A group of 11 teachers from the National Science Foundation’s Research in Science Global STEM program, recently traveled to Ecuador for a three-week volunteer and cultural immersion trip organized by The Tandana Foundation.
Below, the teachers share what aspects of the trip they particularly enjoyed and what they learned about the indigenous culture and history of the highland region. This is the first of three blogs with reflections on their experience with Tandana.
Minga work
Week 1 work: Before going to Yambiro, we were told we would be working with the community on a few projects. None of us had a clue as to what that work would look like. As we walked to the community center, all of us were ready to go with enthusiasm and a general excitement that we were going to work together to help the community get close to having a functioning irrigation system. We split into two groups, one digging a trench and the other moving materials. Neither sounded all that difficult, but wow were some of us in for a surprise! We all gathered our tools and pushed a wheelbarrow to the site. We saw a giant hole for the tank and just above that hole was “The Hill”. Most of our group were from the flat farmlands of western Ohio, and this hill would be marked with warning signs if it were from our home towns, no sledding, or careful steep incline. We were then told we need to move materials of rock, dirt, and sand from the top of the hill to the bottom. As we gazed up the hill with our mouths open in disbelief, we could see some members of the community had already started to carry bags of the material from the top to the bottom. This may have been the hardest, most grueling work that any of us had ever done, however, it was also where some of the strongest connections between our group and the community were made. The laughter mixed with the sweat and hard breathing made the work day fly by. Watching everyone from the community and our group give all of their energy and come together for the project formed a bond between all of us.
Week 2 work: For week two, we were all excited to work at a school, something a group of teachers are all very familiar with. We split into two groups once again, one group would teach electricity to the students and the other group would help with building another classroom. The building team was ready to go, and again we were moving materials, and according to Kuri, we were moving them on relatively flat ground. Kuri’s idea of flat ground is very different from Ohioans. We loaded up wheelbarrows with sand and dirt and moved them up to the other school, then brought back squares of sod that were just dug up out of the hill. Once again some of the hardest work some of us had ever done. The opportunity to help build and beautify a learning environment for an enthusiastic student group will forever be a memory of making a difference for the better.
Justin Stout
The water system
We learned a lot from Rockey Anderson, a retired American hydraulic engineer who lives in Quichinche with his wife. Rockey partners with and consults the local communities via Tandana in their water transportation endeavors. He spent extra time with our group to discuss appropriate and just technology in the community, and how to have an impact on the community without having a “savior complex.”
Rockey has overseen successful projects involving water movement in the area. In the communities of Yambiro and Natividad, he provided knowledge on water storage, piping, and pump requirements to move water throughout isolated housing on the mountain.
Some of his engineering challenges include:
- Finding and collaborating with local skilled engineers
- Solar implementation
- Difficult terrain (landslides)
- Survivability of projects
Women’s business class
We were asked to provide training on fundamentals of business to the women’s group of Yambiro. In this seminar, our group hosted over 20 members of the women’s group and discussed successful business practices and the “four P’s” of marketing – promotion, placement, pricing, and product. Doug and Yamila delivered the training and highlighted Doug’s host family member, Elena, and her successful home business of making and selling papitas, chifles, biscochos, and dulce de leche. We also drew upon our group’s collective knowledge to assist in the conversation. Upon completion of the training seminar, our group is creating a virtual presentation for those who were unable to attend, and also product/service ideation and financial worksheets to help the women of Yambiro and other communities create ideas and have a sound financial plan to support them.
Doug Picard
Español
Parte 1: Lo que aprendió un grupo de maestros voluntarios sobre la rica cultura y la belleza natural del altiplano de Ecuador
Un grupo de 11 profesores del programa global de Investigación en Ciencias “STEM” de la Fundación Nacional de Ciencias viajaron recientemente a Ecuador para un viaje de voluntariado y de inmersión cultural de tres semanas organizado por la Fundación Tandana.
A continuación, los maestros comparten qué aspectos del viaje disfrutaron particularmente y qué aprendieron sobre la cultura e historia indígenas de la región montañosa. Este es el primero de tres blogs con reflexiones sobre su experiencia con Tandana.
