Our experience in the region in and around Otavalo, Ecuador with The Tandana Foundation was nothing short of incredible. From the first moment that we touched down in Quito, Kuri and Omar, Tandana staff and our guides for the trip, were there to welcome us to Ecuador and accompany us on our bus ride to Otavalo. Their knowledge and experience throughout the entire trip were indispensable and highlighted the value of every moment and activity that our group experienced. From start to finish, Omar and Kuri, along with the other Tandana leader that we worked with, Gaetan, were extremely well organized, personable, and helpful.
These individuals were only the tip of the iceberg that was the many beautiful people that we met and had the blessing of spending time with while in Ecuador. Once in Otavalo and then subsequently the mountainous region of Yambiro, the community members welcomed us with open arms. The families we met and stayed with were nothing but loving and kind throughout our stay with them. They will forever have a place in our hearts.
Our project consisted of working with the women’s group in Yambiro and other community members to install a freshwater pipeline for a new tilapia production facility for the community. We worked each of the weekdays in the morning to accomplish this objective. The work with the community always felt meaningful and productive. One of our biggest takeaways was how strong and determined the women of the community were. Try as we might, none of us could come close to their level of work. Each member of the community that we met was incredibly kind and welcoming, and working with them was one of the highlights of the experience.
Besides working on the project, Tandana had a very intentional and well-planned itinerary for our trip. After the workday, we would have lunch with our host families and then partake in an activity with the community or explore another part of the greater Otavalo region. Examples of the activities we experienced included making humitas and colada, playing sports with the children in Yambiro, exploring Quichinche, and listening to a talk about the fascinating topic of indigenous justice presented by one of the community leaders, Fabian. After the activities, we would return to our host family for dinner. All the food that was graciously prepared for us by the families was delicious and unique to Ecuador. The meals and time to bond with our host families were some of the best moments of the week.
During our stay in Yambiro, no time was wasted. Every moment of the day was filled with something beautiful and valuable. The Tandana staff that accompanied us on our journey were fantastic. I can speak nothing but praise for their leadership and aid throughout every step of our journey. This experience opened all our eyes to the beauty of Ecuador, specifically in the indigenous communities surrounding Otavalo. Yambiro and its people will always be in our hearts and minds, and the experience that we had will never be forgotten. We cannot wait to hopefully return one day.
By Caleb Herbon
Español
Gente amable, trabajo significativo, mi inolvidable viaje al Ecuador
Nuestra experiencia en la región de Otavalo, Ecuador y sus alrededores con la fundación Tandana fue nada menos que increíble. Desde el primer momento que aterrizamos en Quito, Kuri y Omar, el personal de Tandana y nuestros guías para el viaje, estuvieron allí para darnos la bienvenida a Ecuador y acompañarnos en nuestro viaje en autobús a Quito. Su conocimiento y experiencia durante todo el viaje fueron indispensables y resaltaron el valor de cada momento y actividad que vivió nuestro grupo. De principio a fin, Omar y Kuri, junto con el otro líder de Tandana con el que trabajamos, Gaetan, fueron extremadamente bien organizados, amables y serviciales.
Estas personas fueron solo la punta del iceberg de muchas personas hermosas que conocimos y con las que tuvimos la bendición de pasar tiempo mientras estuvimos en Ecuador. Una vez en Otavalo y luego en la región montañosa de Yambiro, los miembros de la comunidad nos recibieron con los brazos abiertos. Las familias que conocimos y con las que nos quedamos fueron más que cariñosas y amables durante nuestra estancia con ellos. Siempre tendrán un lugar en nuestros corazones.
Nuestro proyecto consistió en trabajar con el grupo de mujeres de Yambiro y otros miembros de la comunidad para instalar una tubería de agua dulce para una nueva instalación de producción de tilapia para la comunidad. Trabajamos cada uno de los días de la semana por la mañana para lograr este objetivo. El trabajo con la comunidad siempre se sintió significativo y productivo. Una de nuestras mayores conclusiones fue lo fuertes y decididas que eran las mujeres de la comunidad. Por más que lo intentáramos, ninguno de nosotros pudo acercarse a su nivel de trabajo. Cada miembro de la comunidad que conocimos fue increíblemente amable y acogedor, y trabajar con ellos fue uno de los aspectos más destacados de la experiencia.
