When our small group of Purcell Marian high school students stepped off the plane at Quito Airport, none of us knew what to expect. We were all a little bit nervous – many of us had never left the US before – and everyone was worried about making a good impression. How would we communicate with our host families? Would we be what they were expecting? However, these small worries were overshadowed by the pure excitement we all had over meeting the community members.
We can tell our stories [and let others tell theirs] to make the world a better place.”
A Purcell Marian student
First Impressions
Our first sight of Ecuador was in the middle of the night. On the bus ride from Quito to Otavalo, all we could see was the occasional flash of a street light or curve of a mountain. When I woke up in Otavalo the next morning, I was in awe. The soft green of the Andes mountains stood out against the cheerful sky. Although we were all excited to take in our new surroundings, we were looking forward to meeting our host families even more. From the moment we arrived in Yambiro, our group was welcomed with open arms. It became clear that our host families were as excited to meet us as we were to meet them. My host mother told my classmate and me that we were her new daughters. She was eager to introduce us to her family, teach us new recipes, and dress us in her traditional clothing. The culture and lifestyle in Yambiro was very different from what we were used to, but the warmth of the people there made us feel right at home. In many ways, my host siblings reminded me of my own brothers.
“Connecting with our families, especially the children, had a huge impact on me.”
A Purcell Marian student
Communication
During my very first day with my host family, communication was difficult. I found myself relying heavily on my Spanish-speaking classmates to translate. However, I tried to push myself to communicate on my own. The host family made an effort to teach me new words in Spanish or Kichwa, or to learn some in English. At times, our failed attempts at communication led to hilarious moments that drew us closer together. By the end of the week, I noticed a big difference in my ability to speak to those around me. My Spanish had improved a surprising amount in such a short time, and my understanding of the community allowed me to put conversations into context. The difference in our language and culture may have been a challenge, but it did not prevent me from connecting with my host family. You do not need to speak the same language or come from the same country to enjoy a game of Uno, make daisy chains, cook, or play volleyball.
“Making an effort to understand someone who doesn’t speak your language is an act of generosity and love.”
A Purcell Marian teacher
Community Spirit
Culture in Yambiro is built around community spirit. Every morning, we worked on laying the pipes for a future fish pond. Someday, women in Yambiro will be able to raise fish to sell at the market. The project was organized around the concept of “minga”, which means coming together for the common good. While participating in the minga, we worked beside people of all ages. Although we were not always able to understand each other, community members did their best to engage me in conversation as we worked. During our time in Yambiro, we also got to experience a “pambamesa”. Similar to a potluck, every household contributes whatever they can to the event. The food is then mixed together on a table cloth for the community to share. Many of us agreed that the pambamesa was our favorite meal in Ecuador! By the end of our trip, we felt as if we had a second home in Ecuador. Our final goodbye with the community was bittersweet. “You are always welcome in Yambiro,” one woman said. “We hope you can come back someday.” We were incredibly grateful for the time we had with the Yambiro community. Many of us remain in touch with our host families, and we all hope to have the opportunity to one day see them again.
“I realized that I have more than I need and can always share with others.”
A Purcell Marian student
Español
De las expectativas a las despedidas, todo sobre el viaje voluntario de Purcell Marian al Ecuador
Cuando nuestro pequeño grupo de estudiantes de Purcell Marian bajó del avión en el aeropuerto de Quito, ninguno de nosotros sabía qué esperar. Estábamos todos un poco nerviosos (muchos de nosotros nunca habíamos salido de Estados Unidos antes) y todos estábamos preocupados por dar una buena impresión. ¿Cómo nos comunicaríamos con nuestras familias anfitrionas? ¿Seríamos lo que esperaban? Sin embargo, estas pequeñas preocupaciones se vieron eclipsadas por la pura emoción que todos teníamos al conocer a los miembros de la comunidad.
“Podemos contar nuestras historias [y dejar que otros cuenten las suyas] para hacer del mundo un lugar mejor”.
