Meaningful conversation and intercultural learning underpinned the Gender and Change in Rural Mali workshop that Anna Taft, The Tandana Foundation’s Founding Director, along with members of Tandana’s Mali team – Kessia Kouriba, Hawa Yalcouyé, and Moussa Tembiné – offered students at Whitman College this fall.
The workshop drew on the experiences of Kouriba and Yalcouyé, two women from rural Mali who are now leaders in Tandana’s women’s programs and role models in their communities as well as Tembiné, who has led the creation of these programs and of Taft who has developed a deep understanding of the region through Tandana’s work and the relationships she has formed there. Among the themes covered in the workshop were the challenges facing women in central Mali’s Tommoguine region, various influences leading to changes in gender dynamics, gendered decision-making processes and efforts to change them, and effective transnational collaboration.
Originally, the workshop was supposed to be delivered in-person over a nine-day period. However, after visas could not be secured for the Malian women, it switched to a hybrid format with Taft teaching at Whitman with the students while Kouriba, a literacy instructor, Yalcouyé, Dr. Ash B. Varma Scholarship Program Coordinator, and Tembiné, Mali Program Manager, joined remotely via Zoom.
“Of course, it would have been a lot more exciting if Hawa and Kessia could have been there in person, but I was really impressed with how well it still worked in the hybrid format,” said Taft. “We had the Zoom projected on a large screen in the classroom, so it was like they were there with us, in a way.”
Taft said they used a catch box microphone, which could be thrown around the room, to make sure the Malian educators could hear everyone and utilized simultaneous interpreters.
“The students were very engaged and asked lots of great questions,” she said. “I think one of their big takeaways was how much can be accomplished through conversation and persuasion, without having to take a confrontational approach.”
Elle Palmer, a Whitman political science and South Asian and Middle Eastern Studies major who took the workshop, agreed that the hybrid format worked effectively.
“Even though there was a language (and Zoom) barrier, the workshop enabled us to engage in a meaningful exchange of cultures and ideas, and I definitely walked away with a greater understanding of the commonalities and differences between our communities,” explained Palmer. “It was wonderful to hear from Kessia, Hawa, and Moussa about the positive changes being enacted in their community with the assistance of Tandana.”
“I found the workshop really informative and engaging and our guests gave me a much more textured idea of life in rural Mali as well as how NGOs interact with community members.”
Elle Palmer, Whitman College student
Palmer said she signed up for the workshop based on her interests in global politics and gender studies, but also for the rare opportunity to take a course that centers the voices of people with lived experience.
“Prior to this course, I knew very little about life in rural Mali. I wanted to broaden the scope of my knowledge by engaging in dialogue with individuals who are actively working within their communities,” she said. “I really appreciated everyone’s willingness to answer our questions thoughtfully and honestly, something that students reciprocated when our guests asked us about culture and gender dynamics in our own home countries.”
The workshop featured thought-provoking, small group activities that allowed students to engage with situations or scenarios that arise for women in rural Mali and share how they would respond. Then, the Malian educators offered feedback and shared how they would, or sometimes actually did, handle the same situations.
“I loved when we were given the chance to engineer solutions to potential problems in groups and to hear what Kessia and Hawa would have done differently,” said Palmer. “Within our small peer groups, there were a multitude of perspectives influenced by different backgrounds and leadership approaches which manifested in our various responses. This activity was useful for thinking about how we contribute collectively to problem solving and helped translate the community-centered approach that is instrumental to Tandana to the classroom.”
In the final session, the Malian educators asked the students questions to encourage them to reflect on gender relations in the U.S. “There was a moment of strong discussion about ‘development’ and its promises and perils,” said Taft.
Yalcouyé said what she liked most was sharing her experience on gender and change with the students from her perspective of a professional who works in the field.
“The students were very sympathetic and very interested in the course,” she said. “I also learned, even if we are different in skin and even with the difference in our ways of living in regards to gender, with intercultural exchanges there can be good collaboration between us, and I learned a lot about how they each live in their own cultures.”
“It’s an opportunity for us to create a space for connection between participants from different continents,” added Tembiné.
Nicole Simek, Director of the Center for Global Studies at Whitman, said she was excited to have the workshop hosted by the center.
“The Center for Global Studies was really thrilled to be able to offer students a chance to work with Tandana team members Kessia, Hawa, and Moussa, and to learn from their expertise and experience with gender roles in the Tommoguine region,” said Simek. “We deeply appreciate the opportunity for students to engage seriously with real-world contexts, and also to learn more concretely how collaboration actually works in practice.”
