“Welcome, do you want to go to Ecuador with us?”
That was the question posed to Molly Savage on her first day as a graduate student instructor at the University of Dayton’s ETHOS Center. Savage, who is pursuing her master’s degree in renewable and clean energy engineering at the university, said “yes” to joining the center’s 10-day volunteer trip to Ecuador organized by The Tandana Foundation.
After previously taking a trip to India where she researched solar ovens, Savage learned the value of working closely with community members for the success and durability of an engineering project.
“Oftentimes, engineering students are given projects we implement in the country, but they don’t go well because we don’t have relationships with the community,” she explained. “For example, when I went to India, I was supposed to research a solar refrigerator but that project did not involve the local community and was disabled before I got there.”
The ETHOS Center’s trip with Tandana would allow Savage to work closely with community members in San Juan de Inguincho, Ecuador on a water project. To further the connection, the student group would be immersed in the local Kichwa Otavalo culture and stay with host families.
Helping ensure the success of the project, the ETHOS students started working with the water project’s technical advisers – Ricardo Saransig and Rockey Anderson – before the trip as part of a required semester-long course. The students learned the details of the project and were able to create a design plan they could propose.
“This communication was crucial because it allowed us to begin developing relationships with them through the course,” said Savage. “It also meant we could hit the ground running because we already had the design plan finished when we got there.”
After some back-and-forth over specifics like the size of pipes, the community agreed to go with the ETHOS students’ plan for the water distribution system. Then, they were able to immediately kick off the implementation phase of the project.
“The relationship building in country was woven into the implementation of the project because the whole community came out to work with us every day,” said Savage. “This was eye-opening to the students who have the perception of how we call outside contractors to complete projects like building fences in the U.S.”
“It was obvious the community took pride in doing the work themselves because of the importance of having access to clean water in their homes, which really drove home the connection of the project with the community to the students.”
Molly Savage, graduate student at the University of Dayton
Each day, the students worked a half day on the water project and participated in a cultural activity with the community in the afternoon. The activities included learning how to make humitas (similar to a tamale), cheese, and bracelets as well as how to tie the knots of traditional belts and dresses. “It was funny because the engineering students struggled to tie the knots,” commented Savage.
They also visited the meteorology center where they met Galo Perugachi, the community’s meteorologist.
“Since I’m studying renewable energy, it was really interesting because he told us about all the equipment he uses to track the weather,” said Savage. “He also explained how over time young people have become less interested in weather patterns so he has to do a lot of work on his own, despite their community actually being very impacted by climate change. They now have to grow different crops, but he said many people do not understand that climate change is the cause of it. ”
Throughout their time engaging with community members, Savage said she was able to see the growth of the students’ relationships – turning from strangers to a sort of family with mutual trust.
“In the university classroom, we played icebreaker games that were kind of awkward and didn’t really break ice,” she said. “At the end of the trip, we didn’t want to leave because we made such valuable connections that everyone was crying. It was really hard to come back to the U.S. I think it was a life-changing experience for the students.”
Savage pointed to the host family experience as another source of important relationship building. Despite her host family being worried about their “sad” bathroom, she said they provided everything she needed and she felt comfortable the entire time staying with them.
“They really opened their space and their families to us and wanted to provide us with the best food and accommodations possible,” she said. “Seeing their generosity was really wonderful; they treated me like their own daughter the whole time. It makes me want to treat others like that, and support each other with our own gifts.”
Savage said her favorite part was English lessons with the younger kids after dinner.
“Since the boy really liked math, we would start by asking easy math questions in English. Then he’d give us hard problems like 100 times 1,000 in Spanish,” she explained. “It was so fun to have those conversations and see his joy in wanting to ask us questions even if we couldn’t answer them because the numbers were so high we didn’t know them in Spanish.”
Along with building those strong intercultural relationships, the ETHOS group was able to help make significant progress on the San Juan de Inguincho water project. “We accomplished a lot more than I expected,” Savage said. “Initially, I thought we were only going to be digging, but we laid pipes for the school in the steepest part of the hill.”
After her ETHOS trip with Tandana, Savage wants to return to Ecuador one day and hopes to stay in touch with her host family.
“I am so grateful for my ETHOS immersion with Tandana, as it offered me a life changing opportunity to expand my engineering studies in a new environment, while developing meaningful relationships and experiencing a new culture.”
Molly Savage, graduate student at the University of Dayton
By Bridget Vis
Español
Ingeniería de soluciones efectivas a través de sólidas relaciones comunitarias
“Bienvenido, ¿quieres ir a Ecuador con nosotros?”
