My name is Omar Flores. I am originally from Nicaragua, although I consider myself a global citizen. My professional life has taken me to work in more than five countries and I have been able to work with people from all over the world on sustainable development projects. Travelling and working in Latin America, I found The Tandana Foundation in Ecuador and I have been part of their team, working as Program Coordinator since 2024.
Conozca a Omar Flores, Coordinador del Programa de Tandana en Ecuador
Mi nombre es Omar Flores, soy originario de Nicaragua aunque me considero un ciudadano global. Mi vida profesional me ha llevado a trabajar en más de 5 países y he podido colaborar con personas de todo el mundo en causas para el desarrollo sostenible. Viajando y trabajando en Latinoamérica encontré la Fundación Tandana en Ecuador y desde el 2024 comencé a formar parte de su equipo, trabajando como Coordinador de Programas.
Tandana es una palabra que proviene de una raíz kichwa que significa “reunir” o “unir” y representa el espíritu de trabajo de la familia Tandana. Dicha visión de trabajo la pude sentir desde mi primer dia en Ecuador, fui recogido en el aeropuerto por una compañera de trabajo que me hizo sentir bienvenido con sus brazos abierto, luego me llevaron a lo que sería mi hogar en los siguientes meses, una casa en Otavalo, de una familia indigena anfitriona maravillosa. Vivir en una casa anfitriona es una experiencia que recuerdas felizmente el resto de tu vida, logras establecer vínculos con personas que han abierto las puertas de su casa para recibirte y compartir contigo su vida, desde el día a día. Es una de las experiencias que más he disfrutado en Ecuador y me hace feliz que nuestra comunidad de voluntarios internacionales pueda vivirla en nuestros programas.
La sensación de unidad, comunidad y colaboración no solo se vive en las casas anfitrionas, sino también en las comunidades y en nuestros proyectos. Los proyectos en que nuestros participantes trabajan, son iniciativas comunitarias con un enfoque de desarrollo local, donde toda la comunidad participa proactivamente, permitiendo vivir una experiencia intercultural inmersiva y única. Puedes imaginarte: “viajar a miles de kilómetros de tu hogar, llegar a una comunidad totalmente diferente a la tuya, ser recibido en una casa anfitriona por una familia que abre sus puertas y corazón hacia ti, automáticamente convirtiéndote en un hijo o hija, hermano o hermana, tio o tia, con una naturalidad y humildad increíbles. Luego y en los siguientes días, trabajar en conjunto, mano a mano con la comunidad por un bien común, en un sistema de colaboración indigena ancestral llamado – Minga – (La minga es una antigua tradición de trabajo compartido y comunitario en procura de la utilidad social y el bien común), creando momentos únicos que forman lazos de hermandad y cultiva cultura”. Yo y otros muchos participantes de nuestros programas, no lo imaginamos, si no que lo vivimos de primera mano.
Esta es mi segunda vez en Ecuador, pero mi primera vez viviendo, trabajando y aprendiendo constantemente sobre la cultura de la región Andina (comunidades indígenas kichwas). El compartir cultural en mis días en la comunidades es algo que nunca olvidaré, el conversar con los comuneros sobre diferentes temas culturales, contar historias de mi pueblo Nicaragua y escuchar las de la región Andina, ver las diferentes tradiciones, festividades, la gastronomía, las danzas y ceremonias del pueblo Kichwa, ha sido mágico. La magia vive en la gente y sus creencias, la magia de Mama Cotacachi y Taita Imbabura que vive en la mente y corazón de todas las personas que han compartido conmigo en estos meses, esta magia deja una huella en mi camino en Ecuador.
Con mis diferentes grupos de voluntarios internacionales del 2024 he podido ver con mis propios ojos el valor cultural y humano que surge de las mingas, de la convivencia con las familias y comunidades, sintiéndome personal y profesionalmente feliz por todos estos bellos momentos. Muchas gracias a cada persona que me he cruzado en el camino en mis aventuras y muchas gracias a la familia Tandana por crear estas oportunidades para mi y otros.
Por Omar Flores
English
Meet Omar Flores, Tandana’s Program Coordinator in Ecuador
My name is Omar Flores. I am originally from Nicaragua, although I consider myself a global citizen. My professional life has taken me to work in more than five countries and I have been able to work with people from all over the world on sustainable development projects. Traveling and working in Latin America, I found The Tandana Foundation in Ecuador and I have been part of their team, working as Program Coordinator since 2024.
Tandana is a word that comes from a Kichwa root that means “to gather” or “to unite” and represents the working spirit of the Tandana family. I was able to feel this spirit from my first day in Ecuador. I was picked up at the airport by a coworker who made me feel welcome with her open arms. Then I was taken to what would be my home for the next few months, a house in Otavalo, with a wonderful indigenous host family. Living in a host home is an experience that you remember happily for the rest of your life. You get to establish bonds with people who have opened the doors of their home to receive you and share their life with you, from day to day. It is one of the experiences I have enjoyed the most in Ecuador and I am happy that our community of international volunteers can experience it during our programs.