Trabajo de minga
Trabajo de la semana 1: Antes de ir a Yambiro, nos dijeron que trabajaríamos con la comunidad en algunos proyectos. Ninguno de nosotros tenía idea de cómo sería ese trabajo. Mientras caminábamos hacia el centro comunitario, todos estábamos listos para ir con entusiasmo general a ir a trabajar juntos para ayudar a la comunidad a tener en un futuro cercano un sistema de riego en funcionamiento. Nos dividimos en dos grupos, uno cavando una zanja y el otro moviendo materiales. Ninguno de los dos parecía tan difícil, pero ¡vaya, algunos de nosotros nos llevaríamos una sorpresa! Todos reunimos nuestras herramientas y empujamos una carretilla hasta el lugar. Vimos un agujero gigante para el tanque y justo encima de ese agujero estaba “La Colina”. La mayoría de nuestro grupo provenía de las tierras de cultivo planas del oeste de Ohio, y si esta colina estuviera en alguna de nuestras ciudades de origen, estaría marcada con señales de advertencia ya que no tiene protecciones y tiene una pendiente pronunciada y peligrosa. Luego nos dijeron que necesitábamos mover materiales de roca, tierra y arena desde la cima de la colina hasta la base. Mientras mirábamos colina arriba con la boca abierta de incredulidad, pudimos ver que algunos miembros de la comunidad ya habían comenzado a cargar bolsas para bajar todo ese material. Este debe haber sido el trabajo más duro y agotador que cualquiera de nosotros haya hecho jamás; sin embargo, también fue donde se establecieron algunas de las conexiones más fuertes entre nuestro grupo y la comunidad. Las risas mezcladas con el sudor y la respiración entrecortada hicieron que la jornada laboral pasara volando. Ver a todos los miembros de la comunidad y de nuestro grupo dar toda su energía y unirse para el proyecto formó un vínculo entre todos nosotros.
Trabajo de la semana 2: Durante la segunda semana, todos estábamos entusiasmados por trabajar en una escuela, algo con lo que todos los profesores están muy familiarizados. Una vez más nos dividimos en dos grupos: un grupo enseñaría electricidad a los estudiantes y el otro grupo ayudaría a construir otra aula. El equipo de construcción estaba listo para comenzar y nuevamente estábamos moviendo materiales y, según Kuri, los estábamos moviendo en un terreno relativamente plano. La idea que Kuri tiene sobre un terreno plano es muy diferente a la de los habitantes de Ohio. Cargamos carretillas con arena y tierra y las trasladamos a la otra escuela, luego trajimos cuadrados de césped que acababan de excavar en la colina. Una vez más, uno de los trabajos más duros que algunos de nosotros hayamos realizado jamás. La oportunidad de ayudar a construir y embellecer un entorno de aprendizaje para un grupo entusiasta de estudiantes será para siempre un recuerdo de haber marcado para bien una diferencia.
Justin Stout
El sistema de agua
Aprendimos mucho de Rockey Anderson, un ingeniero hidráulico estadounidense jubilado que vive en Quichinche con su esposa. Rockey se asocia con las comunidades locales y las asesora a través de Tandana en sus esfuerzos de sistemas de transporte de agua. Pasó más tiempo con nuestro grupo para discutir la tecnología justa y apropiada en la comunidad, y cómo tener un impacto en la comunidad sin tener un “complejo de salvador”.
Rockey ha supervisado proyectos exitosos relacionados con el movimiento del agua en el área. En las comunidades de Yambiro y Natividad, brindó conocimientos sobre almacenamiento de agua, tuberías y requisitos de bombas para mover agua a través de viviendas aisladas en la montaña.
Algunos de sus desafíos de ingeniería incluyen:
- Encontrar y colaborar con ingenieros capacitados locales
- Implementación de energía solar
- Terreno difícil (deslizamientos de tierra)
- Sostenibilidad de los proyectos.
Clase de negocios para mujeres
Nos pidieron que brindáramos capacitación sobre fundamentos de negocios al grupo de mujeres de Yambiro. En este seminario, nuestro grupo recibió a más de 20 miembros del grupo de mujeres y discutió prácticas comerciales exitosas y las “cuatro Ps” del marketing: promoción, posición/ubicación, precio y producto. Doug y Yamila impartieron la capacitación y destacaron a Elena, miembro de la familia anfitriona de Doug, y su exitoso negocio desde su hogar de elaboración y venta de papitas, chifles, biscochos y dulce de leche. También aprovechamos el conocimiento colectivo de nuestro grupo para ayudar en la conversación. Al finalizar el seminario de capacitación, nuestro grupo está creando una presentación virtual para quienes no pudieron asistir, y también ideas de productos/servicios y hojas de trabajo financieras para ayudar a las mujeres de Yambiro y otras comunidades a crear ideas y tener un plan financiero sólido para apoyarlas.
David Picard
Français
Première partie : Un groupe d’enseignants bénévoles partage son expérience de la richesse culturelle et la beauté naturelle des hauts plateaux de l’Équateur
Un groupe de 11 enseignants du programme « «Research in Science Global STEM » de la « «National Science Foundation » s’est récemment rendu en Équateur pour un voyage de bénévolat et d’immersion culturelle de trois semaines organisé par la Fondation Tandana.
Ci-dessous, les enseignants partagent les aspects du voyage qu’ils ont particulièrement appréciés et ce qu’ils ont appris sur la culture indigène et l’histoire de la région des hauts plateaux. Ceci est le premier de trois blogs avec leurs réflexions sur leur expérience avec Tandana.