Esa fue la pregunta que se le hizo a Molly Savage en su primer día como asistente graduada en el Centro Ethos de la Universidad de Dayton. Savage, que está cursando su maestría en ingeniería de energías limpias y renovables en la universidad, dijo “sí” a unirse al viaje voluntario de 10 días del centro a Ecuador organizado por la Fundación Tandana.
Después de realizar un viaje con Ethos a la India, donde investigó los hornos solares, Savage aprendió el valor que puede tener trabajar estrechamente con miembros de la comunidad para el éxito y la durabilidad de un proyecto de ingeniería.
“Muchas veces a los estudiantes de ingeniería les dan proyectos que implementamos en el país, pero no salen bien porque no tenemos relación con la comunidad”, explicó. “Por ejemplo, cuando fui a la India, se suponía que debía investigar sobre un refrigerador solar, pero ese proyecto no entendía completamente los objetivos de la comunidad local y el refrigerador fue desarmado antes de que yo llegara allí”.
El viaje del Centro Ethos con Tandana permitiría a Savage trabajar estrechamente con miembros de la comunidad en San Juan de Inguincho, Ecuador, en un proyecto de agua. Para promover la conexión, el grupo de estudiantes se sumergiría en la cultura local Kichwa Otavalo y se alojaría con familias anfitrionas.
Para ayudar a garantizar el éxito del proyecto, los estudiantes de Ethos comenzaron a trabajar con los asesores técnicos del proyecto hídrico (Ricardo Saransig y Rockey Anderson) antes del viaje como parte de un curso obligatorio de un semestre de duración. Los estudiantes conocieron los detalles del proyecto y pudieron crear un plan de diseño que podrían proponer.
“Esta comunicación fue crucial porque nos permitió comenzar a desarrollar relaciones con ellos a lo largo del curso”, dijo Savage. “También significó que podíamos empezar a trabajar porque ya teníamos el plan de diseño terminado cuando llegamos allí”.
Después de algunas discusiones sobre detalles específicos como el tamaño de las tuberías, la comunidad acordó seguir el plan de los estudiantes de Ethos para el sistema de distribución de agua. Luego, pudieron iniciar inmediatamente la fase de implementación del proyecto.
“La construcción de relaciones en el país estuvo entretejida en la implementación del proyecto porque toda la comunidad vino a trabajar con nosotros todos los días”, dijo Savage. “Esto fue revelador para los estudiantes que tienen la percepción de cómo llamamos a contratistas externos para que completen proyectos para nosotros, como la construcción de cercas en los EE. UU.”.
“Era obvio que la comunidad se enorgullecía de hacer el trabajo ellos mismos debido a la importancia de tener acceso a agua potable en sus hogares, lo que realmente hizo que los estudiantes entendiesen la conexión del proyecto con la comunidad”.
Molly Savage, estudiante de posgrado de la Universidad de Dayton
Cada día, los estudiantes trabajaron medio día en el proyecto de agua y participaron en una actividad cultural con la comunidad por la tarde. Las actividades incluyeron aprender a hacer humitas (similar a un tamal), queso y pulseras, así como a hacer nudos en cinturones y vestidos tradicionales. “Fue divertido porque los estudiantes de ingeniería lucharon por casarse”, comentó Savage. “Actividades como esta resaltaron que cosas que inicialmente damos por sentado pueden ser realmente valiosas para una comunidad. Sé que varios de los estudiantes todavía usan sus pulseras”.
También visitaron el centro meteorológico donde conocieron a Galo Perugachi, el meteorólogo de la comunidad.
“Como estoy estudiando energías renovables, fue muy interesante para mí porque nos habló de todos los equipos que utiliza para rastrear el clima”, dijo Savage. “También explicó cómo con el tiempo los jóvenes se han vuelto menos interesados en los patrones climáticos, por lo que tiene que trabajar mucho por su cuenta, a pesar de que su comunidad en realidad se ve muy afectada por el cambio climático. Ahora tienen que cultivar diferentes cultivos, pero dijo que muchas personas no entienden que el cambio climático es la causa. “
A lo largo del tiempo que estuvieron interactuando con miembros de la comunidad, Savage dijo que pudo ver el crecimiento de las relaciones de los estudiantes, pasando de ser extraños a una mini familia con confianza mutua.
“En el aula universitaria, jugábamos juegos para romper el hielo que a veces eran un poco incómodos y en realidad no rompían el hielo”, dijo. “Al final del viaje, no queríamos irnos porque hicimos conexiones tan valiosas que todos lloraban. Fue muy difícil regresar a los EE. UU. Creo que fue una experiencia que cambió la vida de los estudiantes”.
