My name is Emma Howes, and I am fortunate enough to have collaborated with The Tandana Foundation over the last year and a half in the process of completing the research component of my doctoral program. I am a student completing a Ph.D. in International Psychology, a subfield of psychology that highlights culture as the primary factor that shapes and influences our thoughts and behaviors. I credit The Tandana Foundation with the professional and academic milestones I have reached over the last 11 years, so I find myself extremely honored and humbled that my final academic endeavor be completed in service to their mission and this community. 

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I was a college junior in 2013 when I was invited to join The Tandana Foundation as an ESL Intern for the Summer school English program Cursos Vacacionales. I had traveled a bit previously and taken plenty of Spanish courses from classrooms in Illinois, but three months immersed in the mountains and culture of Otavalo accelerated my passion for traveling, language, and cross-cultural experiences that would eventually lead to future studies and a career in international education. I continued to follow The Tandana Foundation through all social media accounts and volunteer to this day as a translator for the blogs that the foundation shares (like this one!) 

Fast forward ten years, as a Ph.D. student brainstorming topics for my dissertation research project, any potential ideas that crossed my mind all connected back to The Tandana Foundation and the core values of addressing global inequalities through community programming and intercultural relationships. Lucky for me, International Psychology shares a similar mission and focus, so when I met with Anna Taft to discuss potential research topics that would mutually benefit the foundation, we found a perfect alignment with the needs of Tandana and the guidelines for my research in International Psychology that would focus on Indigenous health beliefs and lived experiences. 

In November 2023, I returned to Otavalo after 11 years and spent the week with The Tandana Foundation’s Community Health & Wellbeing Coordinator, Virginia, visiting different communities throughout Quichinche and interviewing community members who had received support from the community health program. Virginia accompanied me as I spoke with community members to learn about their personal beliefs about health, what being healthy means to them, and their experiences seeking healthcare both alongside The Tandana Foundation and in the public healthcare system. 

I had familiarized myself with Tandana’s Community Health & Wellbeing program in preparation for the trip as well as throughout the past year of developing my research proposal, aware of the program’s focus on supporting patients in accessing health care through the public health system as well other locally available resources, in addition to educating community members on how to navigate the complex system independently. What I could not have anticipated was the profound level of lifesaving care, emotional support, and patient advocacy that Virginia and Tandana have provided to so many people throughout the region.

I interviewed seven people for the formal component of my research, and the connection and trust that Virginia has visibly built, not only with each individual but with their families and neighbors as well, surpassed my assumptions of what this program entailed and the services that patients received. Virginia has held hands through chemotherapy, raised funds for limb-saving rehabilitation, coordinated transportation for emergency surgery, advocated for private-organization support for specialist treatments, and above all is a resource available 24/7 to community members. The support that she and the foundation provide to anyone who asks is awe-inspiring and was a beautiful thing to witness.

Virginia’s guidance is also what allowed for these individuals to feel comfortable and confident in sharing such vulnerable stories with me. I felt honored to be warmly welcomed into everyone’s homes and to have open and emotional conversations about their experiences with their health. I was also invited to stay for lunch on more than one occasion for some of the most delicious soups and freshest juices I have ever had. 

My week in Otavalo ended with attending a mobile clinic event that Tandana hosted in the community of Tangali. Virginia coordinates a medical event like this every two months or so in which local doctors, dentists, and Tandana staff set up a mobile clinic for community members to receive check-ups, consults, and any necessary pharmaceutical products without having to travel to a clinic in the downtown Otavalo. I was able to chat with several attendees at this event as well, some of whom had visited a similar Tandana event previously, while others were receiving care for the first time after learning about it from within their community.  

While it is still hard to believe that it has been 11 years since the first time I traveled to Otavalo to work with The Tandana Foundation, I consider myself so lucky to have remained connected to the foundation and humbled to have the opportunity to complete my final academic endeavor alongside their mission and community. I am excited and hopeful about the opportunities to come, as I am positive this will not be my last project or trip with Tandana. 