“Communicating with practitioners and communities whose perspectives and languages differ from one’s own, and getting a chance to think about how people can approach those differences ethically and work together to set and achieve priorities is really invaluable.”
Nicole Simek, Director of the Center for Global Studies at Whitman College
In addition, Palmer said she valued the workshop because it provided good insight into Tandana’s unique approach to development work.
“I’ve always approached NGOs with hesitance, because I think that too often organizations act in their own interests, not the people they are serving, and without community input,” she explained. “However, it’s clear that Tandana is working in tandem with community members who have agency over projects, ensuring that they are addressing real needs in respectful, productive, and sustainable ways. I really believe that Tandana is working to build a transnational and intercultural community, which was apparent from the mutual dialogue and sharing that occurred during the workshop.”
After participating in the workshop, Taft said many students expressed great enthusiasm for Tandana’s work and interest in collaborating with the organization in the future.“It was a pleasure and an honor to bring Hawa, Kessia, and Moussa into conversation with Whitman students to share their experiences and all reflect together on the potentials for transnational collaboration on gender issues,” she said.
By Bridget Vis
Español
Líderes de Tandana organizan en Whitman College un taller participativo sobre dinámica de género en las zonas rurales de Mali
La conversación significativa y el aprendizaje intercultural sustentaron el taller Género y cambio en las zonas rurales de Malí que Anna Taft, directora fundadora de la Fundación Tandana, junto con miembros del equipo de Tandana en Mali – Kessia Kouriba, Hawa Yalcouyé y Moussa Tembiné – ofrecieron a los estudiantes en Whitman College este otoño.
El taller se basó en las experiencias de Kouriba y Yalcouyé, dos mujeres de la zona rural de Mali, en la actualidad líderes en los programas de mujeres de Tandana y modelos a seguir en sus comunidades, así como de Tembiné, quien inició estos programas, y de Taft, quien ha desarrollado una profunda comprensión de la región a través del trabajo de Tandana y las relaciones que ha constituido allí. Entre los temas cubiertos en el taller estuvieron los desafíos que enfrentan las mujeres en la región de Tommoguine en el centro de Malí, las diversas influencias que conducen a cambios en la dinámica de género, los procesos de toma de decisiones con perspectiva de género y los esfuerzos para cambiarlos, así como una colaboración transnacional efectiva.
Originalmente, se suponía que el taller se impartiría en forma presencial durante un período de nueve días. Sin embargo, al no poderse obtener visas para las mujeres de Mali, se cambió a un formato híbrido, Taft enseñando en Whitman con los estudiantes mientras que Kouriba, instructora de alfabetización, Yalcouyé, Coordinadora del Programa de Becas Dr. Ash B. Varma, y Tembiné, director del programa de Mali, se unieron de forma remota a través de Zoom.
“Por supuesto, habría sido mucho más emocionante si Hawa y Kessia hubieran podido estar allí en persona, pero me impresionó lo bien que funcionó el formato híbrido”, dijo Taft. “Teníamos el Zoom proyectado en una pantalla grande en el aula, así que, en cierto modo, era como si estuvieran allí con nosotros”.
Taft señaló que usaron un micrófono de caja, que podía circular por toda la sala, para asegurarse de que los educadores de Mali pudieran escuchar a todos y utilizaron intérpretes simultáneos.
“Los estudiantes estuvieron muy participativos e hicieron muchas preguntas interesantes”, dijo. “Creo que una de sus principales aprendizajes fue cuánto se puede lograr mediante la conversación y la persuasión, sin tener que adoptar un enfoque de confrontación”.
Elle Palmer, estudiante de Whitman en ciencias políticas y Estudios del Sur de Asia y Medio Oriente que asistió al taller, reconoció que el formato híbrido funcionó eficazmente.
“A pesar de la barrera del idioma (y de Zoom), el taller nos permitió participar en un intercambio significativo de culturas e ideas, y definitivamente salí con una mayor comprensión de los puntos en común y las diferencias entre nuestras comunidades”, explicó Palmer.
“Fue maravilloso escuchar a Kessia, Hawa y Moussa hablar sobre los cambios positivos que se están implementando en su comunidad con la ayuda de Tandana”.
“El taller me pareció realmente informativo y atractivo, y nuestros invitados me dieron una idea mucho más estructurada de la vida en las zonas rurales de Mali, así como de la manera en que las ONG interactúan con los miembros de la comunidad”.
