Last month at the Sunflower Theatre in Cortez, Colorado, The Tandana Foundation hosted an exciting event – The Eagle and the Condor Flying Together – that immersed attendees in the indigenous Kichwa Otavalo culture of Ecuador. The Kichwa Otavalo are one of Ecuador’s indigenous groups most successful at maintaining their cultural identity and traditions.
The event featured five students from Ecuadorian universities who shared stories and perspectives from their Kichwa Otavalo culture and lives in the Andes. The students were in the U.S. for two weeks as part of a first-of-its-kind service learning and cultural exchange program organized by Tandana.
The special event also included a sampling of typical Ecuadorian dishes, presentation of traditional clothing, and introduction to Kichwa Otavalo dance.
“Working with The Tandana Foundation’s Ecuadorian students, staff, and volunteers was an exceptional experience for the Sunflower Theatre,” said Sarah Syverson, Sunflower Theatre Director. “What they brought to share with a full audience at the theatre was connecting, unifying, joyful and celebratory – and directly in alignment with what we aspire to bring to audiences every day. They make the world a kinder and more connected place and we are all better for it.”
Syverson’s enthusiastic comments were echoed by Kathleen Tischhauer, who attended Tandana’s event.
“We loved communing and supporting young people from another culture,” said Tischhauer. “It was fun, enlivening, and inspiring.”
Tandana’s event was named after The Eagle and The Condor prophecy, which is shared by many Indigenous Peoples across the Americas. The prophecy speaks of of a time when the Eagle (representing the North and an emphasis on the mind, technology, and progress) and the Condor (representing the South and a connection to the heart, intuition, and the earth) will reunite and fly together in harmony – symbolizing a powerful era of healing, unity, and mutual respect between cultures.
Being on stage in front of the Sunflower Theatre’s audience pushed some of the Ecuadorian students – who receive scholarship support from Tandana to pursue higher education – out of their comfort zone while helping increase their self-confidence.
“This was a huge challenge for me, because performing at a very important event like the one we had at the theater was a dream. I never felt capable of such a thing,” said Cindy Perugachi, who is from the Yambiro community and recently earned a bachelor’s degree in advertising. “One of the biggest challenges was presenting a speech in English, a language we don’t speak fluently. Standing in front of so many people and speaking in another language was challenging, but at the same time a wonderful experience. It showed me that with effort and courage, we can achieve much more than we imagine.”
Fellow student Sisa Panama, who is from the Motilón Chupa community and recently graduated with a degree in mechatronic engineering, also said she was nervous to perform in another language in front of so many people.
“But that fear turned into happiness and pride when the moment arrived,” she explained. “The audience didn’t just applaud: they all danced, even on the second floor, until there was no more room left. The music filled the theater, and I felt my soul expand with it.”
“That night, I confirmed that my roots are a gift, that the blood of my farming and ranching ancestors, that blood that knows no schedule or rest, gives me the strength to show the world who I am and where I come from.”
Sisa Panama, a university scholarship recipient from Ecuador
Tandana partners with a number of largely Kichwa Otavalo communities around the Quichinche parish – an approximately two-hour drive from Quito – on a wide variety of initiatives. All of these initiatives emerge from the communities’ priorities – from education to healthcare and income generation.
Perugachi, Panama and their three peers are among the dozens of students that Tandana supports to pursue their higher education in subjects such as medicine, business administration, and law. In exchange for Tandana’s financial support, university scholarship recipients take part in service projects to share their new skills and knowledge and benefit their communities.
While Tandana regularly organizes immersive volunteer trips for U.S. groups to Ecuador – which allow participants to engage in intercultural learning while they assist with community-driven projects alongside local residents – the September visit represented the first time the organization has brought scholarship recipients from Ecuador to the U.S. During the students’ two weeks in Colorado, New Mexico, and Arizona, they experienced new cultures, contributed to local initiatives, and formed friendships with community members.
“Throughout their visit, the students represented both their Kichwa Otavalo culture and Tandana with outstanding grace, kindness, wisdom, and generosity,” said Anna Taft, Tandana’s Founding Director. “The performance at the Sunflower Theatre event was a highlight, as they were able to share their stories, food, dress, and dances in front of a full house of audience members. They’ve returned to Ecuador full of confidence, new ideas, love for new friends, and inspiration to become even greater leaders in their communities.”
In addition to the Sunflower Theatre event, other activities the Ecuadorian students engaged in were insightful discussions on topics such as water use, agricultural practices, and food security; harvesting fruit for food banks, and helping construct houses for Zuni Shalako ceremonies.
“I would like to express my deep gratitude for the opportunity to live this unique experience, which allowed me to share and learn about the traditions and customs of different peoples and cultures,” said Panama. “Today, more than ever, we must seek balance and adapt to current needs without forgetting who we are, where we come from, and the values that unite us.”