By Emma Howes

Español

Defensa de la salud comunitaria: empoderamiento de la atención médica indígena con la Fundación Tandana

Mi nombre es Emma Howes y tengo la suerte de haber colaborado con la Fundación Tandana durante el último año y medio en el proceso de completar el componente de investigación de mi programa de doctorado. Soy una estudiante trabajando en un doctorado en Psicología Internacional, un subcampo de la psicología que destaca la cultura como el factor principal que da forma e influye en nuestros pensamientos y comportamientos. Le doy crédito a la Fundación Tandana por los hitos profesionales y académicos que he alcanzado en los últimos 11 años, por lo que me siento extremadamente honrada de que mi esfuerzo académico final se complete al servicio de su misión y de esta comunidad.

Estaba en el tercer año de la universidad en 2013 cuando me invitaron a unirme a la Fundación Tandana como pasante de ESL para el programa de inglés de la escuela de verano Cursos Vacacionales. Había viajado un poco anteriormente y había tomado muchos cursos de español en aulas de Illinois, pero tres meses inmerso en las montañas y la cultura de Otavalo aceleraron mi pasión por los viajes, el idioma y las experiencias interculturales que eventualmente me llevarían a futuros estudios y una carrera en educación internacional. Continué siguiendo a la Fundación Tandana a través de todas las cuentas de redes sociales y hasta el día de hoy soy voluntaria como traductora para los blogs que la fundación comparte (¡como esto!).

Avance rápido diez años, como una estudiante en mi program de Ph.D., pensando en ideas para mi proyecto de investigación de tesis, cualquier idea potencial que se me pasó por la cabeza, se conectaron con la Fundación Tandana y los valores fundamentales de abordar las desigualdades globales a través de la programación comunitaria y las relaciones interculturales. Por suerte para mí, psicología internacional comparte una misión y un enfoque similar, por lo que cuando me reuní con Anna Taft para discutir posibles temas de investigación que beneficiarían mutuamente a la fundación, encontramos una alineación perfecta con las necesidades de Tandana y las pautas para mi investigación en Psicología Internacional. Psicología que se centraría en las creencias de salud y las experiencias vividas de los indígenas.

En noviembre de 2023, regresé a Otavalo después de 11 años y pasé una semana con la Coordinadora de Salud y Bienestar Comunitario de la Fundación Tandana, Virginia, visitando diferentes comunidades en Quichinche y entrevistando a miembros de la comunidad que habían recibido apoyo del programa de salud comunitaria. Virginia me acompañó mientras hablaba con miembros de la comunidad para conocer sus creencias personales sobre la salud, lo que significa para ellos estar saludable y sus experiencias al buscar atención médica tanto junto a la Fundación Tandana como en el sistema de salud pública.

Me familiaricé con el programa de Salud y Bienestar Comunitario de Tandana durante la preparación para el viaje, así como durante todo el año pasado durante el desarrollo de mi propuesta de investigación, consciente del enfoque del programa en ayudar a los pacientes a acceder a la atención médica a través del sistema de salud pública, así como a otros locales. recursos disponibles, además de educar a los miembros de la comunidad sobre cómo navegar el complejo sistema de forma independiente. Lo que no podría haber anticipado fue el profundo nivel de atención para salvar vidas, apoyo emocional y defensa del paciente que Virginia y Tandana han brindado a tantas personas en toda la región.

Entrevisté a siete personas para el componente formal de mi investigación, y la conexión y la confianza que Virginia ha construido visiblemente, no sólo con cada individuo sino también con sus familias y vecinos, superó mis suposiciones sobre lo que implicaba este programa y los servicios que los pacientes recibió. Virginia se ha tomado de la mano durante la quimioterapia, ha recaudado fondos para la rehabilitación que salva las extremidades, ha coordinado el transporte para cirugías de emergencia, ha abogado por el apoyo de organizaciones privadas para tratamientos especializados y, sobre todo, es un recurso disponible las 24 horas, los 7 días de la semana para los miembros de la comunidad. El apoyo que ella y la fundación brindan a cualquiera que lo solicite es impresionante y fue algo hermoso de presenciar.

