The students and teachers from Stephen T. Badin High School had the most incredible experience with The Tandana Foundation in Ecuador!
We were able to spend the week fully immersed in Ecuadorian culture, preparing and sharing meals with community members, participating in the community’s mingas, and making many new friends. We all agree that it was one of the best weeks of our lives. We were able to become connected with people we just met who don’t speak the same language. It was a beautiful, unique experience.
Those we met in Ecuador were just as curious about us as we were about them, eager to learn about our culture as we learned about their Indigenous Kichwa Otavalo culture. This is what made the language barrier so insignificant – we were able to learn from each other through actions and emotions, not just words. For instance, we had the opportunity to play outside with kids from the community on a few days. We especially loved playing soccer with them, where we all bonded over good plays and funny moments. Another activity we enjoyed with them was coloring. This gave us a lot of time to sit with each other and learn phrases in each others’ languages, which was very cool. The kids were never hesitant or scared to start a game or conversation, making us feel like a true part of their community.
One of the most amazing parts of the whole experience was seeing and feeling how welcoming the community members were in Ecuador. Despite us being strangers, we quickly bonded with our group leaders from The Tandana Foundation, the kids we played soccer with, the people we worked on the minga with, and every other wonderful person we met. Everyone was incredibly kind, and we had some of the most eye-opening conversations and experiences. One part of the trip that stood out was how willing and excited the community members were to welcome us into their homes and to their meals. After we worked on the minga, for example, we got to share a pampamesa with the community – everyone brought a different dish, such as beans or chicken, and then it all was mixed together and eaten for lunch. It was amazing to see how the community was truly like one big family working together to provide for each other. Seeing this showed us what it means to look out for one another.
It was cool to see how community members came together to support one another – from the big projects to the seemingly small acts. Whether it was digging trenches as part of the minga or simply sharing a meal, they engaged with each other, and with us, in ways that were unlike anything we were used to back home.
We learned so much through The Tandana Foundation and everything they showed and taught us. Because of them, we were reminded that showing up for each other is easier than it seems. A simple “buenos días” to the people we see in the morning is sometimes all it takes to start to become friends. Helping out on a community project can go a long way. Coming together to play soccer can connect people like nothing else. Being present both for ourselves and for those around us is the greatest act of kindness that can be given. We know that we will always be a part of the Otavalo family, and we all came home wishing we could have stayed in Ecuador forever.
This trip brought out the best, most authentic, and most joyful side of us all, and we couldn’t be more grateful that we get to bring that better version of ourselves back home. It was truly a once in a lifetime experience that none of us will forget. The friendships we made with the community members are something special that we will always cherish.
We can’t thank The Tandana Foundation enough for showing us what it means to truly be in a loving, supportive community.
By Clare Giffen
Español
Por qué nos hubiera gustado quedarnos para siempre en nuestro viaje a Ecuador
¡Los alumnos y profesores del instituto Stephen T. Badin vivieron una experiencia increíble con la Fundación Tandana en Ecuador!
Pudimos pasar la semana totalmente inmersos en la cultura ecuatoriana, preparando y compartiendo comidas con los miembros de la comunidad, participando en la minga de la comunidad y haciendo muchísimos nuevos amigos. Todos coincidimos en que fue una de las mejores semanas de nuestras vidas. Conseguimos crear un vínculo muy fuerte con personas que acabábamos de conocer y que no hablaban nuestro mismo idioma. Fue una experiencia hermosa y única.
Las personas que conocimos en Ecuador sentían tanta curiosidad como nosotros y estaban encantadas de aprender sobre nuestra cultura de nosotros, mientras nosotros aprendíamos sobre su cultura indígena kichwa de Otavalo. Esto es lo que hizo que la barrera del idioma resultara tan insignificante… Pudimos aprender unos de otros a través de acciones y emociones, no solo de palabras. Por ejemplo, tuvimos la oportunidad de jugar al aire libre con los niños de la comunidad durante unos días. Nos encantó especialmente jugar al fútbol con ellos, donde todos nos unimos gracias a las buenas jugadas y los momentos divertidos. Otra actividad con la que nos lo pasamos muy bien fue colorear. Esto nos dio mucho tiempo para sentarnos juntos y aprender frases en el idioma de los demás, lo cual fue genial. Los niños nunca dudaban ni tenían miedo de iniciar un juego o una conversación, lo que nos hizo sentir rápidamente bienvenidos y como realmente parte de su comunidad.