Learn more about Tandana’s the Eagle and the Condor program here and stay tuned for more reflections from the students on their visit to the U.S.
By Bridget Vis
Español
Presentación de la cultura indígena kichwa otavalo en un evento inmersivo en Colorado
El mes pasado, en el Sunflower Theatre de Cortez, Colorado, la Fundación Tandana organizó un emocionante evento, titulado «El águila y el cóndor vuelan juntos», que sumergió a los asistentes en la cultura indígena kichwa otavalo de Ecuador. Los kichwa otavalo son uno de los grupos indígenas más grandes de Ecuador y uno de los que mejor ha sabido mantener su identidad cultural y sus tradiciones.
El evento contó con la participación de cinco estudiantes de universidades ecuatorianas que compartieron historias y perspectivas de su cultura Kichwa Otavalo y sus vidas en los Andes. Los estudiantes estuvieron en Estados Unidos durante dos semanas como parte de un programa de aprendizaje e intercambio cultural, el primero de su tipo, organizado por Tandana.
El evento especial también incluyó una degustación de platos típicos ecuatorianos, una presentación de ropa tradicional y una introducción a la danza kichwa otavalo.
«Trabajar con los estudiantes, el personal y los voluntarios ecuatorianos de la Fundación Tandana fue una experiencia excepcional para el Sunflower Theatre», afirmó Sarah Syverson, directora del Sunflower Theatre. «Lo que trajeron para compartir con el público que llenaba el teatro fue conexión, unión, alegría y celebración, en línea con lo que aspiramos a ofrecer al público cada día. Hacen del mundo un lugar más amable y conectado, y todos salimos ganando con ello».
Los entusiastas comentarios de Syverson fueron compartidos por Kathleen Tischhauer, que asistió al evento de Tandana.
«Nos encantó compartir y apoyar a los jóvenes de otra cultura», dijo Tischhauer. «Fue divertido, estimulante e inspirador».
El evento de Tandana recibió su nombre de la profecía del águila y el cóndor, compartida por muchos pueblos indígenas de América. La profecía habla de un tiempo en el que el águila (que representa el norte y hace hincapié en la mente, la tecnología y el progreso) y el cóndor (que representa el sur y la conexión con el corazón, la intuición y la tierra) se reunirán y volarán juntos en armonía, simbolizando una poderosa era de sanación, unidad y respeto mutuo entre las culturas.
Estar en el escenario frente al público del Sunflower Theatre empujó a algunos de los estudiantes ecuatorianos, que reciben becas de Tandana para cursar estudios superiores, a salir de su zona de confort, al tiempo que les ayudó a aumentar su confianza en sí mismos.
«Fue un gran reto para mí, porque actuar en un evento tan importante como el que tuvimos en el teatro era un sueño. Nunca me sentí capaz de hacer algo así», dijo Cindy Perugachi, de la comunidad de Yambiro, que recientemente obtuvo una licenciatura en publicidad. «Uno de los mayores retos fue dar un discurso en inglés, un idioma que no hablamos con fluidez. Estar frente a tanta gente y hablar en otro idioma fue un reto, pero al mismo tiempo una experiencia maravillosa. Me demostró que con esfuerzo y valentía podemos lograr mucho más de lo que imaginamos».
Su compañera Sisa Panamá, de la comunidad motilón chupa y recién graduada en ingeniería mecatrónica, también dijo que le ponía nerviosa actuar en otro idioma delante de tanta gente.
«Pero ese miedo se convirtió en felicidad y orgullo cuando llegó el momento», explicó. «El público no solo aplaudió: todos bailaron, incluso en el segundo piso, hasta que no quedó más espacio. La música llenó el teatro y sentí que mi alma se expandía con ella».
“Esa noche, confirmé que mis raíces son un regalo, que la sangre de mis antepasados agricultores y ganaderos, esa sangre que no conoce horarios ni descanso, me da la fuerza para mostrar al mundo quién soy y de dónde vengo.”
Sisa Panamá, becaria universitaria de Ecuador
Tandana colabora con varias comunidades, en su mayoría kichwa otavalo, de la parroquia de Quichinche, a unas dos horas en coche de Quito, en una amplia variedad de iniciativas. Todas estas iniciativas surgen de las prioridades de las comunidades, desde la educación hasta la atención sanitaria y la generación de ingresos.
Perugachi, Panamá y sus tres compañeros se encuentran entre las docenas de estudiantes a los que Tandana apoya para que cursen estudios superiores en materias como medicina, administración de empresas y derecho. A cambio del apoyo financiero de Tandana, los becarios universitarios participan en proyectos de servicio para compartir sus nuevas habilidades y conocimientos y beneficiar a sus comunidades.