La guía de Virginia también es lo que permitió que estas personas se sintieran cómodas y seguras al compartir conmigo historias tan vulnerables. Me sentí honrada de recibir una cálida bienvenida en los hogares de todos y de tener conversaciones abiertas y emotivas sobre sus experiencias con su salud. También me invitaron a quedarme a almorzar en más de una ocasión para disfrutar de algunas de las sopas más deliciosas y los jugos más frescos que jamás haya probado.

Mi semana en Otavalo terminó asistiendo a un evento de clínica móvil que Tandana organizó en la comunidad de Tangali. Virginia coordina un evento médico como este aproximadamente cada dos meses en el que médicos, dentistas y personal de Tandana locales instalan una clínica móvil para que los miembros de la comunidad reciban chequeos, consultas y cualquier producto farmacéutico necesario sin tener que viajar a una clínica. en el centro de Otavalo. También pude conversar con varios asistentes a este evento, algunos de los cuales habían visitado un evento similar de Tandana anteriormente, mientras que otros estaban recibiendo atención por primera vez después de enterarse de ello dentro de su comunidad.

Aun que es difícil de creer que han pasado 11 años desde la primera vez que viajé a Otavalo para trabajar con la Fundación Tandana, me considero muy afortunada de haber permanecido conectada con la fundación y honrada de tener la oportunidad de completar mi ultimo esfuerzo académico junto con su misión y comunidad. Estoy entusiasmada y esperanzada con las oportunidades que se avecinan, ya que estoy segura de que este no será mi último proyecto o viaje con Tandana.

Por Emma Howes

Français

Plaidoyer en faveur de la santé communautaire : Renforcer les soins de santé des indigènes avec Tandana 

Je m’appelle Emma Howes et j’ai la chance de collaborer avec la Fondation Tandana depuis un an et demi dans le cadre du volet recherche de mon programme de doctorat. Je suis doctorante en psychologie internationale, un sous-domaine de la psychologie qui met en avant la culture comme le principal facteur qui façonne et influence nos pensées et nos comportements. Mon parcours professionnel et académique de ces 11 dernières années revient à la Fondation Tandana. Je suis donc extrêmement honorée et touchée que mon dernier effort académique soit accompli au service de sa mission et de cette communauté. 

J’étais étudiante en 2013 lorsque j’ai été invitée à rejoindre la Fondation Tandana en tant que professeur d’anglais stagiaire pour le programme de l’école d’été Cursos Vacacionales. J’avais déjà un peu voyagé et suivi de nombreux cours d’espagnol dans l’Illinois, mais trois mois immergée dans les montagnes et la culture d’Otavalo ont accéléré ma passion pour les voyages, les langues et les expériences interculturelles qui allaient éventuellement conduire à de futures études et à une carrière dans l’éducation internationale. J’ai continué à suivre la Fondation Tandana à travers tous les comptes de médias sociaux et je suis encore aujourd’hui bénévole en tant que traductrice pour les blogs que la fondation partage (comme celui-ci !). 

Dix ans plus tard, alors que j’étais étudiante en doctorat et que je réfléchissais à des sujets pour mon projet de recherche de thèse, toutes les idées qui me venaient à l’esprit étaient liées à la Fondation Tandana et à ses valeurs fondamentales, à savoir la lutte contre les inégalités mondiales par le biais de programmes communautaires et de relations interculturelles. Lorsque j’ai rencontré Anna Taft pour discuter de sujets de recherche potentiels qui profiteraient mutuellement à la fondation, nous avons trouvé un alignement parfait avec les besoins de Tandana et les lignes directrices de ma recherche en psychologie internationale, qui se concentrerait sur les croyances et les expériences vécues des indigènes en matière de santé. 

