Student Gives Back to Friends in Agualongo

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Brianne makes friends in Agualongo

Sometimes people just feel like they need something new and different in their lives. This is exactly how Brianne Underwood felt, in 2012, when she left her home in Concord, North Carolina and decided to spend the second semester of her junior year in South America with The Traveling School. She described her 15-week trek through the Andes Mountains as the journey of a lifetime. Her favorite experience of this whole adventure was staying with a host family in the rural Ecuadorian community of Agualongo and participating, along with 15 other students, in a group service project organized for them by Tandana. Brianne felt at home in the community right away.

“I felt so welcomed and loved,” said Brianne.

During their stay, Brianne and her classmates helped the community members replace the roof of the community center and also helped with the reforestation efforts happening in the area. Brianne had plenty of time to really get to know people in Agualongo. She loved the simple way of life in the community and enjoyed talking with her host family for hours after dinner. The local children made quite an impression on her.

“I have always had a passion for children and we got to play with them all the time! I loved the feeling inside me while I was there,” she said

One of Brianne's teachers gets in on the fun
One of Brianne’s teachers gets in on the fun

Brianne is now back in the United States, but she definitely has not forgotten her time in Agualongo. The 18-year-old just graduated from the Cannon School. As a graduation requirement, Brianne had to complete a Capstone Project, with the requirement of doing something to help others. The question of who she would help was very easy for Brianne to answer.

“I knew exactly whose lives I wanted to touch and that was the members of Agualongo. I felt that the week I was there they gave me so much; a place to stay, food, love, the happiness of children; they showed me what a community looks like, what a loving family is; they showed me a different way of living; I could go on forever! The least I could do was give back to them in some way,” she explained.

Brianne contacted Tandana’s Executive Director Anna Taft and asked her advice on the best way to help in Agualongo. Anna then told the community members of Agualongo about Brianne’s desire and asked them what help they would like. The community members requested that Brianne raise money to help paint the community center and water tanks and purchase lights for their soccer field. Next up for Brianne was figuring out how to raise the money.

She decided to sell tickets to a spaghetti dinner held at the school. She got the word out, inviting over 1000 friends on Facebook and by putting flyers in mailboxes. The night of the dinner, Brianne decorated tables with brown paper and placed crayons on the table so that guests could draw. She also placed pictures of the kids in Agualongo all around the place for people to see. Besides buying the tickets, people also donated money at the dinner. The tickets were $20.00, but most people ended up giving a lot more. She also gave a presentation about her stay in Agualongo at the dinner.

Brianne enjoys time with a little one in Agualongo.
Brianne enjoys time with a little one in Agualongo.

The spaghetti dinner, which was held on Wednesday April 3rd, was a great success! Brianne ended up raising more than enough money for the projects. Over the summer a group of volunteers will visit Agualongo to help complete the projects. Brianne cannot wait to see the pictures and hear about the finished projects. Although, she is not sure what the future holds, Brianne would love to go back to Agualongo with Tandana someday.

Brianne's group works on the community center in Agualongo
Brianne’s group works on the community center in Agualongo

A veces uno siente simplemente que necesita algo nuevo y diferente en su vida. AsĆ­ es exactamente como se s

intió Brianne Underwood, en 2012, cuando salió de su casa en Concord, Carolina del Norte y decidió pasar el segundo semestre de su penultimo año de colegio en América del Sur con The Traveling School. Ella describió su viaje de 15 semanas a través de la Cordillera de los Andes como el viaje de su vida. Su experiencia favorita de toda esta aventura era cuando se quedaba con una familia anfitriona en la comunidad rural de Agualongo en Ecuador, junto con 15 estudiantes mas, en un proyecto de servicio de grupo organizado para ellos por Tandana. Brianne sintió como en casa en la comunidad inmediatamente.

“Me sentĆ­ muy bien acogida y amada”, dijo Brianne.

Durante su estancia, Brianne y sus compañeros ayudaron a los miembros de la comunidad a reemplazar el techo de la casa comunal y también ayudaron a los esfuerzos de reforestación que suceden en la zona. Brianne tenía tiempo para conocer bien a las personas en Agualongo. Le encantaba la forma mÔs sencilla de la vida en la comunidad y disfruto de las conversaciones con su familia durante las horas después de la cena. Los niños de la localidad hizo una gran impresión en ella.