Una de las partes más increíbles de toda la experiencia fue ver y sentir lo acogedores que eran los miembros de la comunidad en Ecuador. A pesar de que éramos desconocidos, enseguida conectamos con nuestros líderes de grupo de la Fundación Tandana, con los niños con los que jugábamos al fútbol, con la gente con la que trabajábamos en la minga y con todas las demás personas maravillosas que conocimos. Todo el mundo fue increíblemente amable, y tuvimos algunas de las conversaciones y experiencias más reveladoras. Una de las cosas que más nos llamó la atención del viaje fue lo dispuestos y emocionados que estaban los miembros de la comunidad por acogernos en sus hogares y compartir sus comidas con nosotros. Después de trabajar en la minga, por ejemplo, pudimos compartir la pampamesa con la comunidad. En ella, cada uno traía un plato diferente, como alubias o pollo, y luego se mezclaba todo y se comía para almorzar. Fue increíble ver cómo la comunidad es realmente como una gran familia que trabaja felizmente unida para cuidar unos de otros, e incluso para cuidarnos a nosotros. Nos enseñó lo que realmente significa velar unos por otros.
Fue genial ver cómo los miembros de la comunidad se unían para apoyarse mutuamente, desde los grandes proyectos hasta los gestos aparentemente pequeños. Ya fuera cavando zanjas como parte de la minga o simplemente compartiendo una comida, interactuaban entre sí mismos, y con nosotros, de formas muy diferentes a las que estábamos acostumbrados en casa.
Aprendimos muchísimo gracias a la Fundación Tandana y a todo lo que nos mostraron y enseñaron. Gracias a ellos, recordamos que estar ahí para los demás es más fácil de lo que parece. Un simple «buenos días» a las personas con las que nos cruzamos por la mañana es a veces todo lo que hace falta para hacernos amigos. Echar una mano en un proyecto comunitario puede tener un gran impacto. Reunirnos para jugar al fútbol puede unir a la gente como nada más lo hace. Estar presentes tanto para nosotros mismos como para quienes nos rodean es el mayor acto de bondad que se puede ofrecer. Sabemos que siempre formaremos parte de la familia de Otavalo, y todos volvimos a casa deseando poder habernos quedado en Ecuador para siempre.
Este viaje sacó a relucir lo mejor, lo más auténtico y lo más alegre de todos nosotros, y no podríamos estar más agradecidos de poder llevarnos a casa esa mejor versión de nosotros mismos. Fue realmente una experiencia única en la vida que ninguno de nosotros olvidará jamás. Las amistades que hemos forjado con los miembros de la comunidad son algo especial que siempre atesoraremos.
No podemos agradecer lo suficiente a la Fundación Tandana por mostrarnos lo que significa formar parte de una comunidad verdaderamente cariñosa y solidaria.
Por Clare Giffen
Français
Pourquoi nous aurions aimé rester pour toujours lors de notre voyage en Équateur
Les élèves et enseignants du lycée Stephen T. Badin ont vécu une expérience tout simplement incroyable avec la Fondation Tandana en Équateur !
Nous avons pu passer la semaine en immersion totale dans la culture équatorienne, en préparant et en partageant des repas avec les membres de la communauté, en participant à la « minga » locale et en nous faisant de nombreux nouveaux amis. Nous sommes tous d’accord pour dire que ce fut l’une des meilleures semaines de notre vie. Nous avons réussi à tisser des liens très forts avec des personnes que nous venions tout juste de rencontrer et qui ne parlaient pas la même langue que nous. Ce fut une expérience magnifique et unique.