The feeling of unity, community, and collaboration is not only experienced in the host families, but also in the communities and in our projects. The projects in which our participants work are community initiatives with a focus on local development, where the entire community participates proactively, creating a unique and immersive intercultural experience. You can imagine: Traveling thousands of miles from your home, arriving in a community totally different from your own, being received in a host home by a family that opens its doors and heart to you, automatically turning you into a son or daughter, brother or sister, uncle or aunt, with incredible naturalness and humility. Then in the following days, working together, hand-in-hand with the community for a common good, in a system of ancestral indigenous collaboration called a minga. Mingas create unique moments that form bonds of brotherhood and cultivate culture. I and many other participants in our programs did not imagine it; in fact, we experienced it firsthand.
This is my second time in Ecuador, but my first time living, working, and learning constantly about the culture of the Andean region (Kichwa indigenous communities). The cultural sharing in my days in the communities is something I will never forget. Talking with the community members about different cultural topics, telling stories of my country Nicaragua and listening to those of the Andean region, seeing the different traditions, festivities, gastronomy, dances and ceremonies of the Kichwa people, has been magical. Magic lives in the people and their beliefs; the magic of Mama Cotacachi and Tayta Imbabura that lives in the minds and hearts of all the people who have shared with me in these months, this magic leaves a footprint in my path in Ecuador.
With the different groups of international volunteers that we had in 2024, I have been able to see with my own eyes the cultural and human value that comes from the mingas – from the coexistence with families and communities, feeling personally and professionally happy for all these beautiful moments. Many thanks to each person that I have met along the way in my adventures and many thanks to the Tandana family for creating these opportunities for me and others.
By Omar Flores
Français
Connaître Omar Flores, coordinateur du programme Tandana en Équateur
Je m’appelle Omar Flores. Je suis originaire du Nicaragua, mais je me considère comme un citoyen du monde. Ma vie professionnelle m’a amené à travailler dans plus de cinq pays et j’ai pu collaborer avec des personnes du monde entier sur des projets de développement durable. En voyageant et en travaillant en Amérique latine, j’ai découvert la Fondation Tandana en Équateur et, depuis 2024, je fais partie de leur équipe en tant que coordinateur de programme.
Tandana est un mot de source Kichwa qui signifie « rassembler » ou « unir » et représente l’essence du travail de la famille Tandana. J’ai pu ressentir cette vision dès mon premier jour en Équateur. Une collègue est venue me chercher à l’aéroport et m’a accueillie à bras ouverts. Ensuite, on m’a emmenée dans ce qui allait être ma maison pour les prochains mois, une maison à Otavalo, avec une merveilleuse famille d’accueil indigène. Vivre dans une famille d’accueil est une expérience marquante et joyeuse. Vous créez des liens avec des personnes qui vous accueillent ouvertement dans leur maison pour vous inviter à partager leur vie, au jour le jour. C’est l’une des expériences que j’ai le plus appréciées en Équateur et je suis heureux que notre communauté de volontaires internationaux puisse en faire l’expérience au cours de nos programmes.
Le sentiment d’unité, d’appartenance et de collaboration n’est pas seulement ressenti dans les familles d’accueil, mais aussi dans les communautés et dans nos projets. Les projets dans lesquels travaillent nos participants sont des initiatives communautaires axées sur le développement local, auxquelles l’ensemble des locaux participe de manière proactive, créant ainsi une expérience interculturelle unique et immersive. Vous pouvez imaginer : voyager à des milliers de kilomètres de chez vous, arriver dans une communauté totalement différente de la vôtre, être reçu dans une maison d’accueil par une famille qui vous ouvre ses portes et son cœur, vous considérant automatiquement comme un des leurs, avec un naturel et une humilité incroyables. Et au cours des jours qui s’ensuivent, travailler ensemble, main dans la main avec la communauté pour un bien commun, dans un système de collaboration indigène ancestral appelé minga. Les mingas créent des moments uniques qui tissent des liens de fraternité et permettant de développer la culture. Moi-même et de nombreux autres participants à nos programmes, nous en avons fait l’expérience directe, et ce, au-delà de nos imaginations.
C’est la deuxième fois que je viens en Équateur, mais c’est la première fois que je vis, que je travaille et que j’apprends constamment à connaître la culture de la région andine (communautés indigènes Kichwa). Je n’oublierai jamais les échanges culturels que j’ai eus au cours de mes journées dans ces communautés. Parler avec les locaux de différents sujets culturels, raconter des histoires de mon pays, le Nicaragua, et écouter celles de la région andine, voir les différentes traditions, les festivités, la gastronomie, les danses et cérémonies du peuple Kichwa, a été magique. La magie vit dans les gens et leurs croyances ; la magie de Mama Cotacachi et de Taita Imbabura qui vit dans les esprits et les cœurs de toutes les personnes qui ont partagé avec moi ces mois. Cette magie laisse une empreinte sur mon chemin en Équateur.
Avec les différents groupes de volontaires internationaux que nous avons eus en 2024, j’ai pu voir de mes propres yeux la valeur culturelle et humaine qui découle des mingas , de la coexistence avec les familles et les communautés, me sentant personnellement et professionnellement heureux de tous ces beaux moments. Un grand merci à toutes les personnes que j’ai rencontrées au cours de mes aventures et un grand merci à la famille Tandana pour avoir créé ces opportunités pour moi et pour les autres.
Par Omar Flores