The community of Cuaraburo, located in the parish of Eugenio Espejo, is about 20 minutes from the center of Otavalo. The local community is mainly engaged in the sale of chochos (lupin beans), bread making, and production and sale of handicrafts. In addition, many men work as masons or in the construction sector, while many women and families are dedicated to crafting totora (reed) handicrafts.
Agua que une: Cuando una comunidad contribuye a su bienestar
La comunidad de Cuaraburo perteneciente a la parroquia de Eugenio Espejo, está ubicada a 20 minutos del centro de Otavalo, en la comunidad la población se dedica a la venta de chochos, a la elaboración y venta de pan, a la elaboración y a la venta de artesanías, además muchos líderes de casa se dedican y son albañiles de profesión o trabajan en la construcción, además muchas madres y familias se dedican a la elaboración de artesanías de totora. La comunidad de Cuaraburo consta de 116 familias, es una comunidad que por muchos años tuvo un servicio de agua con un estado no apto para consumo pero al necesitar el agua la comunidad seguía consumiendo y utilizando este sistema.
Situación del agua antes del proyecto
La comunidad de Cuaraburo al inicio compartía el servicio de agua con una comunidad llamada Chuchúqui la cual proveía a la comunidad del servicio de agua, la calidad del agua que recibían los comuneros no era la mejor tenía un color amarillento o café con ramas y hojas podridas, en temporadas de lluvia al ser una agua recogida y no proviene directamente de un ojo el agua venia con basuras , por cuestiones climáticas en temporada de sequía la comunidad de Chuchuqui decidió cortar el servicio a esta comunidad ya que el agua no era suficiente para ambas comunidades, por lo que la comunidad de Cuaraburó se quedó sin servicio de agua, una de sus comuneras conocía a un familiar que sabía y había escuchado de la fundación tandana ella junto con unos comuneros acudieron a las oficinas de fundación tandana donde sus líderes decidieron visitar la comunidad y comprobar el estado del sistema y el estado de la calidad de vida que tenían los comuneros.
Aquí se pudo comprobar que la gente en la comunidad no tenia un sistema de agua en sus casas, cuando Tandana llego a la comunidad muchas familias se encontraban lavando ropa en dos ojos de agua mientras que otras familias llevaban agua en botellas, en baldes a sus hogares lo que tomaba mucho tiempo y esfuerzo para las familias, hay familias a las que les tocaba llevar en carretillas y los pocos que tenían los recursos la llevaban en camionetas que eran pagadas, Junto con Luis Castañeda actual presidente de la Junta de Agua y el equipo de Tandana se pudo visitar los dos ojos de agua y se pudo verificar que uno o los dos podían proveer de agua suficiente para la comunidad.
Inicio del proyecto
Cuando esto paso la comunidad planteo varias soluciones para revolver el inconveniente del agua ya que es un recurso necesario para la vida y según Rosa Perarlta operadora del actual sistema, la comunidad cuenta con dos ojos de agua, al inicio se quiso usar uno para el sistema pero al no tener espacio suficiente para la construcción de estructuras y colocación de maquinaria se decidió utilizar el segundo ojo de agua, al iniciar el trabajo con Tandana toda la comunidad quiso participar y ayudar en las mingas para el nuevo sistema de agua, toda la comunidad ha tenido una participación activa en el desarrollo del proyecto y al finalizarlo y los encargados del sistema de agua son ahora la Junta de agua de la comunidad.
Cambios en el acceso al agua
Ahora con el nuevo sistema las familias tienen facilidad para acceder a este recurso, la calidad del agua es mucho mejor que el que ofrecía la anterior comunidad y a pesar que la cantidad sea solo para consumo en los hogares, limitándolos a producir o iniciar una nueva actividad económica las familias están felices con el servicio, durante este poco tiempo y por cuestiones climáticas el sistema tuvo problemas, sin embargo, la comunidad apoyo para la compra y reposición de la maquinaria afectada, el sistema es eléctrico y por ahora tiene un consumo mas alto del que se había previsto, ellos esperan que con la instalación del transformador esto se reduzca.