Un estudiante de Purcell Marian
Primeras impresiones
Nuestra primera visión de Ecuador fue en medio de la noche. En el viaje en autobús de Quito a Otavalo, todo lo que podíamos ver era el destello ocasional de una farola o la curva de una montaña. Cuando me desperté en Otavalo a la mañana siguiente, estaba asombrado. El suave verde de las montañas de los Andes se destacaba contra el cielo alegre. Aunque todos estábamos emocionados de conocer nuestro nuevo entorno, teníamos aún más ganas de conocer a nuestras familias anfitrionas. Desde el momento en que llegamos a Yambiro, nuestro grupo fue recibido con los brazos abiertos. Quedó claro que nuestras familias anfitrionas estaban tan emocionadas de conocernos como nosotros de conocerlos a ellos. Mi madre anfitriona nos dijo a mi compañera de clase y a mí que éramos sus nuevas hijas. Estaba ansiosa por presentarnos a su familia, enseñarnos nuevas recetas y vestirnos con su ropa tradicional. La cultura y el estilo de vida en Yambiro era muy diferente a lo que estábamos acostumbrados, pero la calidez de la gente de allí nos hizo sentir como en casa. En muchos sentidos, mis hermanos anfitriones me recordaron a mis propios hermanos.
“Conectarme con nuestras familias, especialmente con los niños, tuvo un gran impacto en mí”.
Un estudiante de Purcell Marian
Comunicación
Durante mi primer día con mi familia anfitriona, la comunicación fue difícil. Me encontré dependiendo en gran medida de mis compañeros de clase hispanohablantes para traducir. Sin embargo, traté de esforzarme para comunicarme por mi cuenta. La familia anfitriona se esforzó por enseñarme nuevas palabras en español o kichwa, o aprender algunas en inglés. A veces, nuestros intentos fallidos de comunicación condujeron a momentos divertidos que nos acercaron más. Al final de la semana, noté una gran diferencia en mi capacidad para hablar con quienes me rodean. Mi español había mejorado sorprendentemente en tan poco tiempo y mi comprensión de la comunidad me permitió poner las conversaciones en contexto. La diferencia en nuestro idioma y cultura puede haber sido un desafío, pero no me impidió conectarme con mi familia anfitriona. No es necesario hablar el mismo idioma ni venir del mismo país para disfrutar de un juego de Uno, hacer margaritas, cocinar o jugar voleibol.
Esforzarse por entender a alguien que no habla tu idioma es un acto de generosidad y amor”.
Un maestro de Purcell Marian
Espíritu comunitario
La cultura en Yambiro se basa en el espíritu comunitario. Todas las mañanas trabajábamos en la instalación de las tuberías para un futuro estanque de peces. Algún día, las mujeres de Yambiro podrán criar pescado para venderlo en el mercado. El proyecto se organizó en torno al concepto de “minga”, que significa unirse por el bien común. Mientras participamos en la minga, trabajamos al lado de personas de todas las edades. Aunque no siempre pudimos entendernos, los miembros de la comunidad hicieron todo lo posible para entablar conversación conmigo mientras trabajábamos. Durante nuestro tiempo en Yambiro, también pudimos experimentar una “pambamesa”. Al igual que en una comida compartida, cada hogar contribuye con todo lo que puede al evento. Luego, la comida se mezcla sobre un mantel para que la comunidad la comparta. ¡Muchos de nosotros estuvimos de acuerdo en que la pambamesa era nuestra comida favorita en Ecuador! Al final de nuestro viaje, sentimos como si tuviéramos un segundo hogar en Ecuador. Nuestro adiós final con la comunidad fue agridulce. “Siempre eres bienvenido en Yambiro”, dijo una mujer. “Esperamos que puedas volver algún día”. Estamos increíblemente agradecidos por el tiempo que pasamos con la comunidad Yambiro. Muchos de nosotros seguimos en contacto con nuestras familias anfitrionas y todos esperamos tener la oportunidad de volver a verlas algún día.
“Me di cuenta de que tengo más de lo que necesito y siempre puedo compartir con los demás”.
Un estudiante de Purcell Marian
Français
Des attentes aux au revoir, tout sur le voyage bénévole de Purcell Marian en Équateur
Lorsque notre petit groupe d’élèves de Purcell Marian est descendu de l’avion à l’aéroport de Quito, aucun d’entre nous ne savait à quoi s’attendre. Nous étions tous un peu nerveux : beaucoup d’entre nous n’avaient jamais quitté les États-Unis auparavant et chacun s’inquiétait de faire bonne impression. Comment allions-nous communiquer avec nos familles d’accueil ? Serions-nous à la hauteur de leurs attentes ? Cependant, ces petites inquiétudes n’étaient rien par rapport à l’excitation pure que nous éprouvions tous à l’idée de rencontrer les membres de la communauté.
