I met The Tandana Foundation team members Housseyni Pamateck (Mali Program Manager), Moussa Tembiné (Mali Country Director), and Anna Taft (Founding Director) at a Tandana gala in Columbus, Ohio, as an offshoot of the graduate student work I do on campus at Ohio University. I thought it would be a relatively tame and routine night of event photography. They surprised me by leading the entire room in a few traditional dance moves and dozens of guests in a conga line. It was my first glimpse of a team greater than the sum of its parts.
That event, along with their visit weeks later to Ohio University, ended up altering the course of my studies and potentially the work that follows.
In December, Moussa, Housseyni, and Anna visited Ohio University to explore Athens, host a public event, and attend a Communication and Development Studies class. Interacting with the team over multiple days on my home turf and seeing them engage with beloved colleagues, classmates, and professors I deeply respected solidified my first impression of our three visitors.
We also had more time for deep, rambling, personal, and inspired conversations. We talked about development, shared tea (the same jasmine tea we prefer in my birth nation, just Housseyni takes his at about four times the usual strength), exchanged gifts and words in new languages, and experienced Moussa performing for us—live—the first written story ever published in his native language, Tommoso.
Through it all, there was Moussa with Anna with Housseyni—their easy, familiar interactions flowed like water. I suppose the system must be pretty good since Anna acted as tour guide and translator for most of their time in the U.S. Spending time with Tandana’s team and witnessing their rapport firsthand reinforced my belief that the secret to collaboration lies in the relationships cultivated between team members. Perhaps the most meaningful work occurs when we meet each other not as international allies or target populations but as partners and friends.
After a summer internship with InitialEyes, a new nonprofit organization dedicated to partnering with indigenous communities to empower through storytelling, I’ve been seeking ways to communicate about the intangible: the personal and working bonds built between collaborators. InitialEyes’ core members are also professional communicators who believe in—and have studied—the power of storytelling. What remains less defined is the true nature of collaboration and what makes certain organizations so successful in cross-cultural work for social change.
This week, I will submit a grant application to fund my newly proposed thesis documentary and research project exploring the true nature of collaboration for social change. This proposal wouldn’t exist without the inspiration and guidance of our three Tandana guests. Not only did they educate us through rigorous published materials, hands-on exercises, and firsthand experience in the social change field, but they also modeled what it means to truly be in partnership across cultures and oceans (and also like…six time zones).
It was a privilege—and so much fun—to be part of the team welcoming our Tandana visitors to Ohio University. It speaks to the power of the organization and its leadership that such a short visit has already had such a major impact on my life and I can’t wait to see which classes have Anna’s book Climbing Together: Relational Morality and Meaningful Action in Intercultural Community Engagement on their syllabus next term.
By Olivia Raney, a master’s of fine arts student in communication media arts at Ohio University, specializing in documentary video and data visualization in the context of communication for development
Español
Mi encuentro inspirador e impactante con Tandana
Conocí a los miembros del equipo de la Fundación Tandana, Housseyni Pamateck (directora del programa de Mali), Moussa Tembiné (director nacional de Mali) y Anna Taft (directora fundadora), en una gala de Tandana en Columbus, Ohio, como una derivación del trabajo de estudiante de posgrado que hago en el campus de la Universidad de Ohio. Pensé que sería una noche relativamente tranquila y rutinaria de fotografía de eventos. Me sorprendieron al dirigir a todo el salón en algunos pasos de baile tradicionales y a docenas de invitados en una conga. Fue mi primera visión de un equipo más grande que la suma de sus partes.
Ese evento, junto con su visita semanas después a la Universidad de Ohio, terminó alterando el curso de mis estudios y potencialmente el trabajo que sigue.
En diciembre, Moussa, Housseyni y Anna visitaron la Universidad de Ohio para explorar Atenas, organizar un evento público y asistir a una clase de Estudios de Comunicación y Desarrollo. Al interactuar con el equipo durante varios días en mi propio territorio y verlos interactuar con queridos colegas, compañeros de clase y profesores, respeté profundamente y solidifique mi primera impresión de nuestros tres visitantes.
También tuvimos más tiempo para conversaciones profundas, personales, inspiradoras y confusas. Hablamos sobre desarrollo, compartimos té (el mismo té de jazmín que preferimos en mi país natal, solo que Housseyni toma el suyo con una concentración cuatro veces mayor a la habitual), intercambiamos regalos y palabras en nuevos idiomas y presenciamos a Moussa interpretando para nosotros, en vivo, la primera historia escrita jamás publicada en su lengua materna, el tommoso.
Durante todo ese tiempo, Moussa y Anna y Housseyni estuvieron presentes: sus interacciones, sencillas y familiares, fluyeron como el agua. Supongo que el sistema debe ser bastante bueno, ya que Anna actuó como guía turística y traductora durante la mayor parte del tiempo que estuvieron en Estados Unidos. Pasar tiempo con el equipo de Tandana y ser testigo de primera mano de su relación reforzó mi creencia de que el secreto de la colaboración reside en las relaciones que se cultivan entre los miembros del equipo. Tal vez el trabajo más significativo se produce cuando nos conocemos no como aliados internacionales o poblaciones objetivo, sino como socios y amigos.
Después de una pasantía de verano con InitialEyes, una nueva organización sin fines de lucro dedicada a asociarse con comunidades indígenas para empoderarlas a través de la narración de historias, he estado buscando formas de comunicar sobre lo intangible: los vínculos personales y laborales que se construyen entre los colaboradores. Los miembros principales de InitialEyes también son comunicadores profesionales que creen en el poder de la narración de historias y lo han estudiado. Lo que sigue sin definirse es la verdadera naturaleza de la colaboración y lo que hace que ciertas organizaciones sean tan exitosas en el trabajo intercultural para el cambio social.