Nuevas actividades
Como menciona Fernando Pinango no han podido desarrollar o empezar a pensar nuevas ideas o proyectos por que la cantidad de agua que reciben ya esta dentro de los cálculos que se hicieron al iniciar el proyecto, si una familia sobrepasa esto debe pagar un valor adicional, sin embargo, muchas familias esperan que en un futuro puedan tener un sistema de agua de riego para poder diversificar sus actividades como por ejemplo la plantación y cosecha de legumbres y de esta manera mejorar la economía hogareña
La Junta de agua quiere capacitarse de mejor manera en como operar el sistema de agua, ya que tienen maquinaria que no saben bien su funcionamiento y desean aprender a manejar de mejor manera el sistema que tienen
Conclusión
El agua es un recurso indispensable para la vida, que una comunidad haya sido privado de este recurso fue algo muy injusto a mi parecer, cuando empecé a trabajar en esta comunidad pude ver el entusiasmo la necesidad de las de las personas que nos pedían con gran afán que la ayuda llegara, una vez asistimos a una minga donde toda la comunidad participó niños, adultos mayores, madres, padres y jóvenes todos trabajamos juntos con el grupo para excavar y enterrar la tubería, fue un trabajo de 3 horas en las que nosotros pudimos estar con el grupo en aquella ocasión, un trabajo tan dignificante y tan gratificante que cuando tenemos este tipo de trabajos me llena el corazón de felicidad al saber que podemos ayudar a personas y a comunidades que están lejos y no cuentan con este recurso. Espero que como fundación podamos seguir ayudando a las comunidades a que tengan este recurso y a todos los amigos y participantes y personas que leen este blog Muchas gracias por su ayuda los comuneros están muy felices con sus nuevo sistema, Yo también estoy muy feliz de haber participado y espero que sigamos ayudando a más comunidades.
Por Kuri Moreta, Coordinador Asistente del Programa
English
Water that unites: When a community contributes to its well-being
The community of Cuaraburo, located in the parish of Eugenio Espejo, is about 20 minutes from the center of Otavalo. The local community is mainly engaged in the sale of chochos (lupin beans), bread making, and production and sale of handicrafts. In addition, many men work as masons or in the construction sector, while many women and families are dedicated to crafting totora (reed) handicrafts.
Cuaraburo is made up of 116 families. For many years, the community relied on a water service that was not suitable for human consumption. However, due to necessity, residents continued to use and consume water from this system.
Water Situation Before the Project
At the beginning, the community of Cuaraburo shared its water supply with a neighboring community called Chuchuquí, which provided the service. The quality of the water received was poor: it often had a yellowish or brown color and contained branches and decaying leaves. During the rainy season, since the water was collected and did not come directly from a natural spring, it frequently arrived contaminated with debris.
During periods of drought, the community of Chuchuquí decided to cut off the service, as the available water was not sufficient for both communities. As a result, Cuaraburo was left without access to water. One of the community members knew a relative who had heard about The Tandana Foundation, and together with other residents, she visited the foundation’s offices. The leaders of Tandana then decided to visit the community to assess the condition of the system and the overall quality of life of its residents.
During this visit, it was confirmed that families did not have water access in their homes. When Tandana arrived, many families were washing clothes at two natural springs, while others carried water to their homes in bottles and buckets—a task that required a great deal of time and effort. Some families even had to transport water using wheelbarrows, and those with more resources paid for pickup trucks to bring it. Together with Luis Castañeda, the current president of the Water Board, and the Tandana team, the two springs were inspected and it was verified that one—or possibly both—could provide enough water for the community.
Project Implementation
Once the situation was assessed, the community proposed several solutions to address the water issue, recognizing that water is essential for life. According to Rosa Peralta, the operator of the current system, the community has two natural springs. Initially, one spring was considered for the system, but due to limited space for building infrastructure and installing equipment, it was decided to use the second spring instead.
From the start of the collaboration with Tandana, the entire community expressed a strong willingness to participate in the mingas (collective work efforts) to build the new water system. Community members were actively involved throughout the project, and once it was completed, the responsibility for managing the system was assumed by the community’s Water Board.
Changes in Access to Water
With the new system in place, families now have easier access to water, and its quality is much better than what was previously provided by the neighboring community. Although the amount of water is limited to household consumption—restricting the ability to start new economic activities—families are satisfied with the service.
