To increase the safety of students’ walk to school, reduce travel time, and facilitate access to a sports field, The Tandana Foundation recently supported the Alejandro Chavez School in Gualsaquí , Ecuador in building an ecological trail. Along with those benefits, the eco-trail has already proven to teach the students valuable lessons about their natural environment and the need to protect and restore native species.

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El significado de la ceremonia de inauguración del Ecosendero de Gualsaquí

Para aumentar la seguridad de la caminata de los estudiantes a la escuela, disminuir el tiempo de viaje y facilitar el acceso a un campo deportivo, la Fundación Tandana recientemente apoyó a la Escuela Alejandro Chavez en Gualsaquí, Ecuador en la construcción de un sendero ecológico. Junto con esos beneficios, el sendero ecológico ya ha demostrado que enseña a los estudiantes lecciones valiosas sobre su entorno natural y la necesidad de proteger y restaurar las especies nativas.

Recientemente, la escuela realizó una ceremonia de inauguración, conocida como wakchakaray, una costumbre muy importante en la cultura Kichwa. Durante la ceremonia, los estudiantes y profesores compartieron comida y bailaron, todo para agradecer a la Madre Tierra por permitirles usar el sendero en armonía con el medio ambiente. También presentaron en grupos sobre cómo construyeron el sendero ecológico, los nuevos árboles que plantaron a su alrededor y cuánto disfrutan caminar por el sendero.

Abajo, Segundo Moreta, docente de la escuela de Gualsaquí, respondió preguntas sobre por qué era importante realizar la ceremonia de inauguración para la comunidad.

¿Qué valor le ve a tener el sendero?

El sendero ecológico, va a tener algunos valores:

• Educativo.
• Cultural.
• Deportivo.
• Comunitario.
• Reciprocidad.

¿Cuáles han sido las reacciones de los estudiantes?

También hay muchas reacciones:

• Existen seguridad tanto para ellos como para los profesores.
• Hay conciencia de cuidado de la Pachamama, como ellos con sus propias manos trazaron y delimitaron los pasos, sembraron las plantas; ellos construyeron, creo es eso, se sienten dueños.
• De alegría porque es un camino diferente, un recorrido seguro, aunque recuerdan las tiendas de la calle.
• También de paz, porque es el espacio, creo yo, donde hay cosas diferentes a las clases en el aula.
• De espacio de aprendizaje diferente y divertido.

¿Cómo cree que fue la ceremonia de inauguración del sendero?

La ceremonia del wakchakaray para los pequeñines fue algo único y nuevo, igual para muchos jóvenes. Otros recordaron que sus abuelas hacen algo parecido antes de sembrar, entonces para ellos fue una parte de su vivencia.

Muchos comprendieron que el sendero esta vivo y por eso pedíamos permiso para entrar, pasar por ahí, estar ahí; es algo propio de la cultura kichwa.

El momento de la pampamesa mis pequeñines estaban sorprendidos, ya que esta acción de compartir sus alimentos con todos no les resultaba común. Pero fueron comprendiendo mientras se explicaba y por cierto algunos si sabían y entre ellos se corregían sus acciones.

¿Algo más que desee agregar sobre el sendero o la ceremonia de inauguración?

Algo sorprendente, increíble y que los kichwas lo aceptamos como parte de la vida es el wayray (te atrapa las malas energías) Para los kichwas las quebradas, bosques, las montañas, los ríos y otros lugares, e inclusive los lugares donde hacemos la casa tienen dueño, y para llegar a ellos debemos pedir permiso.

Una anecdota:

A dos estudiantes, los primeros días antes de hacer la ceremonia del wakchakaray, les cogió el wayray fuerte, fuerte vómito, y dolor de cabeza, dolor de barriga; solo por haber jugado y correteado por el sendero. Un estudiante se llama Matías Chicaiza, estudiante de 8 años, cuarto grado; al regreso por el sendero, el estudiante ya manifiesta que le duele la cabeza, pero como era la última hora le dije, ya mismo te pasa, vaya a casa.

