On Nov. 13, more than 300 students of Miami University in Oxford, Ohio, filled the large Heritage Room in the Shriver Center. These were students enrolled in classes offered by the department of Global and Intercultural Studies and they were gathered to attend a talk titled “Transforming Gender Norms: Opening Small Spaces for Big Change in Rural Mali and Ecuador”. But what followed was much more than a regular talk, it was a multi-perspectival panorama shedding light on the deep-rooted challenges faced by grassroots workers of The Tandana Foundation, and more importantly an inspiring account of the engaged methods, ethical negotiations, and big wins the foundation strives to accomplish everyday through small spaces of change.
The Wednesday event was organized by the Department of Global and Intercultural Studies (GIC) at Miami, which is home to a range of programs including American Studies, Comparative Race and Ethnic Studies, International Studies, Latin American Studies, and Women’s, Gender, and Sexuality Studies. The Chair of the department Dr. Sande Garner introduced the event and the Ambassador for Miami University Dr. Renate Crawford introduced the speakers from The Tandana Foundation. The speakers included the organization’s founder Anna Taft; representatives from Ecuador, Segundo Moreta Morales and Margarita Fuerez Quilumbango; and representatives from Mali, Moussa Tembiné and Housseyni Pamateck.
The Tandana Foundation is “a non-profit organization that supports community initiatives in Ecuador’s Otavalo Canton and Mali’s Bandiagara District as well as offers intercultural volunteer experiences” (Tandana website). The name Tandana comes from the Kichwa root meaning “to gather together” or “to unite” and it is this spirit of their work which the GIC department sought to highlight, discuss, and learn from.
This spirit of gathering and uniting came through powerfully during the Wednesday talk as the Shriver Heritage Room was suffused with a rich multilingual dialogue. As one student from Intro to International Studies, Maddie Gaume (Kinesiology major) noted: “I had never attended an event like this where there were foreign speakers and translators.”
The representatives from Mali spoke in French, the Ecuadorians in Spanish, and their words were interpreted by Taft, Ana Cecilia Alduenda Peña, and Miami student Isa Obradovich. Hearing the speakers in their local languages, hearing the interpreters conveying their messages, and hearing the questions from students captured the attention of the audience. Each of the country teams respectively presented the major challenges to women’s equality faced in their contexts, followed by the strategies, approaches, and philosophies that guide their action to change this situation.
As Tembiné reminded us during his comments, “there is hope.” And this hope was also felt by the students in attendance.
Another student from Intro to International Studies, Sarah Cirino (Marketing major), said “I think it is really powerful what this organization does, it not only allows for women to be able to get the educations they deserve but also provide them with the necessary skills to become leaders and make their own way in the world.” Further, what really stood out in the presentations were the grounded and ethical approaches of the foundation. As International Studies major Noah Brunskill put it, “People aren’t statistics to them… Tandana’s community-centered, culturally respectful approach demonstrates the power of working closely with people on the ground, fostering real change through empowerment and local engagement, often lacking in the development world.”
This alternative approach to development was the subject of a second Tandana talk organized by the GIC department the next afternoon, Nov. 14. Once again, the Shriver Heritage was filled up by more than 300 students. GIC Vice Chair, Dr. Elena Jackson Albarrán introduced the event, and Dr. M. Cristina Alcalde, Vice President, Office of Transformational and Inclusive Excellence, introduced the speaker for the day, Taft. Even though Taft gave a solo talk, the Tandana representatives from Mali and Ecuador shared the stage with her and offered brief comments at the end.
In her talk titled “A Relational Approach to Community Development: Experiences in Ecuador and Mali,” Taft outlined a robust philosophy of community engagement based on many years of practice and experience on the ground. Based on her newly published book Climbing Together: Relational Morality and Meaningful Action in Intercultural Community Engagement (Brill, 2024), this alternative approach addresses some major shortcomings of conventional or mainstream development work. One of these shortcomings is the tendency for development work to take a “view from above”.
As International Studies major Braelyn Rich observed, Taft advocates for “seeing ‘eye to eye’ instead of looking down from above,” and this leads to many changes in approach, such as “balancing expertise with the concerns of the local people who will be most affected.”