In recent months, and due to weather impacts, the system experienced some technical issues. However, the community came together to support the purchase and replacement of the affected equipment. The system operates electrically, and its energy consumption is currently higher than initially expected. Community members hope that this will decrease once a transformer is installed.
New Opportunities and Future Plans
As Fernando Pinango mentions, the community has not yet been able to develop or plan new projects, since the amount of water supplied is already calculated according to the original project design. If a family exceeds this limit, they must pay an additional fee.
Despite this, many families hope that in the future they will have an irrigation system that will allow them to diversify their activities, such as planting and harvesting vegetables, thereby improving their household income.
The Water Board is also interested in receiving further training on how to properly operate and maintain the system, as they currently have equipment whose operation they do not fully understand. Their goal is to manage the system more efficiently and sustainably.
Conclusion
Water is an indispensable resource for life, and in my opinion, the fact that a community was deprived of this resource for so long was deeply unfair. When I began working with this community, I witnessed the enthusiasm and the urgent need of the people, who repeatedly and earnestly asked for help.
On one occasion, we participated in a minga where the entire community came together—children, elderly people, mothers, fathers, and young adults. We all worked side by side, digging trenches and burying pipes. It was a three-hour effort, but one that felt incredibly meaningful and rewarding. Experiences like this truly fill my heart with happiness, knowing that we can support people and communities who live far away and lack access to such a basic resource.
I hope that, as a foundation, we can continue helping more communities gain access to water. To all the friends, participants, and readers of this blog, thank you very much for your support. The community members are very happy with their new water system, and I am also grateful and proud to have been part of this process. I hope we can continue supporting many more communities in the future.
By Kuri Moreta, Assistant Program Coordinator
Français
L’eau qui unit : Quand une communauté contribue à son bien-être
La communauté de Cuaraburo, située dans la paroisse d’Eugenio Espejo, se trouve à environ 20 minutes du centre d’Otavalo. La communauté locale se consacre principalement à la vente de chochos (haricots lupins), à la fabrication de pain, ainsi qu’à la production et à la vente d’objets artisanaux. En outre, de nombreux chefs de famille sont des maçons de profession et travaillent dans le secteur de la construction, tandis que de nombreuses femmes et familles se consacrent à l’artisanat de la totora (roseau). Cuaraburo compte 116 familles. Pendant de nombreuses années, la communauté a dépendu d’un service d’eau qui n’était pas adapté à la consommation humaine. Cependant, par nécessité, les habitants ont continué à utiliser et à consommer l’eau de ce système.
Situation de l’eau avant le projet
Au début, la communauté de Cuaraburo partageait son approvisionnement en eau avec une communauté voisine appelée Chuchuquí, qui fournissait le service. La qualité de l’eau reçue était médiocre : elle avait souvent une couleur jaunâtre ou brune et contenait des branches et des feuilles en décomposition. Pendant la saison des pluies, l’eau étant collectée et ne provenant pas directement d’une source naturelle, elle arrivait souvent contaminée par des débris.
Pendant les périodes de sécheresse, la communauté de Chuchuquí a décidé de couper le service, car l’eau disponible n’était pas suffisante pour les deux communautés. Cuaraburo s’est donc retrouvée sans accès à l’eau. L’une des membres de la communauté connaissait un parent qui avait entendu parler de la Fondation Tandana et, avec d’autres habitants, elle a visité les bureaux de la fondation. Les dirigeants de Tandana ont alors décidé de se rendre dans la communauté pour évaluer l’état du système et la qualité de vie générale des habitants.
Au cours de cette visite, il a été confirmé que les familles ne disposaient pas de systèmes d’eau dans leurs maisons. À l’arrivée de Tandana, de nombreuses familles lavaient le linge à deux sources naturelles, tandis que d’autres transportaient l’eau jusqu’à leur domicile dans des bouteilles et des seaux, une tâche qui demandait beaucoup de temps et d’efforts. Certaines familles ont même dû transporter l’eau à l’aide de brouettes, et celles qui disposaient de plus de ressources ont payé des camionnettes pour l’acheminer. Avec Luis Castañeda, l’actuel président du Conseil de l’eau, et l’équipe de Tandana, les deux sources ont été inspectées et il a été vérifié que l’une d’entre elles – ou peut-être les deux – pouvait fournir suffisamment d’eau à la communauté.