“Siempre he tenido una pasión por los niƱos y llegamos a jugar con ellos todo el tiempo! Me encantó la sensación dentro de mĆ­ mientras yo estaba allĆ­”, dijo ella.

Brianne estÔ de vuelta en los Estados Unidos, pero sin duda no se ha olvidado de su tiempo en Agualongo. Ella acaba de graduar de la Escuela Cannon. Como un requisito de graduación, Brianne tenía que completar un proyecto final, con el requisito de hacer algo para ayudar a los demÔs. La cuestión de quién iba a ayudar era muy fÔcil para Brianne.

“Yo sabĆ­a exactamente cuyas vidas querĆ­a tocar y que fue a los miembros de Agualongo. SentĆ­ que durnate la semana que estuve allĆ­ me dieron tanto, un lugar para quedarme, la comida, el amor, la felicidad de los niƱos, ellos me mostraron lo que es una comunidad, lo que es el cariƱo de la familia, me mostraron una forma diferente de vivir; ! P

Brianne's classmates also enjoy playing with new friends in Agualongo
Brianne’s classmates also enjoy playing with new friends in Agualongo

odrĆ­a seguir explicando para siempre todo lo que me dieron.Ā  Lo menos que podĆ­a hacer era devolver a ellos de alguna manera “, explicó Brianne.

Brianne contacto Anna Taft, directora de la Fundacion Tandana y le pidió consejo sobre la mejor manera de ayudar a la comunidad de Agualongo. Anna explico a los miembros de la comunidad de Agualongo el deseo de Brianne y les preguntó qué tipo de ayuda les gustaría. Los miembros de la comunidad pidieron que Brianne recaude dinero para ayudar a pintar la casa comunal y de los tanques de agua y para comprar luces para alumbrar su cancha de fútbol. Lo que siguio para Brianne fue encontrar la manera de conseguir el dinero.

Ella decidió vender entradas para una cena de espaguetis que celebró en la escuela. Se levantó la voz, invitando a mÔs de 1.000 amigos en Facebook y poniendo informacion en los buzones. La noche de la cena, Brianne decoro las mesas con papel marrón y lÔpices de colores colocados en la mesa para que los invitados pudieran dibujar. También colocó fotos de los niños de Agualongo en  el lugar para que la gente vea. AdemÔs de comprar los boletos, la gente también donaron dinero en la cena. Los billetes eran de $ 20.00, pero la mayoría de personas terminaron dando mucho mÔs. Ella también hizo una presentación sobre su estancia en Agualongo durante la cena.

La cena de espagueti, que se celebró el miércoles 03 de abril, fue un gran éxito! Brianne terminó recaudando mÔs que suficiente dinero para los proyectos. Durante el verano, un grupo de voluntarios visitarÔ Agualongo para ayudar a completar los proyectos. Brianne no puede esperar a ver las imÔgenes y escuchar acerca de los proyectos terminados. A pesar de que no estÔ segura de lo que depara el futuro, a Brianne le encantaría volver a Agualongo con Tandana algún día.

Parfois, des gens se sentent comme ils ont besoin de quelque chose de nouveau et de diffĆ©rent dans leur vie. C’est exactement comment Brianne Underwood a estimĆ©, en 2012, quand elle a quittĆ© son domicile de Concord, en Caroline du Nord et a dĆ©cidĆ© de passer le second semestre de son annĆ©e junior en AmĆ©rique du Sud avec l’Ć©cole Voyageur. Elle a dĆ©crit ses 15 semaines de trek Ć  travers la CordillĆØre des Andes comme le voyage d’une vie. Son expĆ©rience prĆ©fĆ©rĆ©e de toute cette aventure Ć©tait chez une famille d’accueil dans la communautĆ© rurale Ć©quatorienne de Agualongo et de participer, avec 15 autres Ć©tudiants, dans un projet de service de groupe organisĆ© pour eux par Tandana. Brianne se sentait Ć  l’aise dans la communautĆ© tout de suite.

“Je me sentais tellement bien accueilli et aimé», a dĆ©clarĆ© Brianne.