Aunque Tandana organiza regularmente viajes de voluntariado inmersivos para grupos estadounidenses a Ecuador, que permiten a los participantes participar en el aprendizaje intercultural mientras colaboran en proyectos impulsados por la comunidad junto con los residentes locales, la visita de septiembre supuso la primera vez que la organización llevó a becarios de Ecuador a Estados Unidos. Durante las dos semanas que los estudiantes pasaron en Colorado, Nuevo México y Arizona, experimentaron nuevas culturas, contribuyeron a iniciativas locales y entablaron amistad con miembros de la comunidad.
«A lo largo de su visita, los estudiantes representaron tanto a su cultura kichwa otavalo como a Tandana con una elegancia, amabilidad, sabiduría y generosidad excepcionales», afirmó Anna Taft, directora fundadora de Tandana. «La actuación en el evento del Sunflower Theatre fue uno de los momentos más destacados, ya que pudieron compartir sus historias, comida, vestimenta y bailes ante un público que llenaba el teatro. Han regresado a Ecuador llenos de confianza, nuevas ideas, amor por sus nuevos amigos e inspiración para convertirse en líderes aún más importantes en sus comunidades».
Además del evento del Sunflower Theatre, otras actividades en las que participaron los estudiantes ecuatorianos fueron debates interesantes sobre temas como el uso del agua, las prácticas agrícolas y la seguridad alimentaria; la recolección de fruta para bancos de alimentos y la ayuda en la construcción de casas para las ceremonias Zuni Shalako.
«Me gustaría expresar mi profunda gratitud por la oportunidad de vivir esta experiencia única, que me ha permitido compartir y aprender sobre las tradiciones y costumbres de diferentes pueblos y culturas», dijo Panamá. «Hoy, más que nunca, debemos buscar el equilibrio y adaptarnos a las necesidades actuales sin olvidar quiénes somos, de dónde venimos y los valores que nos unen».
Obtenga más información sobre el programa El águila y el cóndor de Tandana aquí y permanezca atento a más reflexiones de los estudiantes sobre su visita a los Estados Unidos.
Por Bridget Vis
Français
Présentation de la culture indigène Kichwa Otavalo lors d’un événement immersif au Colorado
Le mois dernier, au Sunflower Theatre de Cortez, dans le Colorado, la Fondation Tandana a organisé un événement passionnant – The Eagle and the Condor Flyer Together – « L´aigle et le condor s´envolent ensemble » qui a plongé les participants dans la culture indigène Kichwa Otavalo de l’Équateur. Les Kichwa Otavalo constituent l’un des groupes indigènes les plus importants de l’Équateur, et qui a su le mieux préserver son identité culturelle et ses traditions.
Cinq étudiants d’universités équatoriennes ont participé à l’événement en partageant leurs récits et leurs points de vue sur leur culture Kichwa Otavalo et leur vie dans les Andes. Ces étudiants ont séjourné aux États-Unis pendant deux semaines dans le cadre d’un programme d’apprentissage dans le cadre du programme d´apprentissage par le service et d’échange culturel, le premier de son genre, organisé par Tandana.
L’événement spécial comprenait également une dégustation de plats équatoriens typiques, la présentation de vêtements traditionnels et une introduction à la danse Kichwa Otavalo.
“Travailler avec les étudiants, le personnel et les bénévoles équatoriens de la Fondation Tandana a été une expérience exceptionnelle pour le Sunflower Theatre”, a déclaré Sarah Syverson, directrice du Sunflower Theatre. “Ce qu’ils ont apporté au théâtre pour le partager avec un public complet a été une source de connexion, d’unité, de joie et de célébration – et correspond directement à ce que nous aspirons à apporter au public tous les jours. Ils font du monde un endroit plus aimable et connecté, et nous sommes tous gagnants”.
Kathleen Tischhauer, qui a assisté à l’événement de Tandana, s’est fait l’écho des commentaires enthousiastes de Mme Syverson.
“Nous avons adoré communier et soutenir des jeunes d’une autre culture”, a déclaré Mme Tischhauer. “C’était amusant, stimulant et inspirant.
L’événement de Tandana a été nommé d’après la prophétie de l’Aigle et du Condor, qui est partagée par de nombreux peuples indigènes à travers les Amériques. La prophétie parle d’un temps où l’aigle (qui représente le Nord et met l’accent sur l’esprit, la technologie et le progrès) et le condor (qui représente le Sud et la connexion avec le cœur, l’intuition et la terre) se réuniront et voleront ensemble en harmonie – symbolisant une ère puissante de guérison, d’unité et de respect mutuel entre les cultures.