Another shortcoming is a “savior complex” guiding much development work. But Tandana in contrast, as Political Science major Bailey Rice observed, was premised on the “idea of friendship, community, and development,” which shifts from a “’let me help you’ mindset” to a “’let’s work together to solve this’ mindset.”
Finally, much development work emphasizes the work of “fabrication” which is focused on material construction and pre-set targets. In contrast to this fabrication approach, Taft advocated for an approach based on action, ethical relations, and interaction. As Biology major Jenna Walton describes it, “action involves taking interest in what is actually going on and interacting with others in order to develop a common interest.”
While the Tandana visit was just one week in a long semester, they’ve left behind numerous inspired students, a wealth of ideas, and many thought-provoking examples. Final assignments and reflections from classes testify to the impact the dialogue has had on the imaginations of students. For example, in ITS 302: Issues in the Global South, a class about sustainable development:
“Tandana” became a shorthand for saying responsible, ethical, and engaged development work.
Multiple students asked their peers during presentations, “how might a Tandana approach be applied in the case you’re describing?” and some of them even framed their presentations using a “Tandana approach”. These are just small examples of the big shifts in ideas brought about by this event.
By Indivar Jonnalagadda, assistant professor of Global and International Studies at Miami University
Español
Cientos de estudiantes de la Universidad de Miami interactúan con Tandana durante eventos en el campus
El 13 de noviembre, más de 300 estudiantes de la Universidad de Miami en Oxford, Ohio, llenaron la gran Sala Heritage del Centro Shriver. Se trataba de estudiantes matriculados en clases ofrecidas por el departamento de Estudios Globales e Interculturales y estaban reunidos para asistir a una charla titulada “Transformando las normas de género: abriendo pequeños espacios para grandes cambios en las zonas rurales de Mali y Ecuador”. Pero lo que siguió fue mucho más que una charla normal: fue un panorama de múltiples perspectivas que arrojó luz sobre los desafíos profundamente arraigados que enfrentan los trabajadores de base de la Fundación Tandana y, lo que es más importante, un relato inspirador de los métodos comprometidos, las negociaciones éticas y Grandes logros que la fundación se esfuerza por lograr todos los días a través de pequeños espacios de cambio.
El evento del miércoles fue organizado por el Departamento de Estudios Globales e Interculturales (GIC) de Miami, que alberga una variedad de programas que incluyen Estudios Estadounidenses, Estudios Comparados de Raza y Étnicos, Estudios Internacionales, Estudios Latinoamericanos y Estudios de la Mujer, Género y Estudios de sexualidad. El presidente del departamento, Dr. Sande Garner, presentó el evento y la embajadora de la Universidad de Miami, Dra. Renate Crawford, presentó a los oradores de la Fundación Tandana. Entre los oradores se encontraban la fundadora de la organización, Anna Taft; los representantes de Ecuador, Segundo Moreta Morales y Margarita Fuerez Quilumbango; y los representantes de Malí, Moussa Tembiné y Housseyni Pamateck.
La Fundación Tandana es “una organización sin fines de lucro que apoya iniciativas comunitarias en el cantón de Otavalo en Ecuador y el distrito de Bandiagara en Mali, además de ofrecer experiencias de voluntariado intercultural”. El nombre Tandana proviene de la raíz kichwa que significa “reunir” o “unir” y Es este espíritu de su trabajo el que el departamento de GIC buscó resaltar, discutir y aprender del mismo.
Este espíritu de reunión y unión se manifestó poderosamente durante la charla del miércoles cuando el Shriver Heritage Room estuvo inundado de un rico diálogo multilingüe. Como señaló una estudiante de Introducción a los Estudios Internacionales, Maddie Gaume (especialidad en Kinesiología): “Nunca había asistido a un evento como este donde hubiera oradores y traductores extranjeros”.