Esta semana, presentaré una solicitud de subvención para financiar mi nuevo proyecto de investigación y documental de tesis que explora la verdadera naturaleza de la colaboración para el cambio social. Esta propuesta no existiría sin la inspiración y la guía de nuestros tres invitados de Tandana. No solo nos educaron a través de materiales publicados rigurosos, ejercicios prácticos y experiencia de primera mano en el campo del cambio social, sino que también nos dieron un ejemplo de lo que significa estar verdaderamente en asociación a través de culturas y océanos (y también, por así decirlo, de seis zonas horarias).
Fue un privilegio (y muy divertido) formar parte del equipo que dio la bienvenida a nuestros visitantes de Tandana a la Universidad de Ohio. El hecho de que una visita tan breve haya tenido un impacto tan importante en mi vida demuestra el poder de la organización y de su liderazgo. No veo la hora de ver qué clases tendrán el libro de Anna Climbing Together: Relational Morality and Meaningful Action in Intercultural Community Engagement en su programa de estudios el próximo semestre.
Por Olivia Raney, máster en bellas artes en artes de los medios de comunicación en la Universidad de Ohio, especializada en vídeo documental y visualización de datos en el contexto de la comunicación para el desarrollo
Français
Ma rencontre inspiratrice et émouvante avec Tandana
J’ai rencontré les membres de l’équipe de la Fondation Tandana, Housseyni Pamateck (responsable du programme pour le Mali), Moussa Tembiné (directeur national pour le Mali) et Anna Taft (directrice fondatrice) lors d’un gala Tandana à Columbus, dans l’Ohio, dans le cadre de mon travail d’étudiante de troisième cycle sur le campus de l’Université de l’Ohio. Je pensais qu’il s’agirait d’une soirée de photographie événementielle relativement calme et routinière. Ils m’ont surpris en entraînant toute la salle dans quelques mouvements de danse traditionnelle et des dizaines d’invités dans une ligne de conga. C’était mon premier aperçu d’une équipe plus grande que la somme de ses parties.
Cet événement, ainsi que leur visite quelques semaines plus tard à l’université de l’Ohio, a fini par modifier le cours de mes études et potentiellement le travail qui suivra.
En décembre, Moussa, Housseyni et Anna ont visité l’université de l’Ohio pour visiter la ville d’Athènes, organiser un événement public et assister à un cours d’études sur la communication et le développement. En interagissant avec l’équipe pendant plusieurs jours sur mon propre campus et en les voyant s’engager avec des collègues bien-aimés, des camarades de classe et des professeurs que je respecte profondément, j’ai consolidé ma première impression de nos trois visiteurs.
Nous avons également eu plus de temps pour des conversations profondes, passionnées, personnelles et inspirées. Nous avons parlé de développement, partagé du thé (le même thé au jasmin que nous préférons dans mon pays natal, mais Housseyni le prend quatre fois plus fort que d’habitude), échangé des cadeaux et des propos dans de nouvelles langues, et vécu l’expérience où Moussa nous a interprété – en direct – la première histoire écrite jamais publiée dans sa langue maternelle, le tommoso.
Pendant tout ce temps, il y avait Moussa, Anna et Housseyni – leurs interactions faciles et familières coulaient comme de l’eau de source fraiche. Je suppose que le système doit être assez bon puisqu’Anna a fait office de guide touristique et de traductrice pendant la majeure partie de leur séjour aux États-Unis. Le fait de passer du temps avec l’équipe de Tandana et d’être le témoin direct de leurs rapports a renforcé ma conviction que le secret de la collaboration réside dans les relations cultivées entre les membres de l’équipe. C’est peut-être lorsque nous nous rencontrons, non pas en tant qu’alliés internationaux ou populations cibles, mais en tant que partenaires et amis, que le travail est le plus significatif.
Après un stage d’été chez InitialEyes, une nouvelle organisation à but non lucratif dont l’objectif est d’établir des partenariats avec des communautés indigènes afin de les autonomiser par le biais de la diffusion d’histoires, j’ai cherché des moyens de communiquer sur l’intangible : les liens personnels et professionnels tissés entre les collaborateurs. Les principaux membres d’InitialEyes sont également des communicateurs professionnels qui croient au pouvoir de la narration et l’ont étudié. Ce qui reste à définir, c’est la vraie nature de la collaboration et ce qui fait que certaines organisations réussissent si bien dans le travail interculturel pour le changement social.
Cette semaine, je soumettrai une demande de subvention pour financer ma nouvelle proposition de documentaire et de projet de recherche de thèse explorant la véritable nature de la collaboration pour le changement social. Cette proposition n’existerait pas sans l’inspiration et les conseils de nos trois invités de Tandana. Non seulement ils nous ont instruits au moyen de documents rigoureux dûment publiés, d’exercices pratiques et d’une expérience directe dans le domaine de la transformation sociale, mais ils nous ont aussi montré ce que signifie un véritable partenariat par-delà les cultures et les océans (et aussi… six fuseaux horaires).
J’ai eu le privilège – et le plaisir – de faire partie de l’équipe chargée d’accueillir les visiteurs de Tandana à l’université de l’Ohio. Le fait qu’une visite aussi brève ait déjà eu un impact aussi important sur ma vie témoigne de la puissance de l’organisation et de ses dirigeants, et j’ai hâte de voir quelles classes auront le livre d’Anna Climbing Together : Relational Morality and Meaningful Action in Intercultural Community Engagement dans leur programme de cours à la rentrée prochaine.
Par Olivia Raney, titulaire d’un master en communication et arts médiatiques à l’université de l’Ohio, spécialisée dans la vidéo documentaire et la visualisation de données dans le contexte de la communication pour le développement