Elle Palmer, estudiante de Whitman College
Palmer dijo que se inscribió en el taller debido a sus intereses en política mundial y estudios de género, pero también por la oportunidad única de tomar un curso que centra las voces de personas con experiencias vividas.
“Antes de este curso, sabía muy poco sobre la vida en las zonas rurales de Mali. Quería ampliar el alcance de mis conocimientos entablando un diálogo con personas que trabajan activamente en sus comunidades”, dijo. “Realmente aprecié la disposición de todos para responder nuestras preguntas de manera reflexiva y honesta, algo a lo que los estudiantes correspondieron cuando nuestros invitados nos preguntaron sobre la cultura y la dinámica de género en nuestros propios países de origen”.
El taller incluyó actividades estimulantes en grupos pequeños que permitieron a los estudiantes involucrarse con situaciones o escenarios que enfrentan las mujeres en las zonas rurales de Mali y compartir cómo responderían. Luego, los educadores de Mali ofrecieron comentarios y compartieron cómo manejarían, o a veces realmente manejaron, las mismas situaciones.
“Me encantó haber tenido la oportunidad de diseñar soluciones a problemas potenciales en grupos y escuchar lo que Kessia y Hawa habrían hecho de manera diferente”, dijo Palmer. “En nuestros pequeños grupos de colegas, había una multitud de perspectivas influenciadas por diferentes orígenes y enfoques de liderazgo que se manifestaron en nuestras diversas respuestas. Esta actividad fue útil para pensar en cómo contribuimos colectivamente a la resolución de problemas y ayudó a trasladar al aula el enfoque centrado en la comunidad que es fundamental para Tandana”.
En la sesión final, los educadores de Mali hicieron preguntas a los estudiantes para motivarlos a reflexionar sobre las relaciones de género en Estados Unidos. “Hubo un momento de fuerte discusión sobre el ‘desarrollo’ y sus promesas y peligros”, dijo Taft.
Yalcouyé dijo que lo que más le gustó fue compartir su experiencia sobre género y cambio con los estudiantes desde su perspectiva de una profesional que trabaja en el campo.
“Los estudiantes se mostraron muy comprensivos y muy interesados en el curso”, dijo. “También aprendí que, aunque seamos diferentes en la piel e incluso con la diferencia en nuestras formas de vida en cuanto a género, con los intercambios interculturales puede haber una buena colaboración entre nosotros, y aprendí mucho sobre cómo cada uno vive en su propia cultura”.
“Es una oportunidad para nosotros de crear un espacio de conexión entre participantes de diferentes continentes”, añadió Tembiné.
Nicole Simek, directora del Centro de Estudios Globales de Whitman, dijo que estaba emocionada de acoger el taller en el centro.
“El Centro de Estudios Globales estaba realmente emocionado de poder ofrecer a los estudiantes la oportunidad de trabajar con los miembros del equipo de Tandana, Kessia, Hawa y Moussa, y aprender de sus conocimientos y experiencia con los roles de género en la región de Tommoguine”, dijo Simek. “Apreciamos profundamente la oportunidad que tienen los estudiantes de involucrarse seriamente en contextos del mundo real y también de aprender de manera más concreta cómo funciona realmente la colaboración en la práctica”.
“Comunicarse con profesionales y comunidades cuyas perspectivas y lenguajes difieren de los propios, y tener la oportunidad de pensar en cómo las personas pueden abordar esas diferencias de manera ética y trabajar juntas para establecer y lograr prioridades es realmente invaluable”.
Nicole Simek, directora del Centro de Estudios Globales de Whitman College
Además, Palmer dijo que valoraba el taller porque aportó una buena visión del enfoque único de Tandana hacia el trabajo de desarrollo.
“Siempre me he acercado a las ONG con reticencia, porque creo que con demasiada frecuencia las organizaciones actúan en función de sus propios intereses, no de las personas a las que sirven, y sin aportes de la comunidad”, explicó. “Sin embargo, está claro que Tandana está trabajando en conjunto con miembros de la comunidad que tienen autoridad sobre los proyectos, asegurándose de que atiendan necesidades reales, de manera respetuosa, productiva y sostenible. Realmente creo que Tandana está trabajando para construir una comunidad transnacional e intercultural, lo cual quedó patente en el diálogo mutuo y el intercambio que se produjo durante el taller”.
