious dessert and were also able to sample the cuisine of other countries. It was a wonderful experience because I was able to see people from different Latin American countries, which I found very interesting.
We ended the week with a delicious meal together with everyone, our families, friends, and people who were happy to have us with them.
I am grateful for everything because it was a very nice day and at the same time a sad one as we said goodbye to our temporary home and the people who had welcomed us into their homes with so much love. Mancos was the most beautiful experience, but now a totally different adventure was coming: Zuni…
Zuni: Living heritage and traditions
The visit to Zuni was a very meaningful trip. These indigenous peoples preserve their traditions, their art, and their language. I was able to learn about their crafts, their worldview, and the importance of community in their daily lives. It was a true cultural exchange, because we not only observed, but also shared with families who kindly opened the doors of their homes to us and lovingly shared their table with us, their food, their people, and their beliefs. It was very interesting for us, and it was also a lot of fun to talk and share a little bit about our customs and dances. Visiting people who have lived here for many years, and had a lot of knowledge, was something that interested me greatly. I had never heard their language before; it is very different from the Kichwa spoken in my country. They are people with very different customs, but very beautiful ones to share.
We visited their museum and their families, and we even visited a place where we saw eagles in captivity. They are kept there because it is a refuge that provides help to the most vulnerable.
The most important thing for me was discovering a living culture that has maintained its essence despite the passage of time.
Arizona: Impressive landscapes
Finally, in Arizona, I encountered breathtaking landscapes: endless deserts, canyons, and immense skies. It was shocking to see how nature can create settings so different from those I knew in my country. In addition, I was able to learn about the history of the indigenous communities and how their legacy is still present in the region.
An unforgettable memory: We met Roberto, who was very interested in preserving his entire culture and tradition.
It was undoubtedly an unforgettable trip; each place has a unique history and cultural value. Visiting Durango, Mancos, Zuni, and Arizona allowed me to broaden my worldview, appreciate indigenous cultures, and strengthen my teamwork skills. My first international trip was much more than tourism: It was a lesson in life, full of moments that helped me grow as a person and as a professional.
Finally, we returned to Mancos where our families had prepared a special farewell evening for us, cooking us a delicious meal and sharing their latest traditions with us. I am very grateful to God for bringing people into my life who make me a better person. Thank you for allowing me to experience such unique moments in my life. I am very grateful to everyone who made this trip unforgettable for all of us. Thank you for everything, Tandana and friends who have always supported us. I treasure in my heart every lesson, every smile, and every memory that was made possible thanks to you. And finally Lissa (an adoptive mother) gave us a little gift of a visit to the Space Center in Houston. We returned to Ecuador very happy for everything.
By Mariuxi Flores
Français
Mon premier voyage aux États-Unis : Une expérience d’échange culturel
Voyager aux États-Unis était un rêve devenu réalité. Ce voyage représentait non seulement mon premier voyage à l’étranger, mais aussi une expérience inoubliable grâce à l’échange culturel organisé par la fondation Tandana, une aventure inoubliable que j’ai vécue avec un groupe de camarades appartenant à cette prestigieuse fondation . Au cours du voyage, nous avons visité des lieux riches en histoire, en culture et en paysages uniques : Durango, Mancos, Zuni et l’Arizona. Chaque site m’a apporté un apprentissage profond et des souvenirs que je chérirai pour toujours.
Ce voyage est une aventure complète, car nous avons partagé avec des familles autochtones une langue et des coutumes différentes qui m’ont permis d’en savoir plus sur le monde et d’enrichir mes connaissances personnelles.
Vivons cette aventure ensemble… tout a commencé ici.
Mancos : un village au charme culturel
À Mancos, j’ai découvert la chaleur d’un petit village à l’identité culturelle forte. C’était également notre première étape, où chacune de nos familles d’accueil nous attendait avec beaucoup d’amour. Toutes très heureuses, elles nous ont attendues jusqu’à minuit, heure à laquelle nous sommes arrivées.