Además de trabajar en el proyecto, Tandana tenía un itinerario muy intencionado y bien planificado para nuestro viaje. Después de la jornada laboral, almorzaríamos con nuestras familias anfitrionas y luego participaríamos en una actividad con la comunidad o exploraríamos otra parte de la región del gran Otavalo. Ejemplos de las actividades que experimentamos incluyeron hacer humitas y colada, practicar deportes con los niños en Yambiro, explorar Quichinche y escuchar una charla sobre el fascinante tema de la justicia indígena presentada por uno de los líderes de la comunidad, Fabián. Después de las actividades, regresaríamos con nuestra familia anfitriona para cenar. Toda la comida que las familias prepararon gentilmente para nosotros fue deliciosa y única en Ecuador. Las comidas y el tiempo para vincularnos con nuestras familias anfitrionas fueron algunos de los mejores momentos de la semana.
Durante nuestra estancia en Yambiro, no perdimos el tiempo. Cada momento del día estuvo lleno de algo hermoso y valioso. El personal de Tandana que nos acompañó en nuestro viaje fue fantástico. No puedo hablar más que elogios por su liderazgo y ayuda en cada paso de nuestro viaje. Esta experiencia nos abrió los ojos a la belleza del Ecuador, específicamente en las comunidades indígenas que rodean Otavalo. Yambiro y su gente siempre estarán en nuestros corazones y mentes, y la experiencia que vivimos nunca será olvidada. No podemos esperar a volver algún día.
Por Caleb Herbón
Français
Des gens bienveillants, un travail utile, mon voyage inoubliable en Équateur
Notre expérience dans la région d’Otavalo, en Équateur, avec la fondation Tandana a été tout simplement incroyable. Dès notre arrivée à Quito, Kuri et Omar, membres du personnel de Tandana et nos guides pour le voyage, nous ont accueillis en Équateur et nous ont accompagnés pendant le trajet en bus jusqu’à Quito. Leurs connaissances et leur expérience tout au long du voyage ont été indispensables et ont souligné la valeur de chaque moment et de chaque activité vécue par notre groupe. Du début à la fin, Omar et Kuri, ainsi que Gaétan, l’autre responsable de Tandana avec lequel nous avons travaillé, ont été extrêmement bien organisés, sympathiques et serviables.
Ces personnes ne sont que la partie émergée de l’iceberg que constituent les nombreuses personnes magnifiques que nous avons rencontrées et avec lesquelles nous avons eu la chance de passer du temps en Équateur. Une fois à Otavalo, puis dans la région montagneuse de Yambiro, les membres de la communauté nous ont accueillis à bras ouverts. Les familles que nous avons rencontrées et chez qui nous avons séjourné ont été tout simplement aimantes et gentilles tout au long de notre séjour. Elles occuperont à jamais une place dans nos cœurs.
Notre projet consistait à travailler avec le groupe de femmes de Yambiro et d’autres membres de la communauté pour installer une canalisation d’eau douce pour une nouvelle installation de production de tilapia pour la communauté. Nous avons travaillé tous les jours de la semaine, le matin, pour atteindre cet objectif. Le travail avec la communauté a toujours été significatif et productif. L’une des choses les plus importantes que nous ayons retenues est la force et la détermination des femmes de la communauté. Nous avons beau essayer, aucun d’entre nous n’a pu se rapprocher de leur niveau de travail. Chaque membre de la communauté que nous avons rencontré était incroyablement gentil et accueillant, et travailler avec eux a été l’un des points forts de notre expérience.
Outre le travail sur le projet, Tandana avait prévu un itinéraire très intentionnel et bien planifié pour notre voyage. Après la journée de travail, nous déjeunions avec nos familles d’accueil et participions ensuite à une activité avec la communauté ou explorions une autre partie de la grande région d’Otavalo. Nous avons par exemple préparé des humitas et des coladas, fait du sport avec les enfants de Yambiro, exploré le Quichinche et écouté une conférence sur le thème fascinant de la justice indigène, présentée par l’un des chefs de la communauté, Fabian. Après les activités, nous retournions dans notre famille d’accueil pour le dîner. Tous les plats préparés gracieusement par les familles étaient délicieux et uniques en Équateur. Les repas et le temps passé à tisser des liens avec nos familles d’accueil ont été parmi les meilleurs moments de la semaine.
Pendant notre séjour à Yambiro, nous n’avons pas perdu de temps. Chaque moment de la journée était rempli de quelque chose de beau et de précieux. Le personnel de Tandana qui nous a accompagnés dans notre voyage a été fantastique. Je ne peux que faire l’éloge de leur leadership et de leur aide à chaque étape de notre voyage. Cette expérience nous a ouvert les yeux sur la beauté de l’Équateur, en particulier dans les communautés indigènes des environs d’Otavalo. Yambiro et ses habitants seront toujours dans nos cœurs et nos esprits, et l’expérience que nous avons vécue ne sera jamais oubliée. Nous sommes impatients d’y retourner un jour.
Par Caleb Herbon