Al día siguiente Matías no viene a clases, su hermana Sofía comunica que esta en casa con dolor de cabeza y vómito, su abuelita le limpió “mal aire” pero como que no fue suficiente. Matías vino al día siguiente, ya un tanto aliviado.

Estuvo en clases tranquilo las primeras horas, pero a eso de las 10 de la mañana, otra vez le dió el dolor y vómito; asumí que era el wayray, entonces compré tabaco y huevo, procedí a limpiar; el huevo se hizo agua, por poco y explotó, tenía un fuerte “mal aire”; seguí con la limpia, por momentos sentía debilidad en mi cuerpo, pero me llené de valor, coraje y logré expulsar al espíritu malo. Después de esto Matías se sintió mejor y los próximos días ya no tenía ningún dolor ni síntoma.

Los espíritus en el mundo andino están ahí, y si no respetas te atrapan y puedes morir. Para mi como kichwa la ceremonia del wakchakaray es necesaria, para pedir permiso a la Pachamama y poder compartir con ella, entrar en un ambiente de equilibrio, armonía.

¿Algo más que desee agregar sobre el proyecto del sendero ecológico?

Muchas gracias por su ayuda. Verdaderamente hay mucho trabajo, la responsabilidad sigue, esperamos ver un bosque diferente, sin eucaliptos; con bosques de alisos, pumamakis, cerotes, capulíes, las que se sembraron, y otras del medio. Todavía tenemos un poco de material, falta construir un aula de forma circular, esto lo realizaremos el próximo año. Los estudiantes en verdad trabajaron durísimo, los padres de familia, los mismos profesores; pero faltó tiempo.  

English

The significance behind the Gualsaquí Eco-trail’s inauguration ceremony

To increase the safety of students’ walk to school, reduce travel time, and facilitate access to a sports field, The Tandana Foundation recently supported the Alejandro Chavez School in Gualsaquí , Ecuador in building an ecological trail. Along with those benefits, the eco-trail has already proven to teach the students valuable lessons about their natural environment and the need to protect and restore native species.

Recently, the school held an inauguration ceremony, known as wakchakaray, a custom very important in the Kichwa culture. During the ceremony, the students and teachers shared food and danced – all to thank Mother Earth for allowing them to use the trail in harmony with the environment. They also presented in groups about how they built the eco-trail, the new trees they planted around it, and how much they are enjoying walking down the trail.

Below, Segundo Moreta, a teacher at the Gualsaquí school, answered questions about the importance of both the trail and the inauguration ceremony.

What value do you see in the trail?

The ecological trail has several kinds of value:

• Educational
• Cultural
• Sports
• Community
• Reciprocity

What have been the reactions of the students?

There are also many reactions:

• There is safety both for them and for the teachers.
• There is an awareness of care for Pachamama (Mother Earth); how they traced and constructed the steps with their own hands, and planted the plants. I think that since they built it,  they feel like owners.
• Of joy, because it is a different path, a safe route, although they remember the shops on the street.
• Also of peace, because it is the space, I think, where there are things different from the classes in the classroom.
• A different and fun learning space.

How do you think the inauguration ceremony for the trail went?

The wakchakaray ceremony for the little ones was something unique and new, as it also was for many of the older students. Others remembered that their grandmothers do something similar before planting, so for them it was a part of their experience.

Many understood that the path is alive and that is why we asked permission to enter, to go through it, and to be present. This is something typical of Kichwa culture.

The moment of the pampamesa (sharing of food), my little ones were surprised, since this action of sharing their food with everyone was not a common experience for them. But as it was explained, they understood, and some of them already knew about it, and among themselves they corrected their actions.

Anything else you want to add about the trail or the opening ceremony?

Something surprising and incredible – and that we Kichwa people accept as part of life –  is the wayray (bad energy that catches you). For Kichwa people, the ravines, forests, mountains, rivers, and other places, and even the places where we make our homes, they have an owner, and to go there we must ask permission.

