My name is Michele and I want to share my Tandana experience.
I am an inmate in the Ohio Reformatory for Women. My job in the prison is with the Stitching Post, a community service-based program that makes quilts, blankets, scarves and hats for the outside community. We also make tote bags for women being released from prison so they don’t have to carry their personal belongings in a trash bag as they reenter society.
A few years ago, Mrs. Hope Taft (founder Anna’s mother and former First Lady of Ohio) visited ORW and brought us a different kind of community service project. She explained that through Tandana a team of optometrists went to villages in Ecuador to give eye exams and glasses to the residents. The reactions of the people who’d been squinting or seeing blurry for years were pure excitement and joy! They could finally see clearly to plow land on farms, thread needles to sew clothes or study educational materials.
I was awed by the story and the gratitude of the Ecuadorian people. Hope asked us to make eyeglass cases and lens wipes so they could better care for their precious glasses. I was thrilled to be part of the project and couldn’t wait to get started. It was a win-win situation: My peers and I would learn to make something new and serve people; the residents of the villages would be able to keep their new glasses safe so they could work more efficiently and have a better life.
I felt connected to the Ecuadorian people because I wear glasses myself and know how hard it is to thread a needle when everything is blurry! I had to wait a long time for a pair of glasses and taking care of them is a priority. Simply being able to see clearly is a blessing, so I put my heart into this project.
I was happy to learn the process and received an unexpected bonus: the chance to use actual fabric-cutting shears! The scissors we have here are rounded tip, grade-school style, so everyone involved was excited to take a turn with the “grownup scissors!” As a result, we finished a thousand cases and wipes in record time. Hope was pleased and Anna took them to Ecuador on her next trip.
I know the people who received our eyeglass cases and lens wipes have put them to good use because I’ve seen pictures — happy, bespectacled villagers, working, studying, playing and seeing clearly!
My heart is still full with humility and joy to have been a part of the project. And we’re ready to do it again.
Michele Williams is an inmate at the Ohio Reformatory for Women in Marysville, Ohio.
Español
De una cárcel de Ohio al Ecuador: una situación en la que todos ganan
Mi nombre es Michele y quiero compartir mi experiencia con la fundación Tandana.
Soy una reclusa del Reformatorio para Mujeres de Ohio. Mi trabajo en la prisión es en el Stitching Post, un programa basado en el servicio a la comunidad que hace colchas, mantas, bufandas y gorros para la gente de afuera. También hacemos bolsas para las mujeres que salen de la cárcel, para que no tengan que llevar sus efectos personales en una bolsa de basura cuando se reincorporen a la sociedad.
Hace unos años, la Sra. Hope Taft (madre de la fundadora Anna y antigua Primera Dama de Ohio) visitó el reformatorio para mujeres y nos presentó un proyecto de servicio comunitario diferente. Nos explicó que, a través de Tandana, un equipo de optometristas iba a comunidades del Ecuador para hacer consultas oculares y entregar lentes a los residentes. Las reacciones de las personas que habían estado viendo borroso durante años eran de pura emoción y alegría. Por fin podían ver con claridad para arar la tierra en las granjas, enhebrar agujas para coser ropa o estudiar materiales educativos.
Me impresionó la historia y la gratitud del pueblo ecuatoriano. Hope nos pidió que hiciéramos estuches y toallitas para los lentes, para que pudieran cuidar mejor de sus preciosos lentes. Me encantó participar en el proyecto y me puse manos a la obra. Era una situación en la que todos salíamos ganando: Mis compañeros y yo aprenderíamos a hacer algo nuevo y a servir a la gente; los habitantes de las comunidades podrían mantener a salvo sus lentes nuevos para poder trabajar con más eficacia y tener una vida mejor.
Me sentí conectada con el pueblo ecuatoriano porque yo misma uso lentes y sé lo difícil que es enhebrar una aguja cuando todo está borroso. Tuve que esperar mucho tiempo para conseguir unos lentes y cuidarlas es una prioridad. El simple hecho de poder ver con claridad es una bendición, así que puse todo mi corazón en este proyecto.