Los representantes de Mali hablaron en francés, los ecuatorianos en español, y sus palabras fueron interpretadas por Taft, Ana Cecilia Alduenda Peña y la estudiante de Miami Isa Obradovich. Escuchar a los oradores en sus idiomas locales, escuchar a los intérpretes transmitir sus mensajes y escuchar las preguntas de los estudiantes captó la atención de la audiencia. Cada uno de los equipos de país presentó respectivamente los principales desafíos a la igualdad de las mujeres que enfrentan en sus contextos, seguidos de las estrategias, enfoques y filosofías que guían su acción para cambiar esta situación.
Como nos recordó Tembiné durante sus comentarios, “hay esperanza”. Y esta esperanza también la sintieron los estudiantes presentes.
Otra estudiante de Introducción a Estudios Internacionales, Sarah Cirino (especialidad en Marketing), dijo: “Creo que es realmente poderoso lo que hace esta organización, no solo permite que las mujeres puedan obtener la educación que merecen, sino que también les brinda la educación necesaria”. habilidades para convertirse en líderes y abrirse camino en el mundo”. Además, lo que realmente destacó en las presentaciones fueron los enfoques éticos y fundamentados de la fundación. Como lo expresó Noah Brunskill, estudiante de Estudios Internacionales, “Las personas no son estadísticas para ellos… El enfoque culturalmente respetuoso y centrado en la comunidad de Tandana demuestra el poder de trabajar estrechamente con la gente en el terreno, fomentando un cambio real a través del empoderamiento y el compromiso local, a menudo carente de el mundo del desarrollo”.
Este enfoque alternativo al desarrollo fue el tema de una segunda charla Tandana organizada por el departamento de GIC la tarde siguiente, el 14 de noviembre. Una vez más, el Shriver Heritage se llenó con más de 300 estudiantes. La Vicepresidenta del GIC, Dra. Elena Jackson Albarrán, presentó el evento, y la Dra. M. Cristina Alcalde, Vicepresidenta de la Oficina de Excelencia Transformacional e Inclusiva, presentó al orador del día, Taft. Aunque Taft dio una charla en solitario, los representantes de Tandana de Mali y Ecuador compartieron escenario con ella y ofrecieron breves comentarios al final.
En su charla titulada “Un enfoque relacional para el desarrollo comunitario: experiencias en Ecuador y Mali”, Taft describió una sólida filosofía de participación comunitaria basada en muchos años de práctica y experiencia sobre el terreno. Basado en su libro recientemente publicado Climbing Together: Relational Morality and Meaningful Action in Intercultural Community Engagement (Brill, 2024), este enfoque alternativo aborda algunas deficiencias importantes del trabajo de desarrollo convencional o convencional. Una de estas deficiencias es la tendencia del trabajo de desarrollo a adoptar una “visión desde arriba”.
Como observó Braelyn Rich, estudiante de Estudios Internacionales, Taft aboga por “ver ‘cara a cara’ en lugar de mirar hacia abajo desde arriba” y esto conduce a muchos cambios en el enfoque, como “equilibrar la experiencia con las preocupaciones de la población local, que será la más afectada”.
Otra deficiencia es el “complejo salvador” que guía gran parte del trabajo de desarrollo. Pero Tandana, por el contrario, como observó Bailey Rice, estudiante de Ciencias Políticas, se basaba en la “idea de amistad, comunidad y desarrollo”, que pasa de una mentalidad de “déjame ayudarte” a una mentalidad de “trabajemos juntos para resolver el problema”.
Finalmente, gran parte del trabajo de desarrollo enfatiza el trabajo de “fabricación”, que se centra en la construcción de materiales y objetivos preestablecidos. En contraste con este enfoque de fabricación, Taft abogó por un enfoque basado en la acción, las relaciones éticas y la interacción. Como lo describe Jenna Walton, estudiante de Biología, “la acción implica interesarse en lo que realmente está sucediendo e interactuar con otros para desarrollar un interés común”.
Mientras que la visita de Tandana fue solo una semana en un largo semestre, dejaron atrás a numerosos estudiantes inspirados, una gran cantidad de ideas y muchos ejemplos que invitan a la reflexión. Las tareas finales y las reflexiones de las clases dan testimonio del impacto que el diálogo ha tenido en la imaginación de los estudiantes. Por ejemplo, en ITS 302: Problemas en el Sur Global, una clase sobre desarrollo sostenible:
“Tandana” se convirtió en una abreviatura de decir trabajo de desarrollo responsable, ético y comprometido.