Savage señaló la experiencia de la familia anfitriona como otra fuente importante para la construcción de relaciones. A pesar de que su familia anfitriona estaba preocupada por su baño “triste”, ella dijo que le proporcionaron todo lo que necesitaba y que se sintió cómoda todo el tiempo que estuvo con ellos.
“Realmente nos abrieron su espacio y sus familias y quisieron brindarnos la mejor comida y alojamiento posible”, dijo. “Ver su generosidad fue realmente maravilloso; Me trataron como a su propia hija todo el tiempo. Me hace querer tratar a los demás así y me recuerda que debemos apoyarnos unos a otros con nuestros propios dones”.
Savage dijo que su parte favorita eran las lecciones de inglés con los niños más pequeños después de la cena.
“Como a uno de los niños le gustaban mucho las matemáticas, empezábamos haciéndole preguntas fáciles de matemáticas en inglés. Luego nos daba problemas difíciles de multiplicación en español”, explicó. “Fue muy divertido tener esas conversaciones y ver su alegría al querer hacernos preguntas incluso si no podíamos responderlas porque los números eran tan altos que no las sabíamos en español”.
Además de construir esas sólidas relaciones interculturales, el grupo Ethos pudo ayudar a lograr avances significativos en el proyecto hídrico de San Juan de Inguincho. “Logramos mucho más de lo que esperaba”, dijo Savage. “Al principio pensé que sólo íbamos a cavar, pero colocamos tuberías para la escuela en la parte más empinada de la colina”.
Después de su viaje Ethos con Tandana, Savage quiere regresar a Ecuador algún día y espera mantenerse en contacto con su familia anfitriona.
“Estoy muy agradecido por mi inmersión en Ethos con Tandana, ya que me ofreció una oportunidad que me cambió la vida para ampliar mis estudios de ingeniería en un nuevo entorno, mientras desarrollaba relaciones significativas y experimentaba una nueva cultura”.
Molly Savage, estudiante de posgrado de la Universidad de Dayton
Por Bridget Vis
Français
Concevoir des solutions efficaces grâce à de solides relations communautaires
« Bienvenue, veux-tu aller en Équateur avec nous ? »
Telle était la question posée à Molly Savage lors de son premier jour en tant qu’assistante diplômée au Ethos Center de l’Université de Dayton. Savage, qui poursuit une maîtrise en ingénierie des énergies renouvelables et propres à l’université, a dit « oui » à se joindre au voyage bénévole de 10 jours du centre en Équateur organisé par la Fondation Tandana.
Après avoir effectué un voyage avec Ethos en Inde où elle effectua des recherches sur les fours solaires, Savage apprit la valeur que le travail en étroite collaboration avec les membres de la communauté peut avoir sur le succès et la durabilité d’un projet d’ingénierie.
« Souvent, les étudiants en ingénierie se voient confier des projets que nous mettons en œuvre dans le pays, mais qui ne se déroulent pas bien parce que nous n’avons pas de relations avec la communauté », a-t-elle expliqué. « Par exemple, lorsque je suis allée en Inde, j’étais censée faire des recherches sur un réfrigérateur solaire, mais ce projet ne comprenait pas pleinement les objectifs de la communauté locale et le réfrigérateur fut démonté avant mon arrivée. »
Le voyage du Centre Ethos avec Tandana permettrait à Savage de travailler sur un projet d’eau, en étroite collaboration avec les membres de la communauté de San Juan de Inguincho, en Équateur. Pour renforcer les liens, le groupe d’étudiants serait immergé dans la culture locale Kichwa Otavalo et serait hébergé dans des familles d’accueil.
Afin d’assurer le succès du projet, les étudiants d’Ethos ont commencé à travailler avec les conseillers techniques du projet d’eau — Ricardo Saransig et Rockey Anderson — avant le voyage, dans le cadre d’un cours obligatoire d’un semestre. Les étudiants ont appris les détails du projet et ont pu créer un plan de conception à proposer.
« Cette communication a été cruciale, car elle nous a permis de commencer à développer des relations avec eux tout au long du cours », a déclaré Savage. « Cela a signifié également que nous avons pu démarrer rapidement, car nous avions terminé le plan de conception à notre arrivée. »
Après quelques échanges sur des détails tels que la taille des canalisations, la communauté a accepté de suivre le plan des étudiants d’Ethos pour le système de distribution d’eau. Ils ont ensuite pu lancer immédiatement la phase de mise en œuvre du projet.