Después de participar en el taller, Taft indicó que muchos estudiantes expresaron gran entusiasmo por el trabajo de Tandana e interés en colaborar con la organización en el futuro. “Fue un placer y un honor invitar a Hawa, Kessia y Moussa a conversar con los estudiantes de Whitman para compartir sus experiencias y reflexionar juntos sobre los potenciales de la colaboración transnacional en cuestiones de género”, dijo.
Por Bridget Vis
Français
Les dirigeants de Tandana organisent, au Whitman College, un atelier engageant sur la dynamique de genre dans les zones rurales du Mali
Des conversations significatives et un apprentissage interculturel sous-tendent l’atelier Genre et changement dans les zones rurales du Mali offert par Anna Taft, directrice fondatrice de la Fondation Tandana, ainsi que par des membres de l’équipe de Tandana au Mali — Kessia Kouriba, Hawa Yalcouyé et Moussa Tembiné — aux étudiants du Whitman College cet automne.
L’atelier s’est appuyé sur les expériences de Kouriba et Yalcouyé, deux femmes des zones rurales du Mali qui sont désormais des leaders des programmes féminins de Tandana et des figures exemplaires dans leurs communautés, ainsi que de Tembiné, qui a initié ces programmes, et de Taft qui a développé une profonde compréhension de la région grâce au travail de Tandana et aux relations qu’elle y a nouées. Parmi les thèmes abordés lors de l’atelier figuraient les défis auxquels sont confrontées les femmes de la région de Tommoguine, au centre du Mali, les diverses influences conduisant à des changements dans la dynamique de genre, les processus de prise de décision sexospécifiques et les efforts visant à les modifier, ainsi qu’une collaboration transnationale efficace.
À l’origine, l’atelier devait être dispensé en personne sur une période de neuf jours. Cependant, les visas n’ayant pas pu être obtenus pour les femmes maliennes, le programme est passé à un format hybride, avec Taft enseignant à Whitman en présence des étudiants tandis que Kouriba, instructeur d’alphabétisation, Yalcouyé, coordinatrice du programme de bourses Dr Ash B. Varma et Tembiné, responsable du programme au Mali, rejoignant l’atelier à distance via Zoom.
« Bien sûr, cela aurait été beaucoup plus excitant si Hawa et Kessia avaient pu assister personnellement, mais j’ai été vraiment agréablement impressionnée par la façon dont cela fonctionnait dans le format hybride », a déclaré Taft. « Nous avions projeté la séance Zoom sur un grand écran dans la classe, donc c’était en quelque sorte comme s’ils étaient là, avec nous. »
Taft a indiqué qu’ils avaient utilisé un micro CatchBox, qui pouvait être circulé dans la salle, pour s’assurer que les éducateurs maliens puissent entendre tout le monde et qu’ils avaient eu recours à des interprètes simultanés.
« Les étudiants étaient très engagés et ont posé beaucoup de questions intéressantes », a-t-elle déclaré. « Je pense que l’un de leurs principaux points à retenir était tout ce qui peut être accompli grâce à la conversation et à la persuasion, sans avoir à adopter une approche conflictuelle. »
Elle Palmer, une spécialiste en Sciences politiques et en études sur l’Asie du Sud et le Moyen-Orient de Whitman qui a participé à l’atelier a convenu que le format hybride fonctionnait efficacement.
« Même s’il y avait une barrière linguistique (et le Zoom), l’atelier nous a permis de nous engager dans un échange significatif de cultures et d’idées, et j’en suis définitivement repartie avec une meilleure compréhension des points communs et des différences entre nos communautés », a expliqué Palmer. « C’était merveilleux d’entendre Kessia, Hawa et Moussa parler des changements positifs mis en œuvre dans leur communauté avec l’aide de Tandana. »
« J’ai trouvé l’atelier vraiment instructif et engageant et nos invités m’ont donné une idée beaucoup plus nuancée de la vie dans les zones rurales du Mali ainsi que de la manière dont les ONG interagissent avec les membres de la communauté. »
Elle Palmer, étudiante au Whitman College
Palmer a dit qu’elle s’était inscrite à l’atelier en raison de ses intérêts pour la politique mondiale et les études de genre, mais aussi pour avoir l’occasion exceptionnelle de suivre un cours qui donne la parole aux personnes ayant vécu l’expérience.
