My journey with The Tandana Foundation began in 2014 when I led students on a 20-day cross-cultural experience in Ecuador as Director of the REACH Program, a youth development nonprofit providing college-track lifeskills for underserved, first-generation youth. It is a daunting task to combine youth development and international programming, to create an experience that is authentic, impactful, and safe.
Anyone who has participated in a Tandana volunteer trip – which we now call Trips with Intention – knows the power of these authentic personal connections, where communities lead the project hand-in-hand with Tandana, creating an environment of mutual learning, dignity, and sustainability. This collaborative approach ensures that all voices are heard and all efforts are truly community-driven.
On subsequent trips back to Ecuador, I consistently saw Tandana staff expertly navigating complex logistics to facilitate real connection and learning. Without intention, it can be easy to miss out on these connections while traveling to another country. Each trip provided a unique opportunity for our students to not only create cherished memories, but also gain insight into how connected we all are globally. It is one thing to understand on paper that the goods we consume in the United States are created cheaply and in substandard conditions. It is an entirely different experience to break bread with these families and see the resilience and joy that can be had around a dinner table.
From my first encounter with Tandana through my time on the Board, Tandana’s mission and values have profoundly shaped my understanding of community-driven collaboration and intercultural connection. I am deeply honored to step into the role of President of Tandana’s Board of Trustees and continue the work as Strategic Planning Chair. The work our Board has already achieved on our 2023-2026 Strategic Plan has been exceptional and we are already eyeing ambitious goals beyond.
Recently, I attended The Legacy of Hope Celebration, a testament to the strength of the Tandana community, much of which has been nurtured by outgoing President Hope Taft. Her vision, passion, and dedication have built bridges across cultures, strengthened communities, and created lasting relationships that continue to inspire so many. Her leadership has left an indelible mark, and I am grateful for the opportunity to build upon the foundation she has trailblazed.
As I step into the role of President, I look forward to working alongside Tandana’s dedicated communities, staff, volunteers, and Board of Trustees to further the organization’s mission of inclusiveness, responsibility, and intercultural collaboration. I am excited for the opportunities ahead to continue fostering meaningful connections and supporting impactful initiatives in Ecuador, Mali, and beyond. One of my top priorities is to fill the Development Chair position within the Board. We are currently searching for a talented individual with the experience needed to fill this essential role in advocating for the continued growth of Tandana. Please contact me at gateke01@gmail.com If you are interested in learning more.
Additionally, no matter what my role with Tandana is, I will always be an advocate for Trips with Intention. If you are at all considering one, please do not hesitate to reach out to me.
Tandana is more than an organization—it is a community, a movement, and a commitment to a more connected and equitable world. I am grateful to be part of it and eager to continue this important work.
By Ken Gates, President of Tandana’s Board of Trustees
Español
Mi camino en Tandana hasta convertirme en el nuevo Presidente del Consejo de Administración de la Fundación
Mi trabajo con la Fundación Tandana comenzó en 2014, cuando dirigí a un grupo de estudiantes en una experiencia intercultural de 20 días en Ecuador como director del Programa REACH, una organización sin fines de lucro dedicada al desarrollo de la juventud y que ofrece formación para la vida universitaria a jóvenes marginados de primera generación. Combinar el crecimiento juvenil y la programación internacional para crear una experiencia auténtica, impactante y segura es una tarea de gran envergadura.
Cualquiera que haya participado en un viaje de voluntariado de Tandana -que ahora llamamos Viajes con Intención – conoce el poder de estas auténticas conexiones personales, en las que las comunidades dirigen el proyecto de la mano con Tandana, creando un entorno de aprendizaje mutuo, de dignidad y de sostenibilidad. Este enfoque colaborativo garantiza que todas las voces sean escuchadas y que todos los esfuerzos sean verdaderamente impulsados por la comunidad.
En mis siguientes viajes a Ecuador, siempre vi al personal de Tandana manejando con pericia una logística compleja para facilitar la conexión y el aprendizaje reales. Sin una verdadera intención, es fácil que se pierdan estas conexiones cuando se viaja a otro país. Cada viaje brindó a nuestros estudiantes una oportunidad única no sólo de acumular recuerdos entrañables, sino también de comprender lo conectados que estamos todos a nivel mundial. Una cosa es comprender sobre el papel que los productos que consumimos en Estados Unidos se fabrican a bajo precio y en condiciones deplorables. Otra muy distinta es compartir el pan con estas familias y ver la capacidad de recuperación y la alegría que se respira en torno a una mesa.
Desde mi primer encuentro con Tandana hasta mi paso por el Consejo, la misión y los valores de Tandana han moldeado profundamente mi comprensión de la colaboración impulsada por la comunidad y la conexión intercultural. Me siento profundamente honrado de asumir el papel de Presidente del Consejo de Administración de Tandana y continuar el trabajo como Presidente de Planificación Estratégica. El trabajo que nuestro Patronato ya ha realizado en nuestro Plan Estratégico 2023-2026 ha sido excepcional y ya estamos vislumbrando otros objetivos ambiciosos para el futuro.
Hace poco asistí a la celebración del Legado de la Esperanza, un testimonio de la fortaleza de la comunidad de Tandana, en gran parte fomentada por la presidenta saliente, Hope Taft. Su visión, pasión y dedicación han tendido puentes entre culturas, fortalecido comunidades y creado relaciones duraderas que siguen inspirando a muchos. Su liderazgo ha dejado una huella indeleble, y agradezco la oportunidad de seguir construyendo sobre los cimientos que ella ha sentado.