Varios estudiantes preguntaron a sus compañeros durante las presentaciones: “¿Cómo se podría aplicar un enfoque Tandana en el caso que estás describiendo?” y algunos de ellos incluso enmarcaron sus presentaciones utilizando un “enfoque tandana”. Estos son sólo pequeños ejemplos de los grandes cambios de ideas provocados por este evento.
Por Indivar Jonnalagadda, profesor asistente de Estudios Globales e Internacionales en la Universidad de Miami
Français
Des centaines d’étudiants de l’université de Miami s’engagent avec Tandana lors d’événements organisés sur le campus
Le 13 novembre, plus de 300 étudiants de l’université de Miami à Oxford (Ohio) ont rempli la grande salle Heritage du centre Shriver. Ces étudiants, inscrits à des cours proposés par le département d’études mondiales et interculturelles, étaient réunis pour assister à une conférence intitulée ” Transforming Gender Norms: Opening Small Spaces for Big Change in Rural Mali and Ecuador” (Transformer les normes de genre : ouvrir de petits espaces pour un grand changement dans les zones rurales du Mali et de l’Équateur). Mais ce qui a suivi était bien plus qu’un simple exposé, c’était un panorama à perspectives multiples mettant en lumière les défis profondément enracinés auxquels sont confrontés les travailleurs de base de la Fondation Tandana, et plus important encore, un compte-rendu inspirant des méthodes engagées, des négociations éthiques et des grandes victoires que la fondation s’efforce d’accomplir chaque jour par le biais de petits espaces de changement.
L’événement du mercredi était organisé par le département d’études mondiales et interculturelles (GIC) de l’université de Miami, qui propose plusieurs programmes, notamment des études américaines, des études comparatives sur les races et les ethnies, des études internationales, des études latino-américaines et des études sur les femmes, le genre et la sexualité. Sande Garner a présenté l’événement et Renate Crawford, ambassadrice de l’université de Miami, a présenté les intervenants de la Fondation Tandana, parmi lesquels la fondatrice de l’organisation, Anna Taft, des représentants de l’Équateur, Segundo Moreta Morales et Margarita Fuerez Quilumbango, et des représentants du Mali, Moussa Tembiné et Housseyni Pamateck.
La Fondation Tandana est “une organisation à but non lucratif qui soutient des initiatives communautaires dans le canton d’Otavalo en Équateur et dans le district de Bandiagara au Mali, et qui propose des expériences de volontariat interculturel” (site web de Tandana). Le nom Tandana vient de la racine Kichwa qui signifie “se rassembler” ou “s’unir” et c’est cet esprit de leur travail que le département GIC a cherché à mettre en évidence, à discuter et à apprendre.
Cet esprit de rassemblement et d’unité s’est manifesté avec force lors de l’exposé du mercredi, alors que la salle Shriver Heritage était imprégnée d’un riche dialogue multilingue. Comme l’a fait remarquer Maddie Gaume (étudiante en kinésiologie), une étudiante du cours d’introduction aux études internationales : “Je n’avais jamais assisté à un événement comme celui-ci où il y avait des orateurs étrangers et des traducteurs”.
Les représentants du Mali se sont exprimés en français, les Équatoriens en espagnol, et leurs propos ont été interprétés par Taft, Ana Cecilia Alduenda Peňa et Isa Obradovich, étudiante à Miami. Entendre les orateurs dans leur langue locale, les interprètes transmettre leurs messages et les questions des étudiants a capté l’attention de l’auditoire. Chacune des équipes nationales a présenté les principaux obstacles à l’égalité des femmes dans son contexte, puis les stratégies, les approches et les philosophies qui guident son action pour changer la situation.
Comme l’a rappelé Tembiné lors de son intervention, “il y a de l’espoir”. Et cet espoir, les élèves présents l’ont également ressenti.