Ma « maman adoptive », comme je l’appelais, était une personne très gentille et charismatique qui, même si elle ne comprenait pas très bien ma langue, réussissait toujours à transmettre de l’empathie et à nous faire passer de bons moments ensemble. J’aimais passer du temps avec elle, car je pouvais lui enseigner un peu de mon histoire et de mon pays, et elle me parlait du sien. J’avais l’impression de découvrir mille choses au cours d’une conversation, toutes très intéressantes et nouvelles pour moi. De plus, elle m’a gentiment emmenée visiter Newspaper Rock et Canyonland National Park , ce qui a été une véritable aventure dès notre départ. J’ai découvert de nombreux endroits intéressants avec elle.
Mancos est incroyable, sa proximité avec le parc national de Mesa Verde en fait un endroit très spécial, car il est entouré d’une histoire ancestrale. Lorsque nous l’avons visité, nous avons renoué avec nos ancêtres, car nous pouvions ressentir et imaginer à quoi ressemblait la vie là-bas, en marchant sur le même sol qu’eux, là où ils ont vécu et où ils ont élu domicile. C’était incroyable d’en apprendre davantage sur les communautés autochtones et de faire l´expérience de la tranquillité de la vie rurale aux États-Unis. Nous nous sommes beaucoup amusés ici, car nous avons dû monter de nombreux escaliers, ce qui nous a donné une bonne dose d’adrénaline.
L’importance de cette visite : comprendre comment l’histoire des peuples autochtones est préservée aujourd’hui.
Notre semaine à Mancos a été riche en enseignements. Nous avons visité plusieurs endroits qui nous ont apporté beaucoup de connaissances et d’enseignements pour notre vie quotidienne.
Notre visite au réservoir d’eau a été très surprenante et émouvante. Le soin qu’ils apportent à l’eau et la façon dont ils ont construit un si grand lac pour avoir une réserve d’eau pour les gens était très intéressant.
La visite de la ferme Fozy a été une autre journée très amusante et intéressante. Découvrir les méthodes de culture avec si peu d´ eau nous a également permis d’apprécier tout ce que nous avons dans notre pays et nous a donné envie de faire beaucoup de choses avec notre terre si productive. Apprendre du jardin d’Amy a été très agréable et intéressant à mettre en pratique, mais ce qui a particulièrement attiré mon attention, c’est la station d’épuration des eaux usées. C’est incroyable de voir comment, en 24 heures, ils parviennent à purifier l’eau pour qu’elle retrouve presque son état naturel. Ils sont incroyables et, surtout, ils ne polluent pas, ils utilisent tout de la meilleure façon possible et ne gaspillent rien. J’aimerais vraiment que cela puisse être mis en place dans ma ville un jour.
Ce fut une semaine très amusante, car nous avons vraiment découvert beaucoup de choses nouvelles, comme la visite de l’université où nous avons vu presque toutes ses installations et où nous avons été vraiment surpris, car c’était une très grande université avec des musées remplis d’œuvres d’art et d’objets de grande valeur en raison de leur ancienneté. Je ne sais pas comment ils ont réussi à obtenir tout cela, mais c’est très bien qu’ils l’aient et que l’on puisse le visiter et le découvrir. Il y avait aussi de très grandes salles de classe et un département interculturel où de nombreuses personnes de cultures différentes pouvaient se rencontrer au sein de l’université. J’ai trouvé très intéressant qu’il y ait même un magasin de vêtements et d’articles de sport, car cela n’existe pas dans mon pays et j’ai trouvé cela très intéressant.
Le jour que j’attendais avec impatience est arrivé. C’était le jour où nous allions découvrir l’église et leur faire goûter notre gastronomie, les délicieux quimbolitos et la colada morada. L’après-midi du même jour, nous sommes allés à Durango, à une foire latino-américaine où nous avons présenté notre délicieux dessert et où nous avons également pu déguster la gastronomie d’autres pays. Ce fut une belle expérience, car j’ai pu voir des personnes de différents pays d’Amérique latine, ce que j’ai trouvé très intéressant.