Al asumir este cargo, espero trabajar junto a las comunidades, el personal, los voluntarios y el Consejo de Administración de Tandana para promover la misión de la organización, basada en la inclusión, la responsabilidad y la colaboración intercultural. Me entusiasman las oportunidades que se me presentan para seguir fomentando conexiones significativas y apoyando iniciativas de gran impacto en Ecuador, Malí y otros países. Una de mis principales prioridades es cubrir el puesto de Presidente de Desarrollo de la Junta Directiva. Actualmente estamos buscando a una persona con talento y con la experiencia necesaria para desempeñar este papel esencial en la defensa del crecimiento continuo de Tandana. gateke01@gmail.comSi está interesado en saber más, póngase en contacto conmigo en .
Además, no importa cuál sea mi papel en Tandana, siempre seré un defensor de los Viajes con Intención. Si estás pensando en hacer uno, no dudes en ponerte en contacto conmigo.
Tandana es más que una organización: es una comunidad, un movimiento y un compromiso con un mundo más conectado y equitativo. Estoy agradecido de formar parte de ella y deseoso de continuar esta importante labor.
Por Ken Gates, Presidente del Consejo de Administración de Tandana
Français
Mon parcours pour devenir le nouveau président du conseil d’administration de Tandana
Mon parcours avec la Fondation Tandana a commencé en 2014 lorsque j’ai dirigé un groupe d’étudiants dans une expérience interculturelle de 20 jours en Équateur en tant que directeur du programme REACH, une organisation à but non lucratif de développement de la jeunesse qui fournit des compétences en matière de vie universitaire à des jeunes défavorisés de la première génération . C’est une tâche ardue que de combiner le développement de la jeunesse et la programmation internationale, afin de créer une expérience qui soit authentique, significative et sûre.
Tous ceux qui ont participé à un voyage de volontaires de Tandana – que nous appelons désormais “voyages avec intention” – connaissent le pouvoir de ces liens personnels authentiques, où les communautés mènent le projet main dans la main avec Tandana, créant ainsi un environnement d’apprentissage mutuel, de dignité et de durabilité. Cette approche collaborative garantit que toutes les voix sont entendues et que tous les efforts sont véritablement menés par la communauté.
Lors de mes voyages ultérieurs en Équateur, j’ai toujours vu le personnel de Tandana naviguer de manière experte dans une logistique complexe afin de faciliter la création de liens et l’apprentissage. Sans une intention claire, il peut être facile de passer à côté de ces connexions lors d’un voyage dans un autre pays. Chaque voyage a été une occasion unique pour nos élèves de créer des souvenirs inoubliables, mais aussi de comprendre à quel point nous sommes tous interconnectés à l’échelle mondiale. C’est une chose que de comprendre sur le papier que les biens que nous consommons aux États-Unis sont fabriqués à bas prix et dans des conditions indignes. C’est une toute autre expérience que de partager le pain avec ces familles et de voir la résilience et la joie que l’on peut trouver autour d’une table.
Depuis ma première rencontre avec Tandana jusqu’à ma participation au conseil d’administration, la mission et les valeurs de Tandana ont profondément façonné ma compréhension de la collaboration au sein de la communauté et de la connexion interculturelle. Je suis profondément honoré d’assumer le rôle de président du conseil d’administration de Tandana et de poursuivre le travail en tant que président de la planification stratégique. Le travail que notre conseil a déjà accompli sur notre plan stratégique 2023-2026 a été exceptionnel et nous envisageons déjà des objectifs ambitieux pour l’avenir.
Récemment, j’ai assisté à la célébration de l’héritage de l’espoir, qui témoigne de la force de la communauté de Tandana, dont une grande partie a été nourrie par la présidente sortante Hope Taft. Sa vision, sa passion et son dévouement ont permis de jeter des ponts entre les cultures, de renforcer les communautés et de créer des relations durables qui continuent d’inspirer tant de personnes. Son leadership a laissé une marque indélébile, et je suis reconnaissant de l’opportunité qui m’est donnée de construire sur les bases qu’elle a posées.
En entrant dans ce rôle, je me réjouis de travailler avec les communautés, le personnel, les bénévoles et le conseil d’administration de Tandana pour faire avancer la mission de l’organisation, à savoir l’inclusion, la responsabilité et la collaboration interculturelle. Je suis très enthousiaste à l’idée de pouvoir continuer à favoriser des liens significatifs et à soutenir des initiatives ayant un impact en Équateur, au Mali et ailleurs. L’une de mes principales priorités est de pourvoir le poste de président du développement au sein du conseil d’administration. Nous sommes actuellement à la recherche d’une personne talentueuse ayant l’expérience nécessaire pour remplir ce rôle essentiel dans la défense de la croissance continue de Tandana. gateke01@gmail.comN’hésitez pas à me contacter à l’adresse si vous souhaitez en savoir plus.
En outre, quel que soit mon rôle au sein de Tandana, je serai toujours un défenseur des voyages d’intention. Si vous envisagez d’en faire un, n’hésitez pas à me contacter.
Tandana est plus qu’une organisation – c’est une communauté, un mouvement et un engagement pour un monde plus connecté et plus équitable. Je suis très heureux d’en faire partie et impatient de poursuivre ce travail important.
Par Ken Gates, président du conseil d’administration de Tandana