« Avant ce cours, je connaissais très peu la vie rurale au Mali. Je voulais élargir mes connaissances en engageant un dialogue avec des personnes qui travaillent activement au sein de leurs communautés », a-t-elle déclaré. « J’ai vraiment apprécié la disposition de chacun à répondre à nos questions de manière réfléchie et honnête, les étudiants rendant la pareille lorsque nos invités nous ont interrogés sur la culture et la dynamique de genre dans nos propres pays d’origine. »
L’atelier comprenait des activités de réflexion en petits groupes qui ont permis aux étudiants de s’impliquer dans des situations ou des scénarios qui se présentent aux femmes des zones rurales du Mali et de partager leurs réactions. Ensuite, les éducateurs maliens ont fait part de leurs commentaires et ont expliqué comment ils géreraient, ou ont parfois réellement géré, les mêmes situations.
« J’ai adoré quand nous avons eu la chance de trouver des solutions à des problèmes potentiels en groupe et d’entendre ce que Kessia et Hawa auraient fait différemment », a déclaré Palmer. « Au sein de nos petits groupes de pairs, il y avait une multitude de perspectives influencées par différents horizons et approches de leadership qui se sont manifestées dans nos diverses réponses. Cette activité a été utile pour réfléchir à la manière dont nous contribuons collectivement à la résolution de problèmes et a contribué à traduire en classe l’approche centrée sur la communauté qui joue un rôle déterminant dans le Tandana.
Lors de la dernière séance, les éducateurs maliens ont posé des questions aux étudiants pour les encourager à réfléchir sur les relations de genre aux États-Unis. « Il y a eu un moment de vive discussion sur le “développement”, ses promesses et ses périls », a déclaré Taft.
Yalcouyé a dit que ce qui lui a le plus plu, c’est de partager son expérience sur le genre et le changement avec les étudiants, du point de vue d’une professionnelle qui travaille dans ce domaine.
« Les étudiants étaient très sympathiques et très intéressés par le cours », a-t-elle déclaré. « J’ai aussi appris, même si nous sommes différents de peau et même avec la différence de modes de vie en termes de genre, que grâce aux échanges interculturels il peut y avoir une bonne collaboration entre nous, et j’ai beaucoup appris sur la façon dont chacun vit chacun dans sa propre culture. »
« C’est pour nous l’occasion de créer un espace de connexion entre les participants de différents continents », a ajouté Tembiné.
Nicole Simek, directrice du Centre d’études mondiales à Whitman, a déclaré qu’elle était ravie d’accueillir l’atelier au centre.
« Le Centre d’études mondiales était vraiment ravi de pouvoir offrir aux étudiants la chance de travailler avec les membres de l’équipe Tandana, Kessia, Hawa et Moussa, et d’apprendre de leur expertise et de leur expérience en matière de rôles de genre dans la région de Tommoguine », a déclaré Simek. « Nous apprécions profondément l’opportunité offerte aux étudiants de s’engager sérieusement dans des contextes du monde réel, et également d’apprendre plus concrètement comment la collaboration fonctionne réellement dans la pratique. »
« Communiquer avec des praticiens et des communautés dont les perspectives et les langues diffèrent des nôtres, et avoir l’occasion de réfléchir à la manière dont les gens peuvent aborder ces différences de manière éthique et travailler ensemble pour définir et atteindre des priorités est vraiment quelque chose d’inestimable. »
Nicole Simek, directrice du Centre d’études mondiales au Whitman College
En outre, Palmer a déclaré qu’elle avait apprécié l’atelier, car il donnait un bon aperçu de l’approche unique de Tandana en matière de travail de développement.
« J’ai toujours approché les ONG avec hésitation, car je pense que, trop souvent, les organisations agissent dans leur propre intérêt, et non dans celui des personnes qu’elles servent, et sans la participation de la communauté », a-t-elle expliqué. « Toutefois, il est clair que Tandana travaille en tandem avec les membres de la communauté qui ont le pouvoir sur les projets, en veillant à ce qu’ils répondent aux besoins réels de manière respectueuse, productive et durable. Je crois vraiment que Tandana travaille à construire une communauté transnationale et interculturelle, comme le montrent le dialogue mutuel et le partage qui ont eu lieu au cours de l’atelier.
Après avoir participé à l’atelier, Taft a indiqué que de nombreux étudiants avaient exprimé un grand enthousiasme pour le travail de Tandana et leur intérêt à collaborer avec l’organisation à l’avenir. « Ce fut un plaisir et un honneur de faire participer Hawa, Kessia et Moussa à une conversation avec les étudiants de Whitman pour partager leurs expériences et réfléchir tous ensemble sur les potentiels de collaboration transnationale sur les questions de genre », a-t-elle déclaré.
Par Bridget Vis