Mise en œuvre du projet
Une fois la situation évaluée, la communauté a proposé plusieurs solutions pour résoudre le problème de l’eau, car l’eau est essentielle à la vie. Selon Rosa Peralta, l’opérateur du système actuel, la communauté dispose de deux sources naturelles. Au départ, une source avait été envisagée pour le système, mais en raison de l’espace limité pour construire l’infrastructure et installer l’équipement, il a été décidé d’utiliser la deuxième source à la place.
Dès le début de la collaboration avec Tandana, l’ensemble de la communauté a exprimé une forte volonté de participer aux mingas (efforts de travail collectif) pour construire le nouveau système d’approvisionnement en eau. Les membres de la communauté ont été activement impliqués tout au long du projet et, une fois celui-ci achevé, la responsabilité de la gestion du système a été assumée par le Conseil de l’eau de la communauté.
Changements dans l’accès à l’eau
Avec la mise en place du nouveau système, les familles ont désormais un accès plus facile à l’eau, et sa qualité est bien meilleure que celle fournie auparavant par la communauté voisine. Bien que la quantité d’eau soit limitée à la consommation des ménages – ce qui restreint la possibilité de lancer de nouvelles activités économiques – les familles sont satisfaites du service. Au cours des derniers mois, en raison des conditions météorologiques, le système a connu quelques problèmes techniques. Cependant, la communauté s’est mobilisée pour soutenir l’achat et le remplacement des équipements concernés. Le système fonctionne à l’électricité et sa consommation d’énergie est actuellement plus élevée que prévu. Les membres de la communauté espèrent que cette consommation diminuera après l’installation d’un transformateur.
Nouvelles opportunités et projets future
Comme le mentionne Fernando Pinango, la communauté n’a pas encore été en mesure de développer ou de planifier de nouveaux projets, car la quantité d’eau fournie est déjà calculée en fonction de la conception initiale du projet. Si une famille dépasse cette limite, elle doit payer un supplément.
Malgré cela, de nombreuses familles espèrent qu’à l’avenir, elles disposeront d’un système d’irrigation qui leur permettra de diversifier leurs activités, comme la plantation et la récolte de légumes, et d’améliorer ainsi le revenu de leur ménage.
L’agence de l’eau souhaite également recevoir une formation complémentaire sur la manière d’exploiter et d’entretenir correctement le système, car elle dispose actuellement d’un équipement dont elle ne comprend pas parfaitement le fonctionnement. Son objectif est de gérer le système de manière plus efficace et plus durable.
Conclusion
L’eau est une ressource indispensable à la vie et, à mon avis, le fait qu’une communauté ait été privée de cette ressource pendant si longtemps était profondément injuste. Lorsque j’ai commencé à travailler avec cette communauté, j’ai été témoin de l’enthousiasme et des besoins urgents de la population, qui a demandé de l’aide de manière répétée et sérieuse. À une occasion, nous avons participé à une minga où toute la communauté s’est réunie – enfants, personnes âgées, mères, pères et jeunes adultes. Nous avons tous travaillé côte à côte, creusant des tranchées et enterrant des tuyaux. C’était un effort de trois heures, mais qui s’est avéré incroyablement significatif et gratifiant. Des expériences comme celle-ci me remplissent le cœur de bonheur, sachant que nous pouvons soutenir des personnes et des communautés qui vivent loin et n’ont pas accès à une ressource aussi fondamentale.
J’espère qu’en tant que fondation, nous pourrons continuer à aider davantage de communautés à accéder à l’eau. À tous les amis, participants et lecteurs de ce blog, merci beaucoup pour votre soutien. Les membres de la communauté sont très heureux de leur nouveau système d’approvisionnement en eau, et je suis également reconnaissant et fier d’avoir participé à ce processus. J’espère que nous pourrons continuer à soutenir de nombreuses autres communautés à l’avenir.
Par Kuri Moreta, coordinateur adjoint de programme