Nous avons terminé cette semaine par un délicieux repas avec tout le monde, nos familles, nos amis et les personnes qui étaient heureuses de partager avec nous.
Je suis reconnaissante pour tout, car ce fut une journée très agréable, mais également triste, car nous avons dû dire au revoir à notre foyer temporaire et aux personnes qui nous ont accueillis avec tant d’amour chez elles. Mancos a été la plus belle expérience, mais maintenant, une aventure totalement différente nous attendait : Zuni…
Zuni : héritage et traditions vivantes
La visite à Zuni a été un voyage très significatif. Ce peuple indigène conserve ses traditions, son art et sa langue. J’ai pu découvrir de près son artisanat, sa cosmovision et l’importance de la communauté dans sa vie quotidienne. Ce fut un véritable échange culturel, car nous n’avons pas seulement observé, mais nous avons aussi partagé avec des familles qui nous ont gentiment ouvert les portes de leur maison et avec beaucoup d’amour, nous avons partagé la table avec eux, leur nourriture , leur peuple , leurs croyances. C’était très intéressant pour nous, et discuter et partager un peu de nos coutumes et de nos danses était très amusant. Rencontrer des personnes qui ont vécu pendant de nombreuses années et qui avaient beaucoup de connaissances m’intéressait beaucoup. Je n’avais jamais entendu leur langue auparavant, elle est très différente du kiwcha parlé dans mon pays. Ce sont des personnes avec des coutumes très différentes, mais très agréables à partager.
Nous avons découvert leur musée, leurs familles, et nous avons même visité un endroit où nous avons vu des aigles en captivité. Ils sont là parce que c’est un refuge qui vient en aide aux aigles les plus vulnérables.
Le plus important pour moi : découvrir une culture vivante qui conserve son essence malgré le passage du temps.
Arizona : des paysages impressionnants
Enfin, en Arizona, j’ai découvert des paysages éblouissants : des déserts infinis, des canyons et des cieux immenses. J’ai été impressionné de voir comment la nature peut créer des paysages si différents de ceux que je connaissais dans mon pays. J’ai également pu découvrir l’histoire des communautés autochtones et comment leur héritage est toujours présent dans la région.
Un souvenir inoubliable : nous avons rencontré Roberto, qui était très intéressé par la récupération de toute sa culture et de ses traditions.
Ce fut sans aucun doute un voyage inoubliable, chaque lieu ayant une histoire et une valeur culturelle uniques. Découvrir Durango, Mancos, Zuni et l’Arizona m’a permis d’élargir ma vision du monde, d’apprécier les cultures indigènes et de renforcer l’esprit d’équipe. Mon premier voyage international a été bien plus qu’un simple voyage touristique : ce fut un apprentissage pour la vie, riche en moments qui m’ont fait grandir en tant que personne et en tant que professionnelle.
Nous sommes finalement retournés à Mancos où nos familles nous avaient préparé une soirée d’adieu spéciale, avec un délicieux repas et en partageant leurs dernières traditions. Je remercie beaucoup Dieu d’avoir mis dans ma vie des personnes qui font de moi une meilleure personne. Merci de m’avoir permis de vivre ces moments si uniques dans ma vie, avec toute ma gratitude à tous ceux qui ont fait de ce voyage un moment inoubliable pour tous. Merci pour tout, Tandana et amis qui nous avez toujours soutenus… Je garde dans mon cœur chaque enseignement, chaque sourire et chaque souvenir qui ont été possibles grâce à vous. Et enfin, Lissa (une maman adoptive) nous a offert un petit cadeau : une visite au Space Center de Houston. Nous sommes rentrés en Équateur très heureux de tout cela.
Par Mariuxi Flores