En novembre 2023, je suis retournée à Otavalo après 11 ans et j’ai passé la semaine avec la coordinatrice de la santé communautaire et du bien-être de la Fondation Tandana, Virginia, à visiter différentes communautés à travers Quichinche et à interviewer des membres de la communauté qui avaient reçu le soutien du programme de santé communautaire. Virginia m’a accompagnée lors de mes entretiens avec les membres de la communauté pour connaître leurs croyances personnelles en matière de santé, ce qu’être en bonne santé signifie pour eux, et leurs expériences en matière de recherche de soins de santé, que ce soit avec la Fondation Tandana ou dans le cadre du système de santé public. 

Je m’étais familiarisée avec le programme de santé communautaire et de bien-être de Tandana lors de la préparation du voyage ainsi que tout au long de l’année écoulée consacrée à l’élaboration de ma proposition de recherche, consciente de l’importance du programme pour aider les patients à accéder aux soins de santé par le biais du système de santé publique et d’autres ressources disponibles localement, ainsi que pour éduquer les membres de la communauté sur la manière de naviguer dans le système complexe de manière indépendante. Ce que je n’aurais pas pu prévoir, c’est l’ampleur des soins vitaux, du soutien émotionnel et de la défense des intérêts des patients que Virginia et Tandana ont apportés à tant de personnes dans toute la région.

J’ai interrogé sept personnes dans le cadre du volet formel de ma recherche, et les liens et la confiance que Virginia a visiblement établis, non seulement avec chaque personne, mais aussi avec leurs familles et leurs voisins, ont dépassé ce que je pensais de ce programme et des services que les patients recevaient. Virginia a soutenu de nombreuses personnes durant leur chimiothérapie, elle a collecté des fonds pour la rééducation physique et coordonné le transport pour une opération chirurgicale d’urgence. Elle a plaidé pour le soutien d’organisations privées pour des traitements spécialisés. Surtout, elle se tient disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour les membres de la communauté. Le soutien qu’elle et la fondation apportent à tous ceux qui le demandent est impressionnant et c’était une chose magnifique à voir.

Les conseils de Virginia ont également permis à ces personnes de se sentir à l’aise et en confiance pour partager avec moi des histoires aussi vulnérables. Je me suis sentie honorée d’être accueillie chaleureusement dans les maisons de chacun et d’avoir des conversations ouvertes et émotionnelles sur leurs expériences en matière de santé. J’ai également été invitée plus d’une fois à rester déjeuner pour déguster certaines des soupes les plus délicieuses et des jus les plus frais que j’aie jamais goûtés. 

Ma semaine à Otavalo s’est terminée par la participation à une clinique mobile organisée par Tandana dans la communauté de Tangali. Virginia coordonne un tel événement médical tous les deux mois environ, au cours duquel des médecins locaux, des dentistes et le personnel de Tandana mettent en place une clinique mobile pour que les membres de la communauté puissent bénéficier de bilans de santé, de consultations et de tous les produits pharmaceutiques nécessaires sans avoir à se rendre dans une clinique du centre-ville d’Otavalo. J’ai pu discuter avec plusieurs participants à cet événement, dont certains avaient déjà participé à un événement similaire organisé par Tandana, tandis que d’autres recevaient des soins pour la première fois après en avoir entendu parler au sein de leur communauté.  

Bien qu’il soit encore difficile de croire que 11 années se sont écoulées depuis la première fois que je me suis rendue à Otavalo pour travailler avec la Fondation Tandana, je me considère très chanceuse d’être restée en contact avec la fondation et je suis très honorée d’avoir eu l’occasion d’accomplir mon dernier projet académique dans le cadre de leur mission et de leur communauté. Je suis enthousiasmée et confiante quant aux opportunités à venir, car je suis certaine que ce ne sera pas mon dernier projet ou voyage avec Tandana.

Par Emma Howes