Le fait de monter sur scène devant le public du Sunflower Theatre a poussé certains des étudiants équatoriens – qui reçoivent une bourse de Tandana pour poursuivre leurs études supérieures – à sortir de leur zone de confort tout en les aidant à avoir confiance en eux-mêmes.
“C’était un énorme défi pour moi, parce que me produire lors d’un événement aussi important que celui que nous avons eu au théâtre était un rêve. Je ne m’étais jamais sentie capable d’une telle chose”, a déclaré Cindy Perugachi, originaire de la communauté de Yambiro et récemment titulaire d’une licence en publicité. “L’un des plus grands défis était de présenter un discours en anglais, une langue que nous ne parlons pas couramment. Se tenir devant un si grand nombre de personnes et parler dans une autre langue a été un défi, mais en même temps une expérience merveilleuse. Cela m’a montré qu’avec des efforts et du courage, on peut accomplir bien plus que ce que l’on imagine”.
Une autre étudiante, Sisa Panama, originaire de la communauté Motilón Chupa et récemment diplômée en ingénierie mécatronique, a également déclaré qu’elle était émue à l’idée de s’exprimer dans une autre langue devant un si grand nombre de personnes.
“Mais cette peur s’est transformée en bonheur et en fierté lorsque le moment est arrivé”, a-t-elle expliqué. “Le public ne s’est pas contenté d’applaudir : il a dansé, même au deuxième étage, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de place. La musique a rempli le théâtre et j’ai senti mon âme se dilater avec elle”.
«Cette nuit-là, j’ai confirmé que mes racines sont un cadeau, que le sang de mes ancêtres agriculteurs et éleveurs, ce sang qui ne connaît ni horaire ni repos, me donne la force de montrer au monde qui je suis et d’où je viens.»
Sisa Panama, bénéficiaire d’une bourse universitaire en Équateur
Tandana travaille en partenariat avec un certain nombre de communautés Otavalo, principalement Kichwa, autour de la paroisse de Quichinche – à environ deux heures de route de Quito – sur un large éventail d’initiatives. Toutes ces initiatives découlent des priorités des communautés, qu’il s’agisse de l’éducation, des soins de santé ou de la création de revenus.
Perugachi, Panama et leurs trois camarades font partie des dizaines d’étudiants que Tandana aide à poursuivre leurs études supérieures dans des domaines tels que la médecine, la gestion d’entreprise et le droit. En échange du soutien financier de Tandana, les bénéficiaires de bourses universitaires participent à des projets de service afin de partager leurs nouvelles compétences et connaissances et d’en faire profiter leurs communautés.
Alors que Tandana organise régulièrement des séjours de bénévolat en Équateur pour des groupes américains – qui permettent aux participants de s’engager dans un apprentissage interculturel tout en participant à des projets communautaires aux côtés des résidents locaux – la visite de septembre représentait la première fois que l’organisation faisait venir des boursiers équatoriens aux États-Unis. Au cours des deux semaines passées au Colorado, au Nouveau-Mexique et en Arizona, les étudiants ont découvert de nouvelles cultures, contribué à des initiatives locales et noué des liens d’amitié avec des membres de la communauté.
“Tout au long de leur séjour, les étudiants ont représenté leur culture Kichwa Otavalo et Tandana avec une grâce, une gentillesse, une sagesse et une générosité exceptionnelles”, a déclaré Anna Taft, directrice fondatrice de Tandana. “La représentation au Sunflower Theatre a été un moment fort, car ils ont pu partager leurs histoires, leur nourriture, leurs vêtements et leurs danses devant une salle comble. Ils sont rentrés en Équateur pleins de confiance, de nouvelles idées, d’amour pour leurs nouveaux amis et d’inspiration pour devenir des leaders encore plus importants dans leurs communautés.
Outre l’événement du théâtre Sunflower, les étudiants équatoriens ont participé à d’autres activités telles que des discussions approfondies sur des sujets tels que l’utilisation de l’eau, les pratiques agricoles et la sécurité alimentaire, la récolte de fruits pour les banques alimentaires et l’aide à la construction de maisons pour les cérémonies de Zuni Shalako.
“Je tiens à exprimer ma profonde gratitude pour l’occasion qui m’a été donnée de vivre cette expérience unique, qui m’a permis de partager et d’apprendre les traditions et les coutumes de différents peuples et cultures”, a déclaré M. Panama. “Aujourd’hui, plus que jamais, nous devons rechercher l’équilibre et nous adapter aux besoins actuels sans oublier qui nous sommes, d’où nous venons et les valeurs qui nous unissent.”
Pour en savoir plus sur le programme “L’aigle et le condor” de Tandana, cliquez ici et restez à l’écoute pour lire les réflexions des élèves sur leur visite aux États-Unis.
Par Bridget Vis