Pendant leur sĆ©jour, Brianne et ses camarades ont aidĆ© les membres de la communautĆ© a remplacer le toit du centre communautaire et ont Ć©galement contribuĆ© aux efforts de reboisement qui se passe dans la rĆ©gion. Brianne avait beaucoup de temps pour vraiment apprendre Ć  connaĆ®tre les gens dans Agualongo. Elle aimait la vie simple dans la communautĆ© et apprĆ©ciĆ© les conversations avec sa famille d’accueil pendant des heures aprĆØs le dĆ®ner. Les enfants de la rĆ©gion ont fait une trĆØs forte impression sur elle.

Ā«J’ai toujours eu une passion pour les enfants et nous avons eu Ć  jouer avec eux tout le temps! J’ai adorĆ© le sentiment intĆ©rieur de moi pendant que j’Ć©tais lĆ ,” dit-elle

Brianne est maintenant de retour aux Ɖtats-Unis, mais elle n’a certainement pas oubliĆ© son temps dans Agualongo. Elle vient juste d’etre diplĆ“mĆ© de l’Ć©cole de Cannon. Comme une exigence de l’obtention du diplĆ“me, Brianne a dĆ» complĆ©ter un projet de Capstone, avec l’obligation de faire quelque chose pour aider les autres. La question de savoir qui elle aiderait Ć©tait trĆØs facile pour Brianne a rĆ©pondre.
Ā«Je savais exactement les vies de qui je voulais toucher et ce sont les membres de Agualongo.Ā  J’ai senti que la semaine que J’Ć©tais lĆ  ils m’ont donnĆ© tellement: un endroit pour rester, la nourriture, l’amour, le bonheur des enfants, ils m’ont montrĆ© ce qui est une vraie communautĆ©, ce qui est une famille avec amour, ils m’ont montrĆ© une autre faƧon de vivre;! Je pourrais continuer Ć©ternellement Le moins que je pouvais faire Ć©tait de redonner Ć  eux en quelque sorte “, at-elle expliquĆ©.

Brianne a contactĆ© Anna Taft la directrice de la fondation Tandana et lui a demandĆ© des conseils sur la meilleure faƧon d’aider Ć  Agualongo. Anna a explique alors aux membres de la communautĆ© de Agualongo sur le dĆ©sir de Brianne et leur a demandĆ© ce qu’ils aimeraient faire. Les membres de la communautĆ© ont demandĆ© que Brianne amasse des fonds pour aider Ć  peinturer le centre communautaire et des rĆ©servoirs d’eau et pour acheter des lumiĆØres pour leur terrain de football. La prochaine Ć©tape pour Brianne a Ć©tĆ© de trouver comment rĆ©unir l’argent.

Elle a dĆ©cidĆ© de vendre des billets pour un souper spaghetti qui s’est tenue Ć  l’Ć©cole. Elle a eu le mot, en invitant plus de 1000 amis sur Facebook et en mettant prospectus dans les boĆ®tes aux lettres. La nuit du dĆ®ner, Brianne a dĆ©corĆ© les tables avec du papier brun et crayons placĆ©s sur la table afin que les clients puissent tirer. Elle a Ć©galement mis des photos des enfants d’Agualongo tout autour de la place pour que les gens voient. Outre l’achat des billets, les gens aussi ont donnĆ© de l’argent au dĆ®ner. Les billets etaient aĀ  20,00 $, mais la plupart des gens ont fini par donner beaucoup plus. Elle a Ć©galement fait une prĆ©sentation sur son sĆ©jour en Agualongo au dĆ®ner.

Le souper spaghetti, qui a eu lieu le mercredi 3 Avril a Ć©tĆ© un grand succĆØs! Brianne a fini par recueillir plus de suffisamment d’argent pour les projets. Durant l’Ć©tĆ©, un groupe de volontaires se rendra a Agualongo pour aider Ć  achever les projets. Brianne ne peut pas attendre de voir les images et entendre parler des projets finis. Bien qu’elle ne soit pas sĆ»r de ce que l’avenir nous rĆ©serve, Brianne aimerait revenir Ć  Agualongo avec Tandana un jour.

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