An anecdote:

Two students, in the first days after the trail was made, before doing the wakchakaray ceremony, got a strong, strong wayray (vomiting, and a headache and stomachache) just from playing and running around the trail. A student named Matías Chicaiza, an 8-year-old student in fourth grade, when he returned from the path, he already said that his head hurt. But since it was the last hour of the school day, I told him, it will go away soon, just go home.

The next day Matías did not come to class. His sister Sofía reported that he was at home with a headache and vomiting. His grandmother cleaned him of “bad air” but it was not enough. Matías came the next day, already somewhat relieved.

He was in class quietly for the first few hours, but around 10 in the morning, the pain returned, and he vomited. I assumed it was the wayray, so I bought tobacco and an egg. I proceeded to cleanse him; the egg almost became water and exploded. It had a strong bad air. I continued with the cleansing; at times I felt weakness in my body, but I filled myself with courage and managed to expel the evil spirit. After this, Matías felt better and over the next few days he no longer had any pain or symptoms.

The spirits in the Andean world are there, and if you don’t respect them, they trap you and you can die. For me as a Kichwa person, the wakchakaray ceremony is necessary: to ask Pachamama for permission and to be able to share with her, to enter an environment of balance and harmony.

Anything else you’d like to add about the eco-trail project?

Thank you very much for your help. There is truly a lot of work, and the responsibility continues. We hope to see a different forest, without eucalyptus trees; with forests of alders, pumamakis, cerotes, and capulíes, both those that  were already planted, and others from the surrounding environment. We still have some material, and we still need to build a circular classroom. We will do this next year. The students really worked very hard, and the parents and the teachers too, but we need more time to complete everything.  

Français

L’importance de la cérémonie d’inauguration du sentier écologique de Gualsaquí

Afin d’améliorer la sécurité des élèves qui se rendent à pied à l’école, réduire le temps de trajet et faciliter l’accès au terrain de sport, la Fondation Tandana a récemment soutenu l’école « Alejandro Chavez » de Gualsaquí, en Équateur, dans la construction d’un sentier écologique. Outre ces avantages, le sentier écologique a déjà permis aux élèves d’apprendre des leçons précieuses sur leur environnement naturel et sur la nécessité de protéger et de restaurer les espèces indigènes.

L’école a récemment organisé une cérémonie d’inauguration, connue sous le nom de wakchakaray, une coutume très importante dans la culture Kichwa. Au cours de la cérémonie, les élèves et les enseignants ont partagé un repas et ont dansé pour remercier la Terre-Mère de leur permettre d’utiliser le sentier en harmonie avec l’environnement. Ils ont également expliqué en groupes comment ils ont construit l’éco-sentier, les nouveaux arbres qu’ils ont plantés et le plaisir qu’ils ont à s’y promener.

Ci-dessous, Segundo Moreta, enseignant à l’école de Gualsaquí, répond aux questions sur l’importance du sentier et de la cérémonie d’inauguration.  

Quelle valeur accordez-vous à ce sentier ?

Les valeurs du sentier écologique touchent plusieurs domaines :

• L’éducation ;
• La culture ;
• Le sport ;
• La communauté ;
• La réciprocité.

Quelles ont été les réactions des élèves ?

Les réactions sont tout aussi diverses :

• Il y a une plus grande sécurité, aussi bien pour eux que pour les enseignants.
• Ils sont conscients de la nécessité de prendre soin de Pachamama (la Terre-Mère) ; d’avoir travaillé de leurs propres mains pour construire le sentier et planter des arbres. Je pense qu’ils partagent un sentiment d’appropriation, vu qu’ils ont participé à sa construction.
• Ils sont heureux parce que c’est un chemin différent et sûr, même s’ils se souviennent des magasins où ils passaient.
• Ils éprouvent aussi un sentiment de paix, parce que c’est un espace, je pense, où les choses sont différentes des cours dans la salle de classe.
• C’est un espace d’apprentissage différent et amusant.