Me alegré de aprender el proceso y recibí una alegría inesperada: ¡la oportunidad de utilizar unas tijeras de cortar tela de verdad! Las tijeras que tenemos aquí son de punta redondeada, del estilo de las de la escuela primaria, ¡así que todas las que participaron estaban entusiasmadas por turnarse con las “tijeras de adultos”! Como resultado, terminamos mil estuches y toallitas en un tiempo récord. Hope estaba encantada y Anna se los llevó al Ecuador en su siguiente viaje.
Sé que las personas que recibieron nuestros estuches y toallitas para lentes les han dado un buen uso porque he visto las fotos: ¡gente feliz con sus lentes, trabajando, estudiando, jugando y viendo con claridad!
Mi corazón sigue lleno de humildad y alegría por haber participado en el proyecto. Y estamos listas para hacerlo de nuevo.
Michele Williams es una reclusa del Reformatorio para Mujeres de Ohio, en Marysville (Ohio).
Français
D’une prison de l’Ohio à l’Équateur : une situation gagnant-gagnant
Je m’appelle Michele et je souhaite partager mon expérience avec la Fondation Tandana.
Je suis détenue à la maison de correction pour femmes de l’Ohio. Mon travail à la prison se fait au Stitching Post, un programme de service communautaire qui fabrique des couettes, des couvertures, des écharpes et des chapeaux pour les gens du dehors. Nous fabriquons également des sacs en toile pour les femmes qui quittent la prison afin qu’elles n’aient pas à transporter leurs effets personnels dans un sac poubelle lorsqu’elles réintègrent la société.
Il y a quelques années, Mme Hope Taft (la mère de la fondatrice Anna et ancienne première dame de l’Ohio) a rendu visite à notre maison de correction et nous a présenté un projet de service communautaire d’un genre différent. Elle nous a expliqué que, par l’intermédiaire de Tandana, une équipe d’optométristes se rendait dans des villages de l’Équateur pour effectuer des examens de la vue et donner des lunettes aux habitants. Les réactions des personnes qui pouvaient finalement voir clairement après des années étaient des réactions d’ enthousiasme et de joie. Elles pouvaient enfin voir suffisamment clair pour labourer la terre dans les fermes, enfiler des aiguilles pour coudre des vêtements ou étudier avec leurs livres.
J’ai été impressionnée par l’histoire et la gratitude du peuple équatorien. Mme. Hope nous a demandé de fabriquer des étuis à lunettes et des lingettes pour lentilles afin que les gens puissent mieux prendre soin de leurs précieuses lunettes. J’étais ravie de participer à ce projet et je me suis immédiatement mise au travail. C’était une situation gagnant-gagnant : mes collègues et moi allions apprendre à faire quelque chose de nouveau et aider les autres, les gens des villages allaient pouvoir conserver leurs nouvelles lunettes en toute sécurité afin de travailler plus efficacement et améliorer leur qualité de vie.
Je me suis sentie proche des Équatoriens parce que je porte moi-même des lunettes et que je sais à quel point il est difficile d’enfiler une aiguille lorsque tout est flou. J’ai dû attendre longtemps pour obtenir des lunettes et en prendre soin est une priorité. Le simple fait de pouvoir voir clairement est une bénédiction, c’est pourquoi j’ai mis tout mon cœur dans ce projet.
J’étais heureuse d’apprendre le processus et j’ai reçu un bonus inattendu : l’opportunité d’utiliser de vrais ciseaux pour découper le tissu ! Les ciseaux que nous avons ici sont des ciseaux à bouts ronds, de type école primaire, et toutes les participantes étaient ravies d’utiliser à tour de rôle les “ciseaux pour adultes” ! Nous avons ainsi terminé un millier d’étuis et de lingettes en temps record. Mme. Hope était ravie et Anna les a emportés en Équateur lors de son prochain voyage.
Je sais que les personnes qui ont reçu nos étuis à lentilles et nos lingettes en ont fait bon usage, car j’ai vu des photos : des gens heureux avec des lunettes, travaillant, étudiant, jouant et voyant clairement !
Mon cœur est encore rempli d’humilité et de joie d’avoir participé à ce projet. Et nous sommes prêtes à recommencer.
Michele Williams est détenue à la maison de correction pour femmes de l’Ohio, à Marysville, dans l’Ohio.