Travail Minga
Travail de la première semaine : Avant d’aller à Yambiro, on nous avait dit que nous allions travailler avec la communauté sur quelques projets. Aucun d’entre nous n’avait la moindre idée de ce à quoi ressemblerait ce travail. Alors que nous marchions vers le centre communautaire, nous étions tous prêts à y aller avec enthousiasme et avec une excitation générale à l’idée de travailler ensemble pour aider la communauté à se pourvoir bientôt d’un système d’irrigation fonctionnel. Nous nous sommes séparés en deux groupes, l’un creusant une tranchée et l’autre déplaçant des matériaux. Ni l’un ni l’autre ne semblaient si difficiles, mais oh là là ! certains d’entre nous allaient être bien surpris ! Nous avons tous rassemblé nos outils et poussé une brouette jusqu’au site. Nous avons vu un trou géant pour le réservoir et juste au-dessus de ce trou se trouvait «la colline». La plupart des membres de notre groupe étaient originaires des terres agricoles plates de l’ouest de l’Ohio, et chez nous cette colline aurait été signalée par des panneaux d’avertissement, à cause de sa pente raide et sans garde-fous. On nous a alors dit que nous devions déplacer les matériaux tels que la roche, la terre et le sable du haut de la colline vers le bas. Alors que nous regardions, incrédules et bouche-bée la colline, nous avons pu constater que certains membres de la communauté avaient déjà commencé à transporter des sacs de matériaux vers le bas. Cela a peut-être été le travail le plus dur et le plus exténuant qu’aucun d’entre nous ait jamais accompli, mais c’est également là que se sont tissés certains des liens les plus forts entre notre groupe et la communauté. Les rires mêlés à la sueur et au halètement ont fait passer la journée de travail en un éclair. Voir tous les membres de la communauté et notre groupe donner le meilleur d’eux-mêmes et travailler ensemble pour le projet a créé un lien très fort entre nous tous.
Travail de la deuxième semaine : Pendant la deuxième semaine, nous étions tous ravis de travailler dans une école, car c’est quelque chose que notre groupe d’enseignants connaît très bien. Nous nous sommes à nouveau divisés en deux groupes, un groupe apprendrait l’électricité aux étudiants et l’autre groupe aiderait à construire une autre salle de classe. L’équipe de construction était prête à partir, et encore une fois, nous déplacions les matériaux et, selon Kuri, nous les déplacions sur un terrain « relativement plat ». L’idée que Kuri se fait d’un « terrain plat » est très différente de celle des habitants de l’Ohio ! Nous avons chargé des brouettes de sable et de terre et les avons transportées jusqu’à l’autre école, puis nous avons ramené des carrés de gazon qui venaient juste d’être creusés dans la colline. Une fois de plus, c’est l’un des travaux les plus durs que certains d’entre nous aient jamais accomplis. L’opportunité de contribuer à créer et à embellir un environnement d’apprentissage pour un groupe d’étudiants enthousiastes restera à jamais un souvenir d’une différence positive.
Justin Stout
Le système d’eau
Nous avons beaucoup appris de Rockey Anderson, un ingénieur en hydraulique américain à la retraite qui vit à Quichinche avec sa femme. Rockey s’associe aux communautés locales et les conseille via Tandana dans leurs efforts pour avoir de l’eau courante. Il a passé plus de temps avec notre groupe pour discuter de technologies appropriées et justes dans la communauté et de la manière d’avoir un impact sur la communauté sans avoir un « complexe du sauveur ».
Rockey a supervisé avec succès des projets hydrauliques dans la région. Dans les communautés de Yambiro et Natividad, il a apporté ses connaissances sur les exigences en matière de stockage de l’eau, de canalisations et de pompes pour acheminer l’eau dans les habitations isolées de la montagne.
Certains de ses défis en ingénierie comprennent :
● Trouver et collaborer avec des ingénieurs locaux qualifiés
● Mise en œuvre de l’énergie solaire
● Travail sur terrains difficiles (glissements de terrain)
● Durabilité des projets
Cours pour femmes sur les affaires
Il nous a été demandé de donner une formation sur les principes fondamentaux du commerce au groupe de femmes de Yambiro. Lors de ce séminaire, notre groupe a accueilli plus de 20 membres du groupe de femmes et a discuté des pratiques commerciales réussies et des « quatre P » du marketing : promotion, placement, prix et produit. Doug et Yamila ont dirigé la formation et ont mis en valeur Elena, membre de la famille d’accueil de Doug, et son entreprise familiale prospère de fabrication et vente des papitas, des chifles, des biscochos et du dulce de leche. Nous avons également fait appel aux connaissances collectives de notre groupe pour faciliter la conversation. À la fin du séminaire de formation, notre groupe a créé une présentation virtuelle pour les femmes qui n’ont pas pu y assister, ainsi que des fiches d’idéation de produits et services financiers pour aider les femmes de Yambiro et d’autres communautés à créer des idées et à disposer d’un plan financier solide pour les soutenir.
Doug Picard