Les personnes que nous avons rencontrées en Équateur étaient aussi curieuses que nous et ravies d’en apprendre davantage sur notre culture, tandis que nous découvrions leur culture autochtone kichwa d’Otavalo. C’est ce qui a rendu la barrière de la langue si insignifiante… Nous avons pu apprendre les uns des autres à travers les gestes et les émotions, et pas seulement par les mots. Par exemple, nous avons eu l’occasion de jouer dehors avec les enfants de la communauté pendant quelques jours. Nous avons particulièrement adoré jouer au foot avec eux, ce qui nous a permis de créer des liens grâce à de belles actions et plein de moments drôles. Une autre activité qui nous a beaucoup plu avec eux était le coloriage. Cela nous a donné beaucoup de temps pour nous asseoir ensemble et apprendre des expressions dans nos langues respectives, ce qui était vraiment génial. Les enfants n’hésitaient jamais et n’avaient jamais peur de lancer un jeu ou d’entamer une conversation, ce qui nous a tout de suite fait nous sentir les bienvenus et comme faisant véritablement partie de leur communauté.
L’un des aspects les plus incroyables de toute cette expérience a été de constater à quel point les membres de la communauté en Équateur étaient accueillants. Bien que nous fussions des étrangers, nous avons immédiatement tissé des liens avec nos responsables de groupe de la Fondation Tandana, les enfants avec lesquels nous avons joué au football, les personnes avec lesquelles nous avons participé à la minga, et toutes les autres personnes formidables que nous avons rencontrées. Tout le monde était incroyablement gentil, et nous avons partagé des conversations et vécu des expériences particulièrement enrichissantes.. L’un des moments les plus marquants du voyage a été de constater à quel point les membres de la communauté étaient désireux et ravis de nous accueillir chez eux et à leur table. Après avoir travaillé à la minga, par exemple, nous avons pu partager la pampamesa avec la communauté. Chacun apportait un plat différent, comme des haricots ou du poulet, puis tout était mélangé et dégusté pour le déjeuner. C’était incroyable de voir à quel point la communauté forme véritablement une grande famille travaillant joyeusement ensemble pour subvenir aux besoins de chacun, et même aux nôtres. Cela nous a montré ce que signifie réellement prendre soin les uns des autres.
C’était tellement génial de voir comment les membres de la communauté se rassemblaient pour se soutenir mutuellement – qu’il s’agisse de grands projets ou de petits gestes qui semblent insignifiants. Qu’il s’agisse de creuser des tranchées dans le cadre de la minga ou simplement de partager un repas, ils interagissaient entre eux, et avec nous, d’une manière qui ne ressemblait en rien à ce à quoi nous étions habitués chez nous.
Nous avons énormément appris grâce à la Fondation Tandana et à tout ce qu’elle nous a montré et enseigné. Grâce à elle, nous avons pris conscience qu’être présent les uns pour les autres est plus facile qu’il n’y paraît. Un simple « buenos días » aux personnes que l’on croise le matin suffit parfois à nouer des liens d’amitié. Participer à un projet communautaire peut avoir un impact considérable. Se réunir pour jouer au football crée des liens comme rien d’autre. Être présent, tant pour nous-mêmes que pour ceux qui nous entourent, est le plus grand acte de bienveillance que l’on puisse offrir. Nous savons que nous ferons toujours partie de la famille d’Otavalo, et nous sommes tous rentrés chez nous en regrettant de ne pas pouvoir rester en Équateur pour toujours.
Ce voyage a fait ressortir le meilleur de nous-mêmes, notre côté le plus authentique et le plus joyeux, et nous ne pourrions être plus reconnaissants de pouvoir ramener cette meilleure version de nous-mêmes chez nous. Ce fut véritablement une expérience unique qu´aucun d’entre nous n’oubliera jamais. Les amitiés que nous avons nouées avec les membres de la communauté sont quelque chose de spécial que nous chérirons toujours.
Nous ne remercierons jamais assez la Fondation Tandana de nous avoir montré ce que signifie vraiment faire partie d’une communauté aimante et solidaire.
Par Clare Giffen