« L’établissement de relations dans le pays a été intégré à la mise en œuvre du projet, car toute la communauté est venue travailler avec nous, chaque jour », a déclaré Savage. « Cela a été révélateur pour les étudiants qui comprennent comment nous faisons appel à des prestataires externes pour nos projets, tels que la construction de clôtures aux États-Unis. »
« Il était évident que la communauté était fière de faire le travail elle-même, vu l’importance d’avoir accès à de l’eau potable dans les maisons, ce qui a vraiment fait comprendre aux étudiants le lien entre le projet et la communauté. »
Molly Savage, étudiante diplômée à l’Université de Dayton
Chaque jour, les étudiants travaillaient une demi-journée sur le projet d’eau et participaient à une activité culturelle avec la communauté l’après-midi. Les activités comprenaient l’apprentissage de la fabrication d’humitas (semblables à un tamale), de fromage et de bracelets, ainsi que de la manière de nouer les nœuds des ceintures et des robes traditionnelles. « C’était drôle parce que les étudiants en génie avaient du mal à faire les nœuds », a commenté Savage. « Des activités comme celle-ci ont mis en évidence que des choses que nous pourrions initialement tenir pour acquises peuvent être très précieuses pour une communauté. Je sais que plusieurs étudiants portent encore des bracelets. »
Ils ont également visité le centre météorologique où ils ont rencontré Galo Perugachi, le météorologue de la communauté.
« Comme j’étudie les énergies renouvelables, cela m’a vraiment intéressé, car il nous a parlé de tout l’équipement qu’il utilise pour suivre la météo », a déclaré Savage. « Il a également expliqué qu’au fil du temps, les jeunes sont devenus moins intéressés par les conditions météorologiques et qu’il doit donc faire beaucoup de travail seul, même si leur communauté est actuellement très touchée par le changement climatique. Ils doivent désormais cultiver différentes cultures, mais il a ajouté que beaucoup de gens ne comprennent pas que le changement climatique en est la cause. »
Savage a déclaré que, tout au long de leur engagement auprès des membres de la communauté, elle avait pu constater la croissance des relations entre les étudiants, passant d’étrangers à membres d’une mini-famille ayant une confiance mutuelle.
« Dans la classe universitaire, nous jouions à des jeux brise-glace qui étaient parfois un peu gênants et ne brisaient pas vraiment la glace », a-t-elle déclaré. « À la fin du voyage, nous ne voulions pas repartir parce que nous avions noué des liens si précieux que tout le monde pleurait. C’était vraiment difficile de revenir aux États-Unis. Je pense que cela a changé la vie des étudiants. »
Savage a souligné l’expérience de la famille d’accueil comme une autre source importante de création de liens. Même si sa famille d’accueil s’inquiétait de leur « triste » salle de bains, elle a souligné qu’ils lui fournissaient tout ce dont elle avait besoin et qu’elle s’était sentie à l’aise pendant tout son séjour avec eux.
« Ils nous ont vraiment ouvert leur espace et leurs familles, et voulaient nous offrir la meilleure nourriture et le meilleur hébergement possible », a-t-elle déclaré. « Leur générosité était vraiment merveilleuse ; ils m’ont traitée comme leur propre fille, tout le temps. Cela me donne envie de traiter les autres de la même manière et me rappelle que nous devons nous soutenir mutuellement, avec nos propres dons. »
Savage a indiqué que son activité préférée était les cours d’anglais avec les plus jeunes après le dîner.
« Comme l’un des garçons aimait vraiment les mathématiques, nous commencions par poser des questions mathématiques simples en anglais. Ensuite, il nous posait de difficiles problèmes de multiplication en espagnol », a-t-elle expliqué. « C’était tellement amusant d’avoir ces conversations et de voir sa joie de vouloir nous poser des questions, même si nous ne pouvions pas y répondre, car les chiffres étaient si élevés que nous ne les connaissions pas en espagnol. »
Parallèlement à l’établissement de solides relations interculturelles, le groupe Ethos a pu contribuer à faire progresser de manière significative le projet d’eau de San Juan de Inguincho. « Nous avons accompli bien plus que ce à quoi je m’attendais », a déclaré Savage. « Au début, je pensais que nous allions seulement creuser, mais nous avons posé les canalisations pour l’école dans la partie la plus raide de la colline. »
Après son voyage Ethos avec Tandana, Savage souhaite retourner un jour en Équateur et espère rester en contact avec sa famille d’accueil.
« Je suis très reconnaissante envers Tandana pour mon immersion Ethos, car elle m’a offert une opportunité transformatrice de développer mes études d’ingénieur dans un nouvel environnement, tout en développant des relations significatives et en découvrant une nouvelle culture. »
Molly Savage, étudiante diplômée à l’Université de Dayton
Par Bridget Vis