“Nous pouvons raconter nos histoires [et laisser les autres raconter les leurs] pour rendre le monde meilleur.”
Un élève du lycée Purcell Marian
Premières impressions
Notre première impression de l’Équateur s’est produite au milieu de la nuit. Pendant le trajet en bus de Quito à Otavalo, tout ce que nous pouvions voir, c’était la lueur occasionnelle d’un réverbère ou la courbe d’une montagne. Lorsque je me suis réveillée à Otavalo le lendemain matin, j’étais émerveillée. Le vert pâle des Andes se détachait sur le ciel bleu. Même si nous étions tous impatients de découvrir notre nouvel environnement, nous étions encore plus impatients de rencontrer nos familles d’accueil. Dès notre arrivée à Yambiro, notre groupe a été accueilli à bras ouverts. Il est devenu évident que nos familles d’accueil étaient aussi excitées de nous rencontrer que nous l’étions de les rencontrer. Ma mère d’accueil nous a dit, à ma camarade de classe et à moi, qu’elle nous considérait comme ses nouvelles filles. Elle était impatiente de nous présenter à sa famille, de nous apprendre de nouvelles recettes et de nous habiller avec des vêtements traditionnels. La culture et le mode de vie à Yambiro étaient très différents de ce à quoi nous étions habituées, mais la chaleur des gens nous a permis de nous sentir chez nous. À bien des égards, mes frères et sœurs d’accueil me rappelaient mes propres frères.
“Le contact avec nos familles, en particulier les enfants, a fortement marqué mon esprit.”
Un élève du lycée Purcell Marian
Communication
Dès mon premier jour dans ma famille d’accueil, la communication a été difficile. Je me suis retrouvé à dépendre fortement de mes camarades de classe hispanophones pour traduire. Cependant, je me suis forcé à communiquer par moi-même. La famille d’accueil a bien voulu m’apprendre de nouveaux mots en espagnol ou en kichwa, ou en apprendre en anglais. Parfois, nos tentatives de communication ratées ont donné lieu à des moments hilarants qui nous ont rapprochés. À la fin de la semaine, j’ai remarqué une grande différence dans ma capacité à parler à mon entourage. Mon espagnol s’était amélioré de manière surprenante en si peu de temps, et ma compréhension de la communauté me permettait de replacer les conversations dans leur contexte. La différence de langue et de culture a pu constituer un défi, mais elle ne m’a pas empêché de nouer des liens avec ma famille d’accueil. Il n’est pas nécessaire de parler la même langue ou de venir du même pays pour jouer au Uno, faire des guirlandes, cuisiner ou jouer au volley-ball.
“Faire un effort pour comprendre une personne qui ne parle pas votre langue est un acte de générosité et d’amour.”
Un professeur de Purcell Marian
Esprit de communauté
À Yambiro, la culture s’articule autour de l’esprit communautaire. Chaque matin, nous avons travaillé à la pose des tuyaux d’un futur étang à poissons. Un jour, les femmes de Yambiro pourront élever des poissons qu’elles vendront au marché. Le projet a été organisé autour du concept de « minga », qui signifie se rassembler pour le bien commun. En participant à la minga, nous avons travaillé avec des personnes de tous âges. Bien que nous ne soyons pas toujours en mesure de nous comprendre, les membres de la communauté ont fait de leur mieux pour engager la conversation pendant que nous travaillions. Pendant notre séjour à Yambiro, nous avons également participé à un « pambamesa ». À l’instar d’un repas-partage, chaque ménage apporte ce qu’il peut à l’événement. La nourriture est ensuite mélangée sur une nappe pour que la communauté puisse la partager. La majorité d’entre nous s’était accordé à dire que la pambamesa était leur repas préféré d’Équateur ! À la fin de notre voyage, nous avions l’impression d’avoir une deuxième maison en Équateur. Nos derniers adieux à la communauté ont été doux-amers. « Vous serez toujours les bienvenus à Yambiro », nous a dit une femme. « Nous espérons que vous reviendrez un jour. Nous sommes incroyablement reconnaissants du temps que nous avons passé avec la communauté de Yambiro. » Beaucoup d’entre nous sont restés en contact avec leurs familles d’accueil et nous espérons tous avoir l’occasion de les revoir un jour.
“J’ai réalisé que j’avais bien plus que ce dont j’avais besoin et que je pouvais toujours partager avec les autres.”
Un élève de Purcell Marian