Selon vous, comment s’est déroulée la cérémonie d’inauguration du sentier ?

La cérémonie du wakchakaray était quelque chose d’unique et de nouveau, aussi bien pour les plus petits que pour beaucoup d’élèves plus âgés. D’autres se sont souvenus que leurs grands-mères faisaient quelque chose de similaire avant de planter, et pour eux, cela faisait partie de leur expérience.

Beaucoup ont compris que le chemin était vivant et qu’il fallait demander sa permission avant d’y entrer, de le parcourir et d’y être présent. C’est quelque chose de typique de la culture Kichwa.

Au moment du pampamesa (partage de la nourriture), mes petits ont été surpris, car cette action de partager leur nourriture avec tout le monde leur était inconnue. Mais au fur et à mesure qu’on leur expliquait, ils comprenaient, et certains d’entre eux connaissaient déjà, et entre eux, ils ont pu corriger leurs actions.  

Avez-vous quelque chose à ajouter au sujet du sentier ou de la cérémonie d’ouverture ?

Une chose surprenante et incroyable – et que nous, Kichwa, acceptons comme faisant partie de la vie – est le wayray (mauvaise énergie qui vous attrape). Pour les Kichwa, les ravins, les forêts, les montagnes, les rivières et autres lieux, et même les endroits où nous habitons, ont un propriétaire, et pour y aller, il faut demander sa permission.

Une ancedote :

Deux élèves, les premiers jours après la construction du sentier, avant de faire la cérémonie du wakchakaray, ont eu un très fort wayray (vomissements, maux de tête et d’estomac) simplement en jouant et en courant sur le sentier. Matías Chicaiza, un élève de 8 ans qui est en quatrième année, a dit subir un mal de tête après avoir emprunté le sentier. Mais comme c’était la dernière heure de la journée scolaire, je lui ai dit que ça allait bientôt passer et qu’il n’avait qu’à rentrer chez lui.

Le lendemain, Matías n’est pas venu en classe. Sa sœur Sofía a rapporté qu’il était à la maison et souffrait de maux de tête et de vomissements. Sa grand-mère l’a débarrassé des “mauvais souffles”, mais cela n’a pas suffi. Matías était néanmoins venu le lendemain, déjà un peu soulagé.

Il était resté en classe tranquillement pendant les premières heures, mais vers 10 heures du matin, la douleur est réapparue avec les vomissements. En me doutant que c’était le wayray, j’ai acheté du tabac et un œuf. J’ai commencé à le purifier ; l’œuf s’est presque transformé en eau et a explosé. Il s’en dégageait de très “mauvais souffles”. J’ai continué la purification. Par moments, je sentais des faiblesses dans mon corps, mais j’ai persévéré et j’ai réussi à expulser le mauvais esprit. Après cela, l’état de Matías s’est amélioré et les jours suivants, il n’a plus eu de douleurs ni de symptômes.

Dans le monde andin, les esprits sont là, et si vous ne les respectez pas, ils vous piègent et vous pouvez en mourir. Pour moi, en tant que Kichwa, la cérémonie du wakchakaray est nécessaire : pour demander la permission à Pachamama et pouvoir partager avec elle, pour entrer dans un environnement d’équilibre et d’harmonie.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter au sujet du projet de sentier écologique ?

Merci beaucoup pour votre aide. Les travaux sont encore nombreux et l’implication continue, et nous espérons voir une forêt différente, sans eucalyptus, mais avec des plants d’aulnes, de pumamakis, de cerotes et de capuli, qui ont déjà été plantés et d’autres de l’environnement. Nous avons encore du matériel, et nous devons encore construire une salle de classe circulaire. Nous le ferons l’année prochaine. Les élèves ont travaillé très dur, ainsi que les parents et les enseignants, mais nous avons besoin de plus de temps pour tout terminer.