Une autre étudiante du programme d’introduction aux études internationales, Sarah Cirino (étudiante en marketing), a déclaré : “Je pense que l’action de cette organisation est vraiment puissante, car elle permet non seulement aux femmes d’obtenir l’éducation qu’elles méritent, mais aussi de leur fournir les compétences nécessaires pour devenir des leaders et tracer leur propre chemin dans le monde”. En outre, ce qui est ressorti des présentations, ce sont les approches fondées et éthiques de la fondation. L’approche de Tandana, centrée sur la communauté et respectueuse de la culture, démontre le pouvoir d’une collaboration étroite avec les gens sur le terrain, favorisant un réel changement grâce à l’autonomisation et à l’engagement local, qui font souvent défaut dans le monde du développement”.
Cette approche alternative du développement a fait l’objet d’une deuxième conférence Tandana organisée par le département GIC le lendemain après-midi, 14 novembre. Une fois de plus, le Shriver Heritage était rempli par plus de 300 étudiants. Elena Jackson Albarrán, vice-présidente du département GIC, a présenté l’événement, et M. Cristina Alcalde, vice-présidente du Bureau de l’excellence transformationnelle et inclusive, a présenté l’orateur du jour, M. Taft. Bien que Mme Taft ait donné une conférence en solo, les représentants de Tandana du Mali et de l’Équateur ont partagé la scène avec elle et ont fait de brefs commentaires à la fin de la conférence.
Dans son exposé intitulé “Une approche relationnelle du développement communautaire : Expériences en Équateur et au Mali”, Mme Taft a exposé une philosophie solide de l’engagement communautaire, fondée sur de nombreuses années de pratique et d’expérience sur le terrain. Elle s’est appuyée sur son livre récemment publié, Climbing Together : Relational Morality and Meaningful Action in Intercultural Community Engagement (Brill, 2024), cette approche alternative s’attaque à certaines lacunes majeures du travail de développement conventionnel ou dominant. L’une de ces lacunes est la tendance du travail de développement à adopter une “vue d’en haut”.
Braelyn Rich, étudiante en études internationales, a fait remarquer que Mme. Taft préconise de “voir les choses en face au lieu de les regarder d’en haut”, ce qui conduit à de nombreux changements d’approche, tels que “l’équilibre entre l’expertise et les préoccupations des populations locales qui seront les plus touchées”.
Une autre lacune est le “complexe du sauveur” qui guide une grande partie du travail de développement. Mais Tandana, comme l’a fait remarquer Bailey Rice, étudiant en sciences politiques, était fondé sur “l’idée de l’amitié, de la communauté et du développement”, qui passe d’un état d’esprit “laissez-moi vous aider” à un état d’esprit “travaillons ensemble pour résoudre ce problème”.
Enfin, une grande partie du travail de développement met l’accent sur le travail de “fabrication”, qui se concentre sur la construction matérielle et les objectifs préétablis. À l’opposé de cette approche de fabrication, Taft préconise une approche basée sur l’action, les relations éthiques et l’interaction. Comme le décrit Jenna Walton, étudiante en biologie, “l’action implique de s’intéresser à ce qui se passe réellement et à agir ensemble avec les autres afin de développer un intérêt commun”.
Bien que la visite de Tandana n’ait duré qu’une semaine dans un long semestre, ils ont laissé derrière eux de nombreux étudiants inspirés, une mine d’idées et de nombreux exemples qui donnent à réfléchir. Les travaux finaux et les réflexions des classes témoignent de l’impact que le dialogue a eu sur l’imagination des étudiants. Par exemple, dans le cours ITS 302 : Issues in the Global South, un cours sur le développement durable:
“Tandana” est devenu un raccourci pour parler d’un travail de développement responsable, éthique et engagé.
De nombreux étudiants ont demandé à leurs camarades, lors des présentations, “comment une approche Tandana pourrait être appliquée dans le cas que vous décrivez” et certains d’entre eux ont même encadré leurs présentations en utilisant une “approche Tandana”. Ce ne sont là que quelques exemples des grands changements d’idées provoqués par cet événement.
Par Indivar Jonnalagadda, professeur adjoint d’études globales